第4章 太初山中绝毒谷（2/2）
暮色四合时，一名身着月白道袍的中年弟子终于现身。他腰间悬着枚羊脂玉佩，走路时目不斜视，语气带着惯有的倨傲：“吵什么？入我太初教，先学的就是‘静’。”
人群霎时安静。他扫了眼众人，转身道：“跟我来，先去领法器，再去住处。”
食堂的素斋倒精致，青瓷碗里的莲子羹甜而不腻。可刚放下碗筷，那名弟子又催着赶路，一行人跟着他在楼宇间穿梭。红墙绿瓦在夜色里沉默矗立，路旁的夜合花散发着甜香，张狂忍不住拽了拽秦浩轩的袖子：“这地方比皇宫还讲究……”
“住的地方能有这么好？”一个穿着锦缎长衫的贵族少年突然开口，他腰间的玉佩比那名弟子的还要剔透，“我家在京城的别院，都没这儿的廊柱雕得精细。”
中年弟子脚步一顿，回头时眼神冷了几分：“太初教的屋舍，住的是修士，不是公子哥。”他指了指远处一间最简陋的灰瓦小屋，“你若觉得这里委屈，现在就可以下山。”
贵族少年的脸霎时涨红，攥着玉佩的手微微发抖，却终究没敢再说一个字。
秦浩轩望着那排整齐的木屋，檐下挂着的灯笼在风里轻轻摇晃。他忽然觉得，这太初教的“规矩”，或许比那些雕梁画栋，更能磨出修士的筋骨。夜色渐深，山风带着草木清气拂过，廊壁上的浮雕在月光下静静沉睡着，仿佛在等待着这些新弟子，用自己的故事，去续写石壁上未完的篇章。
长廊里挤着百十来号新弟子，都是今年选上来的毛头小伙。太初教几千年的底蕴全刻在廊壁上，飞天的仙师、镇妖的法器、踏海的楼船，看得人眼睛发直。个个盯着壁画上的字，胸口都憋着股劲——能成这等宗门的弟子，往后说出去都能挺直腰杆！
等最后几个气喘吁吁的新人跑到，太阳早沉进山后头了。一个四十来岁的弟子施施然走来，脸抬得老高：“跟我走！”
食堂的素斋倒精致，可谁有心思细品？一群人跟着他在楼宇间绕，雕梁画栋看得人眼晕，尤其那些寒门来的少年，攥着衣角直咽口水——这地方比梦里的皇宫还仙，今晚得住这儿？
谁知七拐八绕，路越来越偏，最后停在一片矮趴趴的平房前。墙皮掉得露着土，窗纸破了好几个洞，风一吹哗啦啦响。
“明早在这儿集合，参加最终测试。”那弟子下巴朝平房一扬，“半山腰以上是宗门重地，没资格别乱闯，犯了规矩，这辈子都别想再进太初教的门！”他顿了顿，指着平房，“今晚就住这儿。”
刚燃起来的热乎气“唰”地凉透了。贵族少年攥着腰上的玉坠，脸都白了：“这、这是人住的地方？”寒门子弟也傻了眼，攥紧的拳头里全是汗，心里把太初教骂了千百遍，可谁也不敢吱声。
“慢着！”突然有人喊了一嗓子。众人回头，是个穿着粗布短打的少年，他梗着脖子道：“这地方连狗窝都不如！咱们是来学本事的，不是来遭罪的！”
引路弟子冷笑一声：“嫌差？现在走还来得及。太初教要的是能磨性子的璞玉，不是娇生惯养的瓷娃娃。”说罢甩甩袖子，头也不回地走了。
夜风吹过破窗，呜呜像哭。少年们你看我我看你，最后都耷拉着脑袋，踩着碎砖烂瓦，不情不愿地往平房里挪。月光从破洞照进来，在地上投下歪歪扭扭的影子，倒比廊壁上的仙画，多了几分真实的冷意。
引路师兄脚步一顿，回头时眼底淬着冰：“太初教选的是能扛事的弟子，不是来享清福的娇客！”他扫过那群脸色煞白的少年，声音像淬了霜，“嫌这地方破？现在就可以下山，没人拦着！”
