第65章 凯旋归京献逆首 朝堂博弈起风云（1/2）

陕州城外的晨光刚穿透薄雾，赵烈麾下的漠北军便已列阵完毕。七千重甲骑兵玄甲如墨，在晨光中泛着冷冽的光泽；五千轻甲骑兵银鞍照路，马蹄踏地声整齐划一，汇成震彻四野的军威。囚车之中，刘宗敏身着囚服，手脚镣铐锁得严严实实，铁链摩擦间发出刺耳声响，昔日纵横河南的悍勇早已化为满脸的颓丧与不甘，他死死盯着赵烈的背影，眼中燃烧着怨毒的火焰，却只能被两名身强力壮的卫兵押着，随着大军缓缓前行。

赵烈勒马立于阵前，银枪斜倚马鞍，目光最后一次扫过陕州城楼。卢象升、张彪、田见秀三人仍凭栏挥手，青黑色的官袍在晨雾中猎猎作响，身影渐渐模糊。他心中默念：“河南之事已了，但愿三位将军能守住这片土地，让百姓远离战乱。”随即调转马头，玄色披风在风中展开，沉声道：“启程！”

大军浩浩荡荡，沿着官道向京城疾驰而去。沿途各州府官员早已接到八百里加急传报，纷纷在城外三里处摆下香案，净水泼街、黄土垫道，恭迎凯旋之师。百姓们扶老携幼，挤在道路两侧，看着军容严整、秋毫无犯的漠北军，再瞧瞧囚车中狼狈不堪的刘宗敏，无不拍手称快。有曾遭农民军劫掠、家破人亡的百姓，甚至提着菜根、石块，哭号着想要上前泄愤，都被赵烈命亲兵温言拦下。

“乡亲们，”赵烈勒住马缰，声音透过亲兵的传话，清晰地传到每一个人耳中，“刘宗敏作恶多端，害了无数百姓，自有朝廷律法明正典刑。我等军人，当守护百姓，而非纵容私刑。待回京之后，我定会奏请陛下，将他的罪行公之于众，斩首示众，以慰天下苍生！”

百姓们闻言，纷纷收起手中的东西，对着赵烈的方向拱手高呼：“镇国公英明！朝廷万岁！”呼声此起彼伏，久久不散。

赵烈微微颔首，示意大军继续前行。一路之上，他并未因凯旋而放松警惕，一边督促将士们保持阵型、严守军纪，不准滋扰沿途百姓，一边翻看着沿途送来的公文，思索着回京后的事宜。崇祯皇帝对他寄予厚望，此次回京，除了详细禀报河南平叛之事，更要应对朝堂上的暗流涌动——尤其是户部侍郎王怀安，此人暗中勾结罗汝才，在平叛期间屡屡克扣粮草、拖延军械供应，给大军制造了诸多麻烦，若不将其绳之以法，日后必成大患。

“侯爷，”王勇策马来到赵烈身旁，压低声音道，“前方便是保定府，距离京城只剩三日路程。要不要派人先回京递个消息，告知陛下大军抵达的时日，也好让朝廷有所准备？”

赵烈点头道：“可。你挑选一名精干亲兵，快马加鞭前往京城，面呈陛下，就说臣赵烈率漠北军凯旋，已擒获河南逆首刘宗敏，河南局势已稳，陕西方面已交由巡抚孙传庭、总兵马守应与李自成协力安抚，不日便抵达京师，恭请陛下圣裁。”

“末将领命！”王勇调转马头，从亲卫中挑选了一名马术精湛、行事稳妥的士兵，低声嘱咐了几句，又递给他一枚刻着“镇国公府”字样的令牌，那亲兵立刻拍马疾驰，绝尘而去。

三日后，大军抵达京城郊外的良乡驿。此时的京城早已沸腾，崇祯皇帝接到消息后，龙颜大悦，当即下令，命文武百官前往城外十里长亭迎接凯旋之师。消息传开，百姓们纷纷涌上街头，想要一睹漠北军的风采，更想亲眼看看那搅动河南、让无数人家破人亡的逆首刘宗敏。

