第421章 水袖魂（1/2）

民国二十七年，天津卫的“天华戏园”已是门庭冷落。

曾经，这里是天津最红火的戏园子，名伶云集，夜夜笙歌。但自打卢老板去世后，戏园子就一天不如一天。少班主卢少卿站在空荡荡的戏台下，望着褪了色的红绸帷幕，心中五味杂陈。

他是卢老板的独子，刚满二十，在北平念过新式学堂，原想着学成归来振兴家业，可还没等他毕业，父亲就突然病逝。临终前，父亲抓着他的手说：“少卿...戏园子不能倒...那副水袖...要收好...”

水袖？卢少卿不解。父亲一生收集的戏服行头无数，为何单提一副水袖？

办完丧事，卢少卿开始整理父亲的遗物。在戏园子后台最深处的衣箱里，他找到了那副水袖。

不是普通的戏服水袖。这对水袖是纯白色的，丝绸质地，薄如蝉翼，展开来足有七尺长。袖口绣着银线梅花，精致绝伦。但最特别的是水袖本身——在灯光下，它会泛着淡淡的荧光，像是月光，又像是霜。

卢少卿拿起水袖，入手冰凉，明明是丝绸，却冷得像冰。他想起父亲的话：“那副水袖...要收好。”

为什么要收好？这副水袖有什么特别？

他去找老琴师徐伯。徐伯在戏园子待了四十年，从父亲年轻时就在，应该知道些什么。

徐伯看到水袖，脸色一变：“少班主，这副水袖...您从哪里找到的？”

“父亲衣箱里。他说要收好。徐伯，这副水袖有什么来历？”

徐伯沉默了很久，叹了口气：“说来话长。这是二十年前的事了...”

二十年前，天华戏园正值鼎盛。台柱子是青衣白素秋，人如其名，清丽脱俗，唱功了得，一曲《牡丹亭》能唱得满堂落泪。这副水袖，就是她的。

“白老板最拿手的是《贵妃醉酒》，那水袖功夫，天津卫找不出第二个。”徐伯回忆道，“这副水袖是她专门请苏州绣娘定制的，用的是上等的杭绸，袖口的梅花是她亲手绣的。她说，水袖是青衣的第二张脸，要最干净，最灵动。”

“后来呢？”

徐伯眼神黯淡：“后来...出事了。民国七年，白老板演《牡丹亭》，唱到‘游园惊梦’一折时，突然在台上晕倒。送医后，说是突发心疾，没救过来。才二十三岁，可惜了...”

“那这副水袖...”

“白老板死后，她的东西本该处理掉。但老班主——您父亲——舍不得，就收了起来，说留个念想。”徐伯压低声音，“但怪事就从那时开始了。”

“什么怪事？”

“先是戏园子晚上常有动静，像是有人唱戏，但去看又没人。后来有值夜的伙计说，看到白老板的鬼魂在台上练功，穿着戏服，舞着水袖...再后来，凡是动过这副水袖的人，都会做噩梦，梦见白老板在哭，说‘冤啊’...”

卢少卿皱眉：“冤？难道白老板不是病死的？”

徐伯左右看看，确定没人才说：“这话本不该说...但老班主临终前交代，如果您问起，就告诉您真相。白老板...可能不是病死的。”

“那是怎么死的？”

“有人说是...被人害死的。”徐伯声音更低了，“当年戏园子里有传言，说白老板和常来听戏的孙公子相好，但孙家是天津大户，不同意娶戏子。孙公子迫于家庭压力，要娶别人。白老板想不开，就...”

“自杀？”

徐伯摇头：“不是自杀。是...被灭口。孙家怕丑事外传，派人做了手脚。但这只是传言，没证据。老班主查过，也没查出什么。”

卢少卿看着手中的水袖。白色，纯洁，却可能沾染着冤屈。

“父亲为什么让我收好这副水袖？”

“老班主说，白老板的魂魄困在水袖里，不得超生。只有找到真相，还她清白，她才能安息。”徐伯说，“但这事太难了，二十年过去，知情人死的死，走的走...少班主，我劝您，还是把水袖封存起来，别去碰这摊浑水。”

卢少卿没有回答。他拿着水袖回到自己的房间，挂在衣架上。水袖在月光下泛着幽光，像是活物在呼吸。

那一夜，他做梦了。

梦中，他站在天华戏园的后台，但不是现在的破败样子，而是二十年前的繁华景象。演员们忙着化妆、换装，锣鼓声、弦乐声、唱腔声交织在一起。

一个穿着白色戏服的女子坐在镜前，正在描眉。她转过头，看向卢少卿。正是白素秋，和父亲留下的照片一模一样，但更加生动，更加美丽。

“你终于来了。”白素秋说，“我等了二十年...”

“白老板？”卢少卿试探着问。

白素秋起身，水袖轻摆：“我知道你父亲让你收好水袖。他是好人，想帮我，但无能为力。现在，你能帮我吗？”

“怎么帮？”

“找到真相，还我清白。”白素秋眼中含泪，“我不是病死的，也不是自杀。我是被毒死的，在台上，众目睽睽之下...”

“谁下的毒？”

“我不知道。”白素秋摇头，“但我死前，看到了一个人...在侧幕，看着我倒下，在笑...”

“是谁？”

白素秋正要回答，梦境开始模糊。她伸出手，水袖飘向卢少卿：“拿着它...它会带你找到真相...”