那器宇轩昂的少年被噎得涨红了脸，攥着腰间玉佩的手咯咯作响：“我爹是镇南侯！我住的院子比你们这破宗门都大，凭什么让我住狗窝？”
“镇南侯？”引路师兄嗤笑一声，抬手点向远处山巅的云雾，“看见那片云了吗？三百年前，有个比你爹官位还高的王侯，在那上面跪了三个月求入门，最后在这平房里住了整整一年——他说，破屋能养气，娇骨难成器！”
少年愣住了，引路师兄已转身走远，只留一句飘在风里：“想通了就进去，想不通就滚，太初教从不缺想走捷径的废物！”
人群里一阵骚动，有几个衣着华贵的少年咬着牙往山下走，更多人攥紧拳头，盯着那片漏风的平房——刚才师兄的话像块石头砸进心里，破屋养气？他们不懂，却隐隐觉得，这或许就是太初教的第一课。
那少年一身明黄锦衫，胸口双龙戏珠的刺绣在日光下泛着流光，一支羊脂白玉簪束起半头乌发，腰间龙形玉佩随着步伐轻晃，指上琥珀翡翠扳指通透温润——这般行头，便是瞎子也看得出是金枝玉叶。
引路道人脚步猛地顿住，转过脸时，方才对众人的冷硬淡了几分，却仍带着霜气。若换了旁人这般摆谱，他早发作了，此刻耐着性子沉声道：“新弟子皆住此处，要论规矩，去寻掌事长老说去。”
“大胆！”少年身侧的跟班猛地踏出一步，锦衣上的云纹晃得人眼晕，“你可知他是谁？这是翔龙国三皇子李靖殿下！”
引路道人脸上嗤笑更浓，大袖一甩：“便是你们皇帝来了，在太初教也得守这里的规矩。三皇子？凡俗身份，在这儿不值当摆出来显眼。”说罢转身便走，袍角扫过门槛时带起一阵风，掀得地上草屑打了个旋。
李靖脸上青一阵白一阵，身旁跟班气得发抖，他却忽然哈哈一笑，声音朗朗：“父皇常说，读万卷书不如行万里路，这便是让我们体验世情来了——既是修行，哪能怕这点苦？”
这话圆得滴水不漏，周围几个寒门子弟暗暗点头，倒生出几分佩服。
李靖带头往平房走，刚迈过门槛，一股霉味便直冲鼻腔。狭长的屋子暗得像傍晚，地面黏糊糊的，脚踩下去“滋啦”作响，竟能踩出水来。他下意识拢了拢锦衫，身后跟班早已变了脸色，他却定了定神，朗声道：“诸位同门，既入山门，便是同修，哪分什么高低？今晚咱们就挤挤，正好讨教讨教修行心得。”
话音刚落，几个先前观望的少年立刻围上来：“殿下不嫌弃就好！我这里有干净的草席，您垫着些。”“我带了驱潮的药草，点燃能好些……”
人群里，秦浩轩抱着剑靠在墙角，看着被众人围住的李靖，嘴角勾了勾。这皇子倒比想象中机灵，只是这平房的霉味，怕是能让这位金枝玉叶今夜难眠了。
秦浩轩冲那男孩扬了扬下巴，声音放得温和：“愣着干嘛？过来搭把手。”
男孩猛地抬头，眼里闪过一丝惊讶，像是没料到会有人跟自己说话。他怯生生地挪过去，手指细瘦，指甲缝里还沾着些泥垢，攥着衣角的手紧张得发白。
“抓住这边角，对，使劲拽。”秦浩轩示范着扯了扯被角，“这被子潮得能拧出水，不晒透了今晚准得风湿。”
男孩听话地抓住被角，用力时胳膊上能看见细细的骨头轮廓。他动作生涩，却很认真，额前的碎发垂下来，遮住了眼睛，只能看到小巧的鼻尖微微动着。
“新来的？看着面生。”秦浩轩一边翻晒褥子一边随口问，“叫什么名？”
“阿、阿竹……”男孩声音细若蚊呐，像是怕惊扰了什么。
“阿竹？”秦浩轩笑了笑，“挺好记的，跟山里的竹子似的，看着瘦，韧性大着呢。”