文华殿内，崇祯皇帝身着明黄色龙袍，腰间系着玉带，神色难掩激动。他在殿内来回踱步，目光不时望向殿外，手指无意识地摩挲着龙椅的扶手。自收到赵烈的捷报后，他便连日难眠，赵烈的胜利，不仅稳定了中原腹地，更给摇摇欲坠的大明注入了一剂强心针。尤其是得知陕西已托付给孙传庭、马守应与李自成协力处置，他更是松了口气——孙传庭沉稳有谋，马守应骁勇善战，李自成虽曾是流寇，但如今真心归降，熟悉陕西地形与流民情况，三人搭配，定能稳住陕西局势。

“陛下，镇国公赵烈率领漠北军，已抵达良乡驿，不日便至城外！”王承恩快步走入殿内，躬身禀报，声音中也带着几分喜悦。

崇祯皇帝猛地停下脚步，眼中闪过一丝精光：“好！传旨，朕要亲自前往十里长亭迎接！”

“陛下，万万不可！”内阁首辅温体仁连忙上前劝阻，躬身道，“陛下乃九五之尊，万金之躯，岂能轻易出城？只需命百官前往迎接即可，陛下在午门等候便是，这也是合乎礼制的。”

崇祯皇帝摆了摆手，语气坚定：“温阁老此言差矣。赵烈平定河南大乱，擒获逆首，又妥善安排陕西事宜，让孙传庭、马守应与李自成协力安抚，立下不世之功。朕亲自迎接，既是对功臣的嘉奖，也是向天下昭示朝廷重视功臣、重振大明的决心！不必多言，摆驾！”

温体仁还想再劝，见崇祯皇帝态度坚决，只能无奈地叹了口气，躬身退到一旁。

十里长亭外，文武百官早已列队等候。户部侍郎王怀安站在百官之中，身着藏青色官袍，脸上挂着虚伪的笑容，与人寒暄着，心中却翻江倒海。他万万没想到，赵烈竟能如此迅速地平定河南，擒获刘宗敏不说，还能让孙传庭、马守应与李自成三人同心协力稳住陕西，这完全打乱了他的盘算。更让他心惊的是，他勾结罗汝才之事，虽做得极为隐秘，但赵烈心思缜密，难保不会发现蛛丝马迹。

“王大人，”一旁的礼部尚书李孙宸笑着凑过来，“赵侯爷此次凯旋，立下奇功，陛下必定会大加封赏。日后赵侯爷在朝中的地位，怕是无人能及了。”

王怀安勉强笑了笑，端起茶杯掩饰自己的慌乱：“赵侯爷年少有为，能征善战，又能妥善调度陕西防务，让孙传庭大人与马总兵、李将军协力办事，实乃大明之幸。我等身为臣子，理当为他庆贺。”心中却暗忖：“赵烈啊赵烈，你可别识趣点，安安分分接受封赏便罢，若是敢查探我的事情，休怪我对你不客气！”

就在这时，远处传来一阵震天的马蹄声，如同惊雷滚地，越来越近。百官纷纷踮脚望去，只见一队玄甲骑兵率先出现在视野中，如黑云压境般席卷而来，玄甲在阳光下泛着冷光；紧随其后的是银甲轻骑，队列整齐，气势如虹。最后面，一辆囚车由四匹马拉着，刘宗敏的身影在囚车中格外醒目。

“来了！赵侯爷来了！”百官之中有人高声喊道。

赵烈一马当先，来到长亭外，翻身下马，动作干脆利落。他身着银甲，战袍上虽沾染了些许尘土与暗红的血渍，却更显英武不凡，眉宇间带着久经沙场的沉稳与锐利。目光扫过百官，当看到王怀安时，他眼中闪过一丝冷冽，如同寒冰掠过，随即恢复平静，对着百官拱手道：“诸位大人，久违了。”

百官纷纷拱手回礼，齐声道：“恭喜镇国公凯旋！”

就在这时，远处传来銮驾的号角声，黄罗伞盖缓缓驶来。百官连忙整理衣冠，跪倒在地，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

赵烈也单膝跪地，左手按在胸前，沉声道：“臣赵烈，幸不辱命，平定河南叛乱，擒获逆首刘宗敏，陕西已交由巡抚孙传庭、总兵马守应与李自成协力安抚，局势渐稳，参见陛下！”

