中印度洋深渊的无声叩问（B）（1/2）

“‘鲸龙三十号’，入水姿态稳定，各系统全绿。请求下潜指令。”

“深渊”那标志性的、不带情感的合成语音，在“鲲鹏二十八号”指挥中心响起。时间，2142年6月18日，上午9时整。中印度洋g区域，晴，风速二级，浪高不足半米，海面如一块微微起伏的、巨大的深蓝色绸缎。

“鲲鹏”侧舷的月池闸门早已开启，露出下方与深海直接相连的、幽暗平静的海水。“鲸龙三十号”c型升级版——其流线型躯体在月池的强光照明下，反射出比在印废洋时更深邃的暗蓝色哑光，新增的微震传感器阵列如同额外的“鳞片”，在关键部位微微凸起——正通过月池上方的重型吊放系统，悬停在海水上方。

“批准下潜。执行‘静默探潜-德尔塔’协议。目标深度：四千零五十米。首要目标：g-7洼地中央区东缘，坐标点‘回声-1’。”沈跃飞的声音平稳，但指挥中心里的每一个人都能感受到那平静语调下紧绷的弦。四千零五十米，比印废洋作业深了近两倍。压力从约150个大气压跃升至超过400个大气压。每一寸钛合金壳体，每一个密封接口，此刻都在承受着难以想象的、来自整个海洋重量的凝视。

“指令确认。开始下潜。静默模式启动。”

悬吊钢缆悄然放松，“鲸龙”沉重的身躯微微一沉，随即在自身浮力调节系统的精细控制下达到中性悬浮。主推进器启动，发出低沉而均匀的嗡鸣（通过水听器传来），推动着这深海使者，沿着月池垂直通道，缓缓没入幽蓝。

主屏幕上，切换为“鲸龙”头部主摄像头的第一视角。熟悉的画面再次出现：从透亮的蓝绿，迅速过渡到深蓝，然后是一片仿佛能吸收一切光线的、绝对的黑暗，只有平台自身的照明，在无尽幽暗中划出一束孤独的光锥。深度读数开始跳动：200米、500米、1000米……阳光早已消失，温度迅速下降，压力读数则如同不断加码的砝码，稳定而骇人地攀升。

这一次的下潜，比印废洋那次更漫长，更孤寂。一千五百米，进入深层带；两千五百米，进入深渊带；三千五百米……周围已是永恒的黑暗、接近冰点的寒水和超过350个大气压的恐怖压力。水听器里传来的深海背景噪音，似乎也变得更加低沉、混沌，偶尔夹杂着一些难以辨识的、悠长而怪异的生物叫声，仿佛来自不可名状的古老存在。

“深度三千八百米。检测到微弱水体温盐异常，与auv探测到的g-7区域上覆水特征相符。”“深渊”报告。

“各系统状态？”沈跃飞问。

“全部正常。壳体应力分布符合模拟预测，冗余度充足。动力系统输出稳定。环境感知阵列运行良好。”

“继续下潜，接近目标区后减速。”

“明白。”

深度突破四千米。压力计读数突破400标准大气压。指挥中心里异常安静，只有仪器运转的嗡鸣和人们下意识放轻的呼吸声。所有人的目光都紧锁着屏幕，紧锁着那不断跳动的、代表“鲸龙”与海底距离的数字，以及第一视角画面中那片似乎永恒不变的黑暗。

“深度四千零二十米。检测到清晰海底回波。启动高精度地形匹配与障碍规避。”

“深度四千零三十米……”

“深度四千零四十米……”

“鲸龙”的照明光束，终于触碰到了海底。

首先出现的，并非“巽他-47”那样陡峭的岩石或结壳，而是一片看似无边无际的、平坦的、灰白色的“平原”。那是厚厚的深海沉积物——亿万年海洋浮游生物骨骼和宇宙尘烬沉降形成的钙质软泥。在“鲸龙”强光的照射下，这片“雪原”呈现出一种细腻而单调的苍白，表面极其平滑，仿佛从未被任何力量扰动过。

“抵达预定区域上空。当前深度四千零四十八米。启动地形匹配……匹配成功。确认坐标：回声-1。距离g-7洼地核心区边缘，直线距离八百米。”“深渊”汇报。

“悬停。启动第一阶段环境扫描，建立当前位置‘第零时刻’基准。”沈跃飞命令。尽管auv已经做过扫描，但“鲸龙”自身的、更近距离、更多参数的直接测量，至关重要。

“鲸龙”在距离海底约十五米的空中稳稳悬停，如同一个悬浮在苍白雪原上空的幽蓝幽灵。更多的传感器被激活，对下方的沉积物、间隙水、以及周围水体进行全方位扫描。数据显示，这里的沉积物极其柔软，孔隙度高；底层水体确实存在auv探测到的微弱化学梯度；背景放射性、地磁场等参数也呈现轻微异常。

“扫描完成。未发现大型生物活动迹象。沉积物表面未发现明显生物扰痕。水体浊度极低。”“深渊”报告。

“很好。保持静默悬停十分钟，持续监测环境参数稳定性。”沈跃飞道。他在等待，也在观察。观察这片看似死寂的深海平原，在“鲸龙”这个不速之客到来后，是否会有一丝一毫的“反应”。