阿竹抬了下眼，飞快地看了他一眼又低下头，脸颊泛起浅浅的红。阳光从窗棂照进来，落在他纤长的睫毛上，投下一小片阴影，倒显得没那么局促了。
旁边有人吆喝着去打水，秦浩轩拎起水桶：“走，阿竹，跟我打水去，顺便把这褥子浸浸，多拧几遍能去去霉味。”
阿竹赶紧跟上，小步跟在他身后，像只刚学会认主的小兽。路过扎堆聊天的人群时，李靖正高谈阔论着民间见闻，张狂兄弟俩凑在旁边附和，笑声传到这边，显得格外热闹。
阿竹脚步慢了些，秦浩轩注意到他的目光，随口道：“想听就去凑凑？”
阿竹连忙摇头，攥紧了手里的空盆：“不、不了。”声音里带着点不易察觉的抗拒。
秦浩轩也不勉强，只是把水桶往他那边递了递：“扶着点，这桶沉。”
两人走到水井边，阿竹学着秦浩轩的样子摇轱辘，力气小，摇得吃力，额上很快冒了汗。秦浩轩没接手，只在旁边看着，等他摇上来半桶水，才夸了句：“不错啊，比我第一次强。”
阿竹咧开嘴想笑，又赶紧抿住，嘴角却还是翘着。水珠顺着井绳滴下来，落在他手背上，凉丝丝的，倒驱散了不少拘谨。
等把褥子泡在水里反复揉搓时，阿竹的动作渐渐放开了些，小声问：“秦、秦大哥，你也是……被选来的吗？”
“嗯，”秦浩轩拧着褥子，水花溅了两人一身，“跟你一样，瞎猫碰上死耗子呗。”
阿竹低下头，手指在水里划着圈：“我娘说，能进太初教是天大的福气，让我、让我别惹事……”
“放心，”秦浩轩把拧干的褥子搭在竹竿上，“这儿没人会平白欺负人的。”他看了眼阿竹瘦小的身板，补充道，“真有人欺负你，跟我说。”
阿竹抬起头，眼里亮晶晶的，用力点了点头。阳光刚好落在他脸上，那点怯懦像被融化了些，露出少年人该有的清澈。
远处的喧嚣还在继续，而水井边，两个没凑热闹的少年，就着哗哗的水声，慢慢聊起了家乡的事——阿竹说他家后山有片竹林，春天能挖笋；秦浩轩说他老家门口有棵老槐树，夏天能乘凉。那些平凡又温暖的细节，像丝线一样，悄悄把两个陌生的身影，连在了一起。
人群里的喧闹像潮水般涌来，有人拍着肩膀称兄道弟，有人围在一起交换家乡趣闻，连空气都透着股热络的躁动。而角落里，几个身影安静地陷在自己的世界里——有的对着墙根发呆，有的低头抠着床单，指尖泛白。
秦浩轩抱着被子抖了抖，扬起的灰尘在光柱里翻滚。他瞥见旁边那个比床沿高不了多少的男孩，对方正攥着衣角，脚尖反复碾着地面，像株被风吹得打颤的小草。
“过来搭把手。”秦浩轩把被子往中间拽了拽，声音比平时低了些，“这被芯潮得很，不晒透今晚没法睡。”
男孩猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱，随即赶紧凑过来，小手抓住被角时还在微微发抖。他力气小，拽不动，脸憋得通红，却咬着唇没吭声。
“徐羽。”男孩的声音轻得像羽毛，“我叫徐羽。”
秦浩轩“嗯”了一声，故意放慢了动作：“秦浩轩。”他松开手，让徐羽能轻松抓住被角，“慢点拽，别扯坏了。”
阳光透过窗纸照在徐羽脸上，能看清他眼角的小痣，还有因为紧张抿成一条线的嘴唇。他确实很瘦小，穿着宽大的衣服像套了个壳子，头发软软地贴在额前，看起来比实际年龄小了好几岁。
“第一次出来？”秦浩轩抖着被单，随口问道。
徐羽点点头，又飞快地摇头，最后小声说：“嗯……以前只在村里待着。”
