第560章 荆北深耕（1/2）

邓县的春天，来得比河北要早一些。冰雪消融，淯水支流的溪涧重新响起潺潺水声，田野里的冬麦顽强地透出新绿。然而，这片土地上的人们，心头却未必有这春日般的暖意。

刘备穿着一身半旧的葛布深衣，裤脚挽起，沾着泥点，正蹲在一片刚开垦出的田垄旁。他伸手捻起一撮泥土，在指间搓了搓，又仔细看了看麦苗的长势。阳光照在他已显风霜的脸上，眉头微蹙，带着一丝挥之不去的忧色，但那双向来温和仁厚的眼睛里，此刻却透着专注与坚韧。

“使君，这片地原是荒坡，去岁冬日才带着兄弟们和流民开出来，地力是薄了些，但引了溪水，精心伺候着，夏收时多少能见些粮食。”一名穿着皮甲、农人打扮的小校在一旁恭敬地禀报。

刘备站起身，拍了拍手上的泥土，语气温和却带着不容置疑的认真：“地薄不怕，人心齐就好。告诉大伙儿，好生伺候这些庄稼，这就是我们活命的根本。种子、农具若有短缺，及时报与孙先生知晓。”

“诺！使君放心！”小校躬身应道。

关羽一身绿袍，按刀立于刘备身后数步之外，丹凤眼微眯，警惕地扫视着四周。即便在这看似平静的屯田区，他也未曾有丝毫放松。不远处，隐约传来张飞那如同炸雷般的操练口令声，以及士兵们整齐的呼喝，为这田园景象平添了几分肃杀。

巡视完这片新垦的田地，刘备与关羽一前一后，沉默地走回位于邓县县城边缘的营寨。这营寨与其说是军营，不如说是个加固了的坞堡，墙垣不算高大，但旌旗严整，哨卫警惕。

步入简陋却收拾得干净整齐的军帐，孙乾早已等候在内。炭盆驱散了帐内的一丝春寒，却也映照出几人脸上的凝重。

“主公，云长将军。”孙乾起身行礼，脸上带着奔波的风尘之色。

“公佑辛苦了，坐。”刘备率先在主位坐下，示意孙乾不必多礼，“北面情形如何？”

孙乾从怀中取出一卷细小的帛书，压低声音道：“刚收到北边来的消息。曹操动用‘破城礌’，已连拔历城、李家坞等数处据点，兵围临淄，攻势甚急。袁谭数次突围求援，但邺城方面…”他顿了顿，“仅派高览陈兵黄河北岸虚张声势，颜良、张合虽有小规模出击牵制，但主力未动。看情形，袁尚并无全力救援其兄之意。”

帐内一时沉默。关羽抚髯的手微微一顿，凤目中闪过一丝冷电。刘备则轻轻叹了口气，不知是为袁谭的困境，还是为这兄弟阋墙的无奈。

“吕布此举，乃驱虎吞狼，坐收渔利。”刘备缓缓道，语气中带着看透世事的明澈，“曹孟德若尽得青州，其势复张，下一个目标，非河北即荆襄。我等身处此地，亦难独善其身。”

孙乾点头：“主公明鉴。此外，刘景升那边，对我等似有松懈，监视不如往日严密，但其划定的界限依旧分明，粮草供给也仅是维持，不容我等扩充。”

张飞操练完毕，掀帘而入，带进一股汗水和尘土的气息。他听闻此言，不由得环眼一瞪：“这刘表老儿，忒不爽利！既用我等看门，又不给足粮饷，整日防贼一般！大哥，依俺看，此处非久留之地，不如早做打算！”

关羽沉声道：“三弟稍安勿躁。刘景升虽非明主，但眼下我等寄人篱下，名分尚存，不可轻动。”

刘备抬手，止住了张飞后续的话语，目光看向孙乾：“公佑，前次让你南下零陵、武陵，联络当地豪族，情形如何？”