中印度洋H海区的深度科探（B）（2/2）
“指令确认。开始环境记录与样本规划。”
“鲸龙”开始缓慢、谨慎地移动，它的多光谱摄像头和激光扫描仪记录着这片奇异世界的每一个细节。强光惊扰了一些盲虾，它们迅速躲入管虫丛或岩石缝隙，但整个生态系统依然在按照其千万年来的节奏运行——喷涌、生长、死亡、堆积。
然而，就在“鲸龙”选定了一处生物相对稀疏、位于一座较小烟囱体侧下方的采样点，正准备伸出机械臂时，“深渊”的警报声再次响起，但这一次，并非来自“鲸龙”自身。
“警告。接收到非我方加密水声通讯信号碎片，信号微弱，编码方式未知，来源方向…指向zz区域大致方位。信号内容无法破译，但调制特征分析，疑似为简短指令或状态报告。”
指挥中心的气氛瞬间再次绷紧。那个“幽灵”，或者它的母船，在活动！
“信号持续了多久？‘鲸龙’自身是否被探测？”沈跃飞立刻问。
“信号持续时间约0.5秒，为猝发模式。以信号强度估算，发射源距离较远。我方‘鲸龙’当前处于被动静默和声学隐蔽状态，被主动声呐探测概率极低。但无法完全排除对方拥有更先进被动探测技术的可能性。”
“继续作业，但提高警惕。缩短采样时间，获得关键样本后立即准备撤离。”沈跃飞当机立断。科学的收获固然重要，但人员和装备的安全，以及避免卷入不必要的冲突，是首要原则。
“鲸龙”的作业臂再次启动，以精准而轻柔的动作，先是使用耐高温的钛合金采样瓶，在喷口边缘成功捕获了高温高压的热液流体样品，随即迅速冷却密封。接着，换装金刚石钻头，在烟囱体较冷的外壁小心翼翼地钻取了一段柱状岩石样本。整个过程中，“鲸龙”自身几乎保持静止，只有作业臂在缓慢移动，最大限度减少对周围脆弱生态和水体的扰动。
“采样完成。样本密封保存。准备进行最后的环境参数复核，然后开始上升。”“深渊”报告。
“批准。完成复核后，按预定静默路径上升，中途不……”沈跃飞的话音未落，异变再起！
“警报！被动声呐检测到高速水下物体接近声！方位zz区域，速度估计超过15节，深度约四千米，正在向我方大致方向机动！声学特征…与之前‘幽灵’目标部分匹配，但推进器噪音显着增强！”声呐员的声音陡然提高。
十五节！在水下四千米深度，这已经是相当高的速度，绝非普通科研auv所能轻易达到！
“对方主动声呐开机！短脉冲，搜索模式！”另一个监测员惊呼。
几乎同时，指挥中心的声学态势图上，一个醒目的、代表主动声呐脉冲的扇形波束，从zz区域方向扫来，虽然距离尚远，能量衰减严重，但目标明确——正是“黑烟囱-阿尔法”区！
“对方发现我们了！或者至少，锁定了这个区域！”赵海峰脸色一沉。
“‘鲸龙’！立刻中止作业，启动紧急避险程序‘深潜-阿尔法’！全速下潜至海底山脊后方隐蔽，关闭所有非必要主动发射器，进入绝对静默状态！”沈跃飞没有任何犹豫，立刻对“鲸龙”下达最紧急指令。同时，他转向舰桥，“林船长！命令‘海巡’双舰，向我方与不明水下目标之间海域机动，必要时可启动主动声呐进行警告性照射！向‘深海观测者二号’发送明码警告，指出其所属或关联水下设备在我科研作业区附近进行危险机动，要求其立即停止并澄清意图！全队，进入一级警戒！”
命令如疾风骤雨般下达。整个“鲲鹏”编队瞬间从科研状态转入准军事化的警戒应对。
深海中，“鲸龙三十号”的反应迅如鬼魅。主推进器全功率启动，矢量喷口调整，庞大的身躯以一种与平时沉稳截然不同的敏捷，猛然向下方的海底山脊俯冲而去，同时关闭了所有外部照明和非必要传感器，如同一块真正的岩石，融入黑暗。它刚刚离开原位置不到三十秒，一道虽然微弱但清晰的主动声呐波束便扫过了那片水域。
“对方声呐扫描未发现‘鲸龙’。‘鲸龙’已成功隐蔽于山脊后方阴影区，距离海底约二十米。状态安全，但对方高速目标仍在接近，预计三分钟后进入十公里范围。”“深渊”的汇报依旧冷静，但语速稍快。
“对方速度降了，似乎在转向…航向调整，似乎在绕行‘黑烟囱-阿尔法’区外围。”声呐员紧盯着屏幕。
“它在搜索，或者…在确认我们是否还在，以及我们做了什么。”沈跃飞大脑飞速运转。对方的行动带有明显的试探和威慑意味，但似乎还没有升级到直接对抗或攻击的程度。是商业竞争者的恐吓？还是某些势力的技术测试和边界试探？
“‘深海观测者二号’回复了！”通讯官报告，“他们声称对其水下设备的活动‘不知情’，可能是设备‘自主导航故障’，并‘希望’与我方保持安全距离，避免‘误会’。”
典型的推诿和模糊表态。
“继续警告，要求其立即召回水下设备，并提供设备型号及作业目的。同时，命令我们的诱饵auv，在远端点模拟‘鲸龙’上浮噪音，制造我们已撤离该区域的假象。”沈跃飞冷笑。这种文字游戏，他见得多了。
诱饵auv开始工作，在远离真实“鲸龙”藏身点的海域，模拟出机械臂收拢、推进器加速上浮的声学特征。
这一招似乎起了作用。那个高速接近的不明水下目标，在“黑烟囱-阿尔法”区外围徘徊了约五分钟后，似乎接收到了新的指令，开始转向，朝着诱饵auv制造的声源方向缓慢驶去，速度也降了下来。
“‘幽灵’目标转向，疑似跟踪诱饵。高速接近威胁暂时解除。”“深渊”确认。
指挥中心里，所有人悬着的心稍稍放下，但气氛依旧凝重。对方虽然暂时被引开，但意图已然明朗：他们拥有先进的水下隐蔽平台，并且不介意在公海使用它们来干扰、威慑甚至窃取他国的科研活动成果。
“沈总，‘鲸龙’是否按原计划上浮？”副指挥询问。
沈跃飞看着屏幕上代表“鲸龙”的绿色光点，静静潜伏在海底山脊的阴影中，又看了看那个被诱饵引开的红色光点，以及远处海面上那个代表着“深海观测者二号”的三角符号。
“不，”他缓缓摇头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“命令‘鲸龙’，保持隐蔽静默，等待时机。既然对方喜欢玩捉迷藏，还派出了‘幽灵’，那我们就看看，在这四千米深的海底，谁更有耐心，谁的‘眼睛’和‘耳朵’更灵敏。”
他转向苏岚和赵海峰：“利用这段时间，分析已获取的‘黑烟囱-阿尔法’区数据，评估能否在不惊动对方的情况下，规划一条更隐蔽的撤离路线，甚至…寻找机会对那个‘幽灵’进行被动声学特征记录和光学抓拍，如果它再次靠近的话。我们需要更多的‘情报’。”
一场深海中的无声监视与反监视，耐心与技术的较量，在这片炽热与冰冷交织的黑色烟囱林中，悄然展开。而海面之上，朝日早已高升，将中印度洋照耀得一片蔚蓝明媚，仿佛下方那场无形的博弈从未发生。