两人有一搭没一搭地说着，手里的动作没停。抖落的灰尘渐渐少了，被子也变得蓬松起来。徐羽的动作从生涩到熟练，攥着被角的手指终于放松了些，偶尔还会抬头看看秦浩轩的动作，偷偷学着调整用力的角度。
不远处的李靖把这一切看在眼里。他刚和几个新认识的同伴聊完，目光落在秦浩轩身上时，眼里带着明显的欣赏——那流畅的肌肉线条藏在粗布衣衫下，每一次发力都透着沉稳的力量感，绝非寻常少年可比。再看他对徐羽的态度，没有不耐烦，反而带着自然的照顾，更让李靖生出几分好感。
“秦兄。”李靖大步走过来，抱拳的动作干脆利落，“在下李靖，刚才看秦兄整理被褥都透着股练家子的劲，想必身手不凡？”
秦浩轩直起身，回了个抱拳礼，掌心的薄茧擦过衣袖：“略懂些粗浅功夫，谈不上不凡。”他目光落在李靖腰间的佩剑上，剑穗是罕见的冰蚕丝，“李兄的剑，倒是柄好兵器。”
李靖眼睛一亮，显然没想到对方能一眼识出剑穗的门道：“秦兄好眼力！这剑穗确实是冰蚕丝所制，是家师送的见面礼。”他顿了顿，笑道，“刚才看秦兄对小友颇为照顾，便知是性情中人，不知秦兄师从何处？”
旁边的徐羽悄悄退开半步，抱着叠好的被角，安静地听着。阳光移到他脚边，小小的影子落在地上，不再像刚才那样瑟缩，反而随着两人的对话，悄悄舒展了些。
秦浩轩没直接回答，只是拍了拍被褥上的浮尘：“萍水相逢，缘分到了，便不必问太多来历。李兄若不嫌弃，不如一起把这几床潮被子搬到院里晒晒？”
李靖朗声应道：“好！正有此意！”
两人合力抱起被子往院外走，徐羽犹豫了一下，也抱起一床小些的褥子，快步跟在后面。他的脚步比来时稳了些，阳光落在他发顶，像撒了把金粉。
远处的喧闹还在继续，但这一角的安静与默契，却像晒被子的阳光一样，带着踏实的暖意，悄悄漫进了每个人心里。
男孩微微一笑，露出两颗尖尖的小虎牙，麻利地接过被子一角，和秦浩轩一起抖落上面的灰尘。被角扫过他的脸颊，他缩了缩脖子，才怯生生地开口：“徐……徐羽。”声音轻得像怕惊扰了空气。
此时大多数人还在院外扎堆说笑，廊下只有他们两个在整理床铺。秦浩轩抖着被单的动作顿了顿——徐羽的手腕细得像根芦苇，抓着被角的手指关节泛白，显然用了全力。他不动声色地松了松力气，让被子的重心偏向自己这边。
这一幕恰好落在路过的李靖眼里。他本是来找秦浩轩搭话，目光扫过那壮实的身板、古铜色的胳膊，眼里立刻亮了亮——这等身板，一看就是练家子，将来定是个好帮手。
“这位兄台好身手！”李靖大步流星走过来，抱拳的动作带着皇子特有的洒脱，“在下李靖，看兄台整理被褥都透着股劲儿，想必是个练家子？”
秦浩轩直起身，回了个抱拳礼：“秦浩轩。略懂些皮毛罢了。”
“秦兄弟谦虚了！”李靖哈哈一笑，很自然地勾住他的肩膀，语气热络，“往后咱们都是太初教的弟子，就得互相帮衬着！我看秦兄弟是个实在人，往后有什么事，尽管找我！”
他说得热闹，眼角的余光却始终没落在旁边的徐羽身上。徐羽像没察觉到似的，默默把抖好的被子铺在床上，又转身去捡掉在地上的线头，瘦小的身影在廊灯下缩成一团，像颗被遗忘的石子。
秦浩轩不动声色地挣开李靖的手，弯腰帮徐羽捡起线头：“这被子潮，得离墙远点铺，不然半夜准得沾一身潮气。”
徐羽抬头看他，眼里闪过一丝感激，小声道：“谢谢秦大哥。”
