第629章 劝降刘邦，陈明利害（2/2）

刘邦的手指深深掐进掌心，指甲缝里渗出血丝。他想起那个抱着死婴跪在街头的妇人，想起顺昌街被火油烧得面目全非的王二柱，想起那些躲在地窖里、连哭都不敢出声的孩子……郦食其的话像一把钝刀，反复切割着他早已疲惫不堪的心。

“我主帅说了，”郦食其的声音缓和下来，带着一丝不易察觉的劝诱，“汉王若降，可保留仪仗，仍以王侯之礼相待。昔日功臣，愿留者加官晋爵，愿去者分田归乡。这比起困死宫中，落得个尸骨无存的下场，孰轻孰重，想必汉王自有掂量。”

帐内彻底安静下来，只有烛火跳动的噼啪声。将领们低着头，没人敢看刘邦的眼睛，可他们微微颤抖的肩膀，却暴露了内心的波澜。谁不想活着？谁不想回家看看妻儿老母？只是这“降”字，太过沉重，压得人喘不过气。

夏侯婴悄悄抬眼，见刘邦正盯着案上的锦帛，目光复杂难辨。他跟着刘邦最久，知道这位君王的心气有多高——当年鸿门宴上，面对项羽的威压，他都未曾低头，可如今……

三、沉默之重：帝王心的滔天波澜

“你先下去。”刘邦忽然开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过。

郦食其深深一揖：“罪臣在宫门外等候汉王答复，期限……至明日午时。”

使者被押下去后，偏殿里的寂静几乎凝固。周勃第一个打破沉默，声音带着哭腔：“陛下，万万不可降啊！我等愿与内宫共存亡！”

“共存亡？”刘邦缓缓转头，目光扫过帐内的众将，“周将军，你可知‘共存亡’三个字，要多少人命来填？”

他指着帐外：“你麾下的士兵，有多少是沛县跟出来的子弟？他们的爹娘还在等着儿子回家。偏殿里的伤兵，有的才十五六岁，他们本该在田里种地，在河边摸鱼，不是死在这冰冷的宫墙下！”

“可……可我大汉的基业……”周勃的声音越来越低，终究没能说下去。

刘邦拿起案上的锦帛，重新展开。天宇的字迹力透纸背，每一个字都像在嘲笑他的失败，可字里行间的承诺，又像是黑暗中的一丝微光。他想起自己当年斩白蛇起义，喊的口号是“解民于倒悬”，可如今，让百姓免于战火的，竟是敌人的劝降书。

“陛下，”夏侯婴小心翼翼地开口，“郦食其的话，未必可信。天宇狡诈，恐是缓兵之计。”

“是不是缓兵之计，又有什么区别？”刘邦苦笑一声，将锦帛扔回案上，“我们还有兵可战吗？还有粮可吃吗？”

他走到窗边，望着宫墙上稀疏的火把。那些摇曳的光点，是他最后的亲兵在站岗，他们的影子被拉得很长，像一个个孤独的感叹号。他忽然想起当年攻入咸阳时，百姓们举着花灯夹道欢迎，喊着“汉王万岁”，那时候的他，以为自己能给天下人带来太平。

可现在，他却要靠敌人的仁慈，才能保全这些百姓。

“你们都下去吧。”刘邦的声音里带着前所未有的疲惫，“让我一个人想想。”

将领们默默退出偏殿，路过伤兵营时，听见里面传来低低的呻吟。周勃停下脚步，看着那些缠着破布的伤兵，忽然蹲在地上，捂住了脸。

偏殿里，刘邦独自坐在残榻上，烛火在他脸上投下明明灭灭的光影。他想起自己的皇后吕雉，想起远在沛县的祖坟，想起那些战死沙场的兄弟……无数画面在脑海里翻腾，像一场滔天的巨浪，几乎要将他淹没。

他慢慢站起身，走到悬挂的地图前。那幅曾经被他用朱砂笔圈点无数次的天下舆图，如今已布满褶皱和污渍。他的手指落在“汉中”二字上，轻轻摩挲——这里，是他崛起的地方，也可能，是他落幕的地方。

夜渐渐深了，宫墙外传来敌军巡逻的脚步声，规律得像是在倒计时。刘邦站在地图前，一动不动，只有肩膀微微起伏。没有人知道他在想什么，只有那支陪伴他多年的虎头枪，在烛火下泛着冷光，映照着帝王心湖中，那难以平息的滔天波澜。

明日午时，将是最终的期限。而降与不降，这道题，比他一生经历的任何战役，都要艰难。