卢少卿惊醒，天已微亮。他看向衣架，水袖静静挂着，但在晨光中，似乎比昨天更白了，白得刺眼。

他决定调查这件事。

第一步，他去了天津的档案馆，查找民国七年的旧报纸。在《大公报》上，他找到了关于白素秋死亡的报道：

“昨夜，天华戏园名伶白素秋于演出中突发急病，倒地不起，送医后不治身亡，年仅二十三岁。据医生诊断，系突发心疾。一代名伶，香消玉殒，戏迷无不扼腕。”

报道很短，没有细节。卢少卿又找了其他报纸，内容大同小异。

看来官方记录就是“突发心疾”。但白素秋说自己是被毒死的...

他需要医学证据。如果能找到当年的尸检报告...

卢少卿去了卫生局，请求查阅民国七年的死亡记录。工作人员翻找了半天，终于找到一份泛黄的档案：

“死者：白素秋，女，二十三岁，职业：伶人。死亡时间：民国七年四月十五日晚九时许。死亡地点：天华戏园。死因：心脏麻痹。”

死因一栏盖着医院的章，确实是“心脏麻痹”。但卢少卿注意到，档案下方有一行小字：“家属拒绝尸检，故无法确定具体病因。”

家属拒绝尸检？白素秋是孤儿，哪来的家属？当年戏园子里能算她家属的，只有父亲卢老板。

父亲为什么拒绝尸检？难道...

卢少卿带着疑问回到戏园子，去找徐伯。

“徐伯，当年白老板死后，为什么没有尸检？”

徐伯一愣：“这个...我不清楚。老班主说，人都死了，就别再折腾了，让她安息吧。”

“可是不尸检，怎么确定死因？”

“当时医生说就是心疾，老班主就信了。”徐伯眼神闪烁，“少班主，您就别追查了，都过去二十年了...”

卢少卿看出徐伯有所隐瞒。他换个方式问：“徐伯，您还记得白老板死的那晚，有什么特别的事吗？比如，谁来过后台？谁给她送过东西？”

徐伯回忆：“那晚...孙公子来过，送了花篮。还有几个常来的戏迷。对了，陈老板也来了。”

“陈老板？”

“陈世昌，开绸缎庄的，也是戏园子的常客。”徐伯说，“白老板死前，陈老板送了一盒点心，说是苏州特产。白老板尝了一块，还夸好吃...”

点心？卢少卿心中一动：“点心还有剩吗？”

“不知道。白老板出事时，那盒点心还在化妆间。后来怎么处理的，就不清楚了。”

卢少卿立刻去后台的旧物堆里翻找。二十年前的旧物大多处理了，但角落里还有几个破箱子，装些杂七杂八的东西。他一个个翻找，终于在最后一个箱子里，找到了一个空点心盒。

盒子是木制的，雕花精美，盖子上写着“苏州采芝斋”。打开盒子，里面空空如也，但盒底有一层白色的粉末。

卢少卿小心地刮下一点粉末，用纸包好。他认识一个在药房工作的同学，可以帮忙化验。

化验结果第二天就出来了：是砒霜。

卢少卿心中震惊。白素秋真是被毒死的！而下毒的，很可能就是送点心的陈世昌！

他去找徐伯，告诉他这个发现。

徐伯听后，脸色惨白：“陈老板...他为什么要毒死白老板？他们无冤无仇啊！”

“也许有人指使。”卢少卿说，“孙家？或者...其他什么人。”

“可是陈老板五年前就死了，死于火灾。”徐伯说，“现在死无对证，怎么办？”

线索断了。陈世昌死了，孙家早在十年前就迁去了香港，当年的知情人恐怕都不在了。

卢少卿感到沮丧。他回到房间，对着水袖发呆。

深夜，白素秋的身影再次出现。

“你找到证据了。”她说，语气平静，没有惊喜，只有悲哀。

“是陈世昌下的毒，但他死了。你知道他为什么害你吗？”

白素秋摇头：“我和他无冤无仇，甚至不怎么熟。他常来听戏，送过几次礼，仅此而已。”

“那会是孙家指使的吗？”

“孙公子...他没那么狠。”白素秋苦笑，“他是懦弱，但不会杀人。而且，我死的时候，他正在台下看戏，不可能是他。”

卢少卿感到困惑。不是情杀，不是仇杀，那是什么？

“白老板，你再想想，死前那段时间，有没有得罪什么人？或者，知道什么不该知道的秘密？”

白素秋沉思：“那段时间...戏园子要扩建，老班主——你父亲——在筹钱。有个姓赵的老板想入股，但老班主不同意，说赵老板背景不干净...为此吵过几次。”

赵老板？卢少卿想起父亲的信件里提过一个人：赵天霸，天津的地头蛇，放高利贷起家，后来涉足多个行业，名声很差。

“赵天霸想入股戏园子？”

“是的。他想把戏园子改成赌场，老班主坚决不同意。”白素秋说，“我死前一个月，赵天霸来过几次，威胁老班主，说如果不合作，就让戏园子开不下去。”

卢少卿心中有了猜测：赵天霸想入股被拒，怀恨在心，但父亲是天津有名的角儿，不好直接动，于是就毒死台柱子白素秋，打击戏园子，逼父亲就范。

但为什么要毒死白素秋？直接威胁父亲不就行了？

除非...白素秋知道了什么秘密。

“白老板，你死前那几天，有没有听到或看到什么特别的事？”

白素秋努力回忆：“有一晚...我练功到很晚，经过账房时，听到老班主和赵天霸在吵架。赵天霸说‘那批货的事你敢说出去，我让你全家陪葬’。老班主说‘我不怕你，大不了鱼死网破’...”

“什么货？”

“不知道。但我感觉，是见不得光的买卖。”白素秋说，“第二天，赵天霸看到我，眼神很凶，问我昨晚在哪儿。我说在练功，他显然不信...”

卢少卿明白了。白素秋无意中听到了秘密，赵天霸怕她说出去，就下毒灭口。而点心，是最好的投毒方式——陈世昌可能被赵天霸收买，或者被胁迫。