崇祯皇帝走下龙辇，快步上前扶起赵烈，双手握住他的手臂，眼中满是欣慰与赞许：“爱卿免礼！快快请起！你辛苦了！”他转头看向囚车中的刘宗敏，脸色瞬间沉了下来，眼中满是怒火，冷哼一声：“逆贼刘宗敏，你也有今日！”

刘宗敏抬起头，看着崇祯皇帝，眼中没有丝毫畏惧，反而露出一抹桀骜的笑容，高声喊道：“崇祯！你这昏君！任用奸佞，残害百姓，大明气数已尽！我刘宗敏虽败，却绝不屈服！”

“放肆！”崇祯皇帝怒喝一声，脸色涨得通红，“将这逆贼嘴堵上！押入天牢，严加看管，听候发落！”

“遵命！”两名亲兵立刻上前，取出布巾，用力堵住了刘宗敏的嘴。刘宗敏仍在挣扎，发出“呜呜”的声响，却再也说不出一句话。

崇祯皇帝平复了一下怒气，转头对赵烈笑道：“爱卿，一路辛苦，随朕回宫，朕要亲自听你禀报平叛详情，还有陕西那边的安排。”

“臣遵旨！”赵烈拱手应道。

銮驾缓缓驶向皇宫，赵烈与崇祯皇帝同乘一车，百官紧随其后。车内铺着柔软的锦缎，檀香弥漫，崇祯皇帝详细询问了河南平叛的经过，从函谷关之战的部署，到招降田见秀的细节，赵烈一一禀报，言语间不卑不亢，既不夸大自己的功劳，也不隐瞒将士们的付出。

当听到漠北军在函谷关之战中零阵亡，仅两百余将士受伤时，崇祯皇帝连连赞叹：“漠北军不愧是天下精锐！爱卿治军有方，实乃朕之栋梁！”

当听到田见秀在陕州安抚百姓、恢复生产的善举时，崇祯皇帝点头道：“田见秀深明大义，归降朝廷后，当好好任用。日后河南的稳定，还要多靠他与卢象升、张彪三人。”

随后，他话锋一转，问道：“陕西那边，你为何会想到让孙传庭、马守应与李自成三人协力？李自成毕竟曾是逆贼，你就不怕他再生异心？”

赵烈躬身回道：“陛下，孙传庭大人沉稳有谋，熟悉陕西政务，可统筹全局；马守应总兵骁勇善战，麾下将士精锐，可震慑地方；李自成虽曾为流寇，但他出身陕西，熟悉当地地形与流民情况，且真心归降，愿戴罪立功。三人各司其职，相互牵制，又能互补长短，方能尽快稳住陕西局势。臣已与孙传庭大人书信约定，让他严密监视李自成的动向，若有异动，可先斩后奏。”

崇祯皇帝闻言，满意地点了点头：“爱卿考虑周全，此事安排得极好。孙传庭、马守应与李自成三人，确实是安抚陕西的最佳人选。”

赵烈趁机道：“陛下英明。卢总督忠君爱国，张将军勇猛善战，田将军爱民如子，三人同心协力，河南定能长治久安；孙大人、马总兵与李将军各司其职，陕西也可逐步恢复秩序。只是河南、陕西两地历经战乱，民生凋敝，百姓流离失所，还需朝廷拨付大量粮草、军械与赈灾物资，方能尽快恢复生产。”

崇祯皇帝道：“此事朕已知晓，已命户部与兵部尽快筹备。爱卿放心，朝廷定会全力支持河南、陕西两地的善后事宜。”

说话间，龙辇已抵达午门。崇祯皇帝与赵烈一同下车，步入太和殿。文武百官分列两侧，手持笏板，气氛庄严肃穆。

崇祯皇帝坐在龙椅上，目光扫过百官，沉声道：“赵烈平定河南叛乱，擒获逆首刘宗敏，又妥善调度陕西防务，命巡抚孙传庭、总兵马守应与李自成协力安抚，立下不世之功。朕决定，加封赵烈为太子太师、镇国公，赐丹书铁券，世袭罔替！赏黄金两千两、绸缎两百匹、良田千亩！漠北军将士，每人赏白银十两，受伤将士另有抚恤！”

“臣谢陛下隆恩！”赵烈单膝跪地，高声谢恩。

百官纷纷跪倒在地，齐声道：“陛下圣明！恭喜镇国公！”