十分钟过去。除了“鲸龙”自身系统运行的数据流，环境参数曲线平滑得近乎一条直线。绝对的静谧，绝对的恒定。

“看来，这片‘雪原’比我们想象的更‘沉静’。”苏岚低声道。

“或者，我们的‘敲门’声还不够轻，不够接近它真正‘聆听’的位置。”沈跃飞的目光投向主屏幕上显示的g-7洼地核心区的相对方位。“‘鲸龙’，启动第二阶段。以最低速度，静默接近g-7洼地边缘，坐标点‘裂隙-阿尔法’。注意观察沉积物表面纹理变化。”

“指令确认。启动静默接近程序。”

“鲸龙”的主推进器功率降至最低，仅以维持缓慢前行的微动力，开始贴着苍白沉积物平原的表面，如同一个滑行的阴影，向着前方更深的黑暗驶去。它的照明光束如同探照灯，扫过下方单调的沉积物。最初几百米，景象几乎一成不变。

然而，随着逐渐接近auv探测到的“龟裂”纹理区域，变化开始出现了。

首先是沉积物的颜色。从单调的灰白，逐渐泛起一丝极淡的、几乎难以察觉的赭红色调，仿佛有微量的铁氧化物掺入。接着，表面的绝对平滑被打破，开始出现极其细微的、波纹状的起伏，像是被极其微弱、但持续的水流抚摸过。

“‘鲸龙’报告，光学及激光扫描检测到沉积物表面出现方向性微痕，走向大致为东北-西南，与auv声呐图像特征初步吻合。”深渊”的声音响起。

“放大图像，增加侧向照明。”沈跃飞身体微微前倾。

主屏幕上，高分辨率摄像头捕捉的画面被放大。在倾斜光照下，那些微痕变得清晰可见——它们并非杂乱无章，而是一系列平行的、极其浅淡的沟槽和脊线，宽度不足一厘米，深度可能只有几毫米，绵延数米甚至更远，消失在照明范围之外。这些痕迹太规则，不像是随机的水流或生物扰动。

“像是什么东西…刮擦过的痕迹？或者是…缓慢的、有方向的物质迁移留下的？”赵海峰在工程频道里提出疑问。

“更可能是后者。”苏岚盯着图像，“如果是刮擦，边缘会更清晰，沉积物会有扰动。这些痕迹的边缘是弥散的，更像是某种极慢的、胶体状的物质流动前沿。”

“物质流动？在这公海深海平原？驱动是什么？”化学海洋学家疑惑。

没有人能立刻回答。

“鲸龙”继续前进。沉积物表面的赭红色调越来越明显，微痕的密度和清晰度也在增加。前方，照明光束的边缘，开始出现不一样的阴影。

“检测到前方地形缓降。进入g-7洼地边缘区域。”“深渊”报告。

“鲸龙”调整姿态，缓缓驶下这个极其平缓的“斜坡”。坡度可能只有一两度，但在四千米深、绝对平坦的背景下，已足够显着。随着深度略微增加，眼前的景象让指挥中心里所有人都屏住了呼吸。

苍白单调的“雪原”彻底消失了。取而代之的，是一片颜色斑驳、质地奇特的海底。

大片大片的沉积物呈现出铁锈红、暗黄、灰绿等混杂的颜色，显然是不同氧化还原状态和金属成分的体现。表面不再是平滑的，而是布满了auv图像中显示的“龟裂”纹理——但近距离看，那并非干涸泥地的深裂纹，而是一种更浅、更密集的网络状凸起和凹陷，将海底分割成无数个巴掌大小的、不规则多边形“龟甲”。在“龟甲”的缝隙中，隐约可见暗色的、可能是更富集金属或有机质的物质。

更引人注目的是，在这片斑驳的“龟裂”大地上，稀疏地分布着一些低矮的、丘墩状的凸起，不过二三十厘米高，顶部有时会有微小的孔洞，孔洞边缘颜色更深。一些丘墩周围，海水在灯光下显得微微“浑浊”——并非悬浮颗粒，而是一种极其细微的、由于密度或温度差异导致的光线折射不同。

“热液渗出点…”苏岚几乎是耳语般说道，“低温的，扩散流的。”

“水体温度传感器确认，丘墩上方水体温度有0.01-0.05摄氏度的微弱正异常。水化学传感器检测到甲烷、硫化氢、溶解铁、锰浓度显着升高，但绝对值仍很低。”“深渊”提供数据支持。

“鲸龙”在其中一个丘墩上方约五米处悬停，照明光束聚焦。高清摄像头捕捉到，从那微小的孔洞中，确实有肉眼几乎不可察的、极其缓慢的流体渗出，与周围海水混合，产生那细微的折射差异。丘墩表面覆盖着一层暗色的、类似菌席或化学沉积的薄膜。

“像是一个…睡着了，但还在微微呼吸的泉眼。”一位年轻的研究员喃喃道。

“不止一个。”沈跃飞指着扫描图上，在这片大约足球场大小的洼地核心区，散布着十几个类似的微弱热液点。“这是一个低通量的、扩散式热液活动区。规模极小，能量极低，但范围清晰，且…”他调出实时微震数据，“与我们监测到的非构造震颤信号位置高度重合。”