第195章 饿殍千里（2/2）
那老汉这才连滚带爬地扑到独轮车前，紧紧抱住吓傻了的小女孩，老泪纵横：“谢谢！谢谢各位恩公！谢谢活菩萨啊！”
林九示意李秋生拿出他们仅剩的、用油纸包着的几块硬邦邦的杂粮饼子，递了过去。
老汉颤抖着接过，千恩万谢，掰了一小块塞进小女孩嘴里，自己却舍不得吃，小心地藏进怀里。
“老丈，你们这是往哪里去？”李太白上前问道。
老汉抹着眼泪：“往南…听说南边…稍微太平点…能讨口饭吃…我们村…遭了兵灾…又赶上大旱…地里颗粒无收…实在活不下去了啊…”
“颗粒无收？”郑三胖疑惑道，“这才开春没多久，怎么就…”
老汉指着远处光秃秃的田地，声音哽咽：“去年冬天就没下过一场透雪！开春了，一滴雨都没有！河都干了！井也快见底了！麦苗…麦苗都枯死在土里了！老天爷…这是不给我们活路啊！”
众人顺着老汉手指的方向望去。只见本该是绿意盎然的田野，此刻却是一片刺目的枯黄。龟裂的土地如同老人干瘪的皮肤，裂缝深得能塞进拳头。零星几株顽强冒头的麦苗，也蔫头耷脑，叶片枯卷，在干燥的风中瑟瑟发抖。几条曾经水流潺潺的小河沟，如今只剩下布满裂纹的黑色淤泥，散发着腥臭。
“旱魃为虐…赤地千里…”李太白喃喃自语，蜡黄的脸上满是忧色。
队伍继续沿着官道前行，汇入了那缓慢而绝望的难民潮。越往前走，景象越是触目惊心。
路边开始出现倒毙的尸体。起初是零星的一两具，蜷缩在路边，无人收殓，任由风吹日晒，乌鸦啄食。渐渐地，尸体越来越多，有的地方甚至三五具堆叠在一起。大多骨瘦如柴，衣不蔽体，死状凄惨。空气中那股酸腐味越来越浓，混合着尸臭，令人作呕。
“师父…那…那是什么？”张晓光指着路边一处稍微避风的土坡下，声音带着颤抖。
只见那里聚集着十几个难民，围着一小堆篝火。火上架着一口破锅，锅里翻滚着浑浊的汤水，煮着一些黑乎乎、难以辨认的东西。一个妇人正小心翼翼地从锅里捞起一块煮得发白的、带着皮毛的东西，递给旁边一个眼巴巴看着的小男孩。
“那是…老鼠？”王文才不确定地问。
李秋生眼尖，脸色瞬间变得惨白：“不…不是老鼠…那…那像是…猫爪子…”
一股寒意瞬间席卷了所有人。
“呕…”郑家慧忍不住干呕起来，郑家乐也吓得捂住了眼睛。杨小凤紧紧搂住两个孩子，脸色煞白。
郑三胖脸上的肥肉都在抽搐，他猛地扭过头，不忍再看。
皇帝赵桓的脚步钉在了原地。他死死盯着那口翻滚的破锅，盯着妇人手中那块带着皮毛的“肉”，盯着小男孩狼吞虎咽的样子，胃里一阵翻江倒海。一股难以言喻的恶心和巨大的荒谬感冲击着他的神经。他统治的江山，他引以为傲的“太平盛世”，他的子民…竟然在易子而食，在煮食猫狗甚至…他不敢再想下去！
“天灾…人祸…”林九的声音低沉而压抑，像是在陈述一个冰冷的事实，“妖魔鬼怪害人，尚且有形有质，可斩可杀。这人心之恶，这世道之艰，又该如何？”
他的话像一把冰冷的锥子，狠狠刺在赵桓的心上。
再往前走，景象更加凄惨。
一处干涸的池塘边，一个衣衫褴褛的妇人跪在地上，面前插着一根枯草。她怀里抱着一个尚在襁褓中的婴儿，婴儿的哭声微弱得像小猫。妇人身边，站着一个约莫七八岁、同样面黄肌瘦的小女孩，小女孩头上也插着一根枯草，大大的眼睛里充满了恐惧和茫然。
“卖…卖孩子了…”妇人声音嘶哑，如同破锣，“求求好心人…给口吃的…救救我的娃…”
她的话音未落，旁边一个穿着稍微体面些、但同样一脸菜色的男人凑了上来，眼神挑剔地打量着那个七八岁的小女孩：“这个丫头片子，怎么卖？”
妇人像是抓住了救命稻草，急切地说：“两斗…不，一斗麸糠！一斗麸糠就行！”
男人撇撇嘴：“一斗麸糠？现在粮价飞涨，一斗麸糠够换半斗米了！你这丫头瘦得跟猴似的，买回去还得费粮食养着！半斗！半斗麸糠！”
妇人绝望地哭喊：“半斗…半斗怎么够啊！我的娃…我的小宝还在吃奶啊…”她紧紧抱着怀里的婴儿。
男人不耐烦地摆摆手：“爱卖不卖！这年头，丫头片子不值钱！那边还有卖儿子的呢！”说着，就要走开。
“等等！”妇人猛地抓住男人的裤脚，泣不成声，“我卖…我卖…半斗就半斗…”
男人这才露出一点得色，从怀里摸索出一个脏兮兮的小布袋，倒出小半袋灰黑色的、混杂着糠皮的粉末。
妇人颤抖着手接过那半袋麸糠，如同捧着稀世珍宝。她流着泪，将怀里哭闹的婴儿往那小女孩怀里一塞：“慧儿…照顾好弟弟…娘…娘对不起你们…”说完，她猛地推了小女孩一把，“跟…跟这位老爷走…”