李靖这才像是刚看见徐羽，淡淡瞥了一眼，语气敷衍：“这小不点也是今年的弟子？看着倒像个没长大的娃娃。”
秦浩轩没接话，只是帮徐羽把被子往中间挪了挪。山风从墙缝钻进来，吹得廊灯摇晃，徐羽下意识地往秦浩轩身边靠了靠，像只受惊的小兽。
“天凉了，早点睡。”秦浩轩拍了拍徐羽的肩膀，又对李靖点头示意，“李兄，我先歇了。”
李靖还想说什么，却见秦浩轩已经转身帮徐羽掖好了被角，动作自然又细心。他撇了撇嘴，觉得秦浩轩有点“拎不清”——跟个不起眼的小不点浪费时间，不如多跟自己聊聊人脉门路。
夜渐渐深了，山风越来越凉。徐羽缩在被子里，听着隔壁李靖和秦浩轩的谈话声，还有远处传来的笑闹声。忽然，他感觉被子被轻轻往上拉了拉，秦浩轩的声音在耳边响起，很轻：“晚上冷，把被子裹紧点。”
徐羽“嗯”了一声，往被子里缩了缩，鼻尖却有点发酸。他悄悄睁开眼，看见秦浩轩正坐在床边，借着廊灯的光磨着手里的匕首，侧脸的轮廓在光影里显得格外温和。风从墙缝钻进来，吹得他打了个寒颤，秦浩轩像是察觉到了，把自己的外袍解下来，轻轻盖在他的被子上。
“睡吧。”
徐羽闭上眼睛，鼻尖萦绕着外袍上淡淡的皂角香，还有阳光晒过的味道。他想，原来太初教的夜晚，也不是那么冷。
李靖的笑容像镀了层金，热络地勾着秦浩轩的肩膀，几乎要把半个身子靠过去。“浩轩兄一看就是爽快人，往后在太初教，你我兄弟多亲近亲近——”他眼角的余光扫过秦浩轩身旁的徐羽，像瞥见了粒不起眼的尘埃，连停顿都欠奉，径直掠过。
秦浩轩脸上挂着客套的笑，心里却已泛起凉意。方才李靖对徐羽的无视像根细刺，扎得他很不舒服——这哪里是热情，分明是戴着笑面的功利。他不动声色地挪开肩膀，借着整理衣襟的动作拉开半尺距离：“三皇子客气了，大家同为教中弟子，互相关照是应当的。”
说话间，山风顺着墙缝钻进来，卷着股潮气扑在人身上。秦浩轩下意识往旁侧看了眼，徐羽正把胳膊往袖子里缩，瘦小的身子在宽大的衣袍里晃了晃，像片随时会被风吹走的叶子。方才李靖搭话时，这孩子就安安静静站在旁边，手指绞着衣摆，连头都没敢抬，此刻被冷风一吹，鼻尖已泛了点红。
“这天说凉就凉了。”秦浩轩忽然开口，声音比刚才沉了些，“库房里该有备用的厚些的衣袍，我去取几件来。”
李靖正说到兴头上，被打断时愣了下，随即笑道：“浩轩兄倒是细心。不过这点凉算什么，咱们男子汉哪能怕冷——”
话没说完，就见秦浩轩已经走向角落的木箱，翻出两件半旧的棉袍。他没先递给凑上来的几个壮汉，反倒转身走到徐羽面前，把更厚实的那件塞过去：“穿上。”
徐羽抬头时，睫毛上还沾着点潮气，接过棉袍的手微微发颤，小声道了句“谢谢秦大哥”，低头套衣服时，耳朵尖悄悄红了。
秦浩轩这才把另一件棉袍丢给旁边冻得搓手的少年，目光扫过缩着脖子的众人：“库房还有些姜茶，谁去烧壶热水来？”
李靖看着秦浩轩自然护着徐羽的模样，脸上的笑淡了些，却还是打圆场：“浩轩兄真是心细，连这些小事都挂着。”
秦浩轩没接话，只看着徐羽把棉袍裹紧，露出的半截手腕终于不再发颤，这才转头对李靖笑了笑，语气里没了方才的热络：“都是出门在外的人，总不能看着同伴冻着。”
风又起时，秦浩轩往徐羽那边挪了挪，有意无意地替他挡了些穿堂风。他望见徐羽捧着温热的姜茶杯，指尖终于有了点血色，心里那点因李靖而起的滞涩，也跟着散了些。