小女孩被推得一个踉跄，怀里的婴儿也吓得哇哇大哭。她惊恐地看着那个陌生的男人，又回头看看哭倒在地的母亲，小小的身体剧烈地颤抖着，眼泪大颗大颗地滚落，却死死咬着嘴唇，不敢哭出声。
“慧儿！我的慧儿！”妇人看着女儿被那男人拉着走远，终于忍不住扑倒在地，嚎啕大哭，哭声撕心裂肺。
这一幕，如同最锋利的刀子，狠狠剜在每个人的心上。
郑三胖的胖脸涨得通红，拳头捏得咯咯作响，他猛地从怀里掏出几块碎银子——那是他压箱底的老本——就要冲过去。
“胖子！”四目道长一把拉住他，声音低沉，“你救得了一个，救得了所有吗？这路上…有多少这样的母亲？多少这样的孩子？”
郑三胖的手僵在半空，看着周围无数麻木、绝望、饥饿的眼神，看着那些插着草标的孩子，他颓然地垂下了手，手里的碎银子掉在地上，发出轻微的声响。
皇帝赵桓站在那里，浑身冰冷。他看到了那妇人眼中锥心的绝望，看到了小女孩无声的恐惧，看到了那男人交易时麻木的算计。这一切，都发生在他这位“天子”的眼皮底下！就在他的国土之上！而他，曾经在深宫之中，为了一颗荔枝的鲜美，可以累死数匹快马；为了一时兴起，可以征发数万民夫修建离宫别苑！
“陛下…”李太白的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的叹息，“这就是…您的江山。”
赵桓猛地一颤，如同被鞭子抽中。他张了张嘴，喉咙里像是堵了一团浸透了苦水的棉花，一个字也说不出来。他只能死死地盯着那个被拉走的小女孩瘦弱的背影，直到她消失在黑压压的难民潮中。
队伍沉默地前行，气氛压抑得让人窒息。只有难民们沉重的脚步声、压抑的啜泣声、婴儿微弱的啼哭声，以及路边垂死者无意识的呻吟声，交织成一曲人间地狱的悲歌。
夕阳如血，将天边染成一片凄厉的橙红。队伍终于在一处避风的山坳里停下，准备过夜。这里远离官道，相对安静一些。
然而，眼前的景象，却让刚刚经历过一天人间惨剧的众人，再次感受到了刺骨的寒意。
山坳深处，是一片巨大的、新开辟出来的乱葬岗。
没有棺木，没有墓碑。只有一个个浅浅的土坑，密密麻麻，如同大地的疮疤。许多土坑甚至来不及掩埋，一具具裹着破草席、甚至赤身裸体的尸体，就那么横七竖八地堆叠着，暴露在渐渐暗淡的天光下。尸体大多瘦骨嶙峋，男女老少皆有。空气中弥漫着浓烈到化不开的尸臭，引来成群的乌鸦在低空盘旋，发出“呱呱”的聒噪叫声。
几个穿着破烂号衣、面黄肌瘦的民夫，正有气无力地挥舞着锄头，挖掘着新的土坑。他们的动作麻木而机械，眼神空洞，仿佛只是在完成一件与己无关的苦役。旁边，一个穿着皱巴巴官袍、同样一脸菜色的小吏，捂着鼻子，拿着本破册子，不耐烦地催促着：“快点！快点！天黑前把这些都埋了！晦气！”
一个民夫挖着挖着，锄头似乎碰到了什么硬物。他费力地扒开浮土，竟从坑里拖出一具小小的、蜷缩成一团的孩童尸体。那孩子瘦得只剩一把骨头，小小的头颅以一个不自然的角度歪着，空洞的眼睛茫然地望着灰暗的天空。
民夫愣了一下，随即麻木地将那小小的尸体拖到旁边一个刚挖好的浅坑边，准备推下去。
就在这时，一道靛蓝色的身影猛地冲了过去！
是皇帝赵桓！
他像是疯了一样，冲到那个浅坑边，看着坑底那具小小的、冰冷的尸体，又看看民夫手中那如同破布娃娃般的孩童，再环顾四周这无边无际的尸骸，身体剧烈地颤抖起来。
“住手！住手——！”他发出一声野兽般的嘶吼，声音凄厉得变了调。
那民夫和小吏都被吓了一跳，茫然地看着这个穿着半旧棉袍、却气度不凡、此刻状若疯癫的男人。
赵桓猛地转身，血红的眼睛死死盯着那小吏，指着漫山遍野的尸骸，声音因为极度的悲愤和痛苦而扭曲：“这…这些都是朕的子民！朕的子民啊——！！”
“朕”字出口，如同惊雷！
那小吏和民夫都惊呆了，难以置信地看着他。
赵桓却浑然不觉，他踉跄着后退两步，看着眼前这人间炼狱般的景象，看着那孩童空洞的眼睛，看着夕阳下盘旋的乌鸦，一股巨大的、无法承受的洪流冲垮了他最后的心防。他双腿一软，“噗通”一声，重重地跪倒在冰冷坚硬、浸透了尸臭的土地上。
“朕…有罪…朕…罪该万死…！”他额头重重地磕在冰冷的泥土上，发出沉闷的声响。浑浊的泪水，混合着泥土和血污，从他扭曲的脸上滚滚而下。
残阳如血，将他的身影拉得很长很长，投射在这片新坟累累、饿殍遍地的乱葬岗上，显得无比渺小，又无比沉重。那一声声压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽，在死寂的山坳里回荡，撕扯着每个人的灵魂。