第34章 风雪阻路遇流民，义渡冰河显担当（2/2）
“将军，您没事吧？”王勇连忙爬起来，扶起赵烈，眼里满是愧疚，“都怪我不小心，差点让您受伤！”
“我没事，”赵烈揉了揉膝盖，勉强站起身，却发现膝盖已经肿了起来，走路都有些费劲，“快把渡桥拆了吧，别再有人不小心掉下去。”
弟兄们连忙动手拆渡桥，流民们也过来帮忙，很快就把木板和绳子收拾好了。赵烈带着弟兄们和流民们往驿站走，路上，那个老汉一直跟在他身边，不停地道谢：“将军，谢谢您啊！要是没有您，俺们这些人怕是早就冻饿而死了。您真是个大好人，是俺们的救命恩人！俺们这辈子都忘不了您的恩情！”
“大爷，不用谢。”赵烈笑了笑，声音有些沙哑，“保护百姓本来就是我们的责任。你们别担心，到了驿站，先好好休息，等天气好了，我让驿丞帮你们打听打听，看看北京那边有没有活计，让你们能安安稳稳过日子。”
回到驿站时，李三已经把热粥准备好了。流民们围坐在篝火旁，捧着粗瓷碗，喝着热粥，脸上渐渐有了血色。那个发着高烧的妇人也喝了些粥，脸色好了不少，正靠在稻草上休息。赵烈看着这一幕，心里涌起一股暖意，膝盖的疼痛也减轻了不少。他刚想找个地方坐下歇歇，却见一个亲兵匆匆跑过来，脸色惨白，声音都在发抖：“将军，不好了！囚车里的李自成不见了！”
赵烈心里一沉，猛地站起身，快步往后院走。只见后院的囚车敞开着，木栏杆被人用刀砍断了，断口处还留着新鲜的木屑，地上扔着一把生锈的菜刀，正是驿站厨房里的那把。看守囚车的两个弟兄被绑在树干上，嘴里塞着布条，正用力挣扎着，眼里满是焦急和愧疚。
“这是怎么回事！”赵烈快步走过去，解开绑在弟兄们身上的绳子，声音里带着怒意，却努力克制着，不让自己发脾气——他知道，流民太多，大家都忙着接济，难免会有疏忽。
“将军，对不起！”一个弟兄扑通一声跪在地上，声音里满是愧疚，“刚才我们见流民们没吃饱，就去厨房拿干粮，没注意到有人偷偷溜进后院。我们刚回来，就被人从背后打晕了，等我们醒过来，李自成就不见了，还被绑在了这里。我们没能看好囚犯，辜负了您的信任，您处罚我们吧！”
“起来吧，这不怪你们。”赵烈伸手扶起他，叹了口气，“流民太多，大家都忙着照顾他们，难免会有疏漏。现在不是追究责任的时候，得赶紧把李自成追回来——他腿上有旧伤，跑不远，肯定还在县城里。”
他转头对李三说：“你立刻带着十个弟兄，沿着官道往北京方向追——李自成肯定以为我们会往陕西方向追，说不定会故意往北京方向跑，想引开我们。另外，派两个人去县衙，让知县帮忙封锁城门，严查进出城的人，别让李自成跑出县城。”
“得令！”李三应了一声，立刻召集弟兄们，拿起佩刀和燧发枪，就往城外跑。
赵烈看着李三的背影，心里却有些不安——李自成向来狡猾，他会不会故意往北京方向跑，引开追兵，其实是想绕路往陕西方向逃，去找王自用的残部？他皱了皱眉，对身边的亲兵说：“你再带五个弟兄，往陕西方向追，重点搜查城外的破庙和山洞——李自成腿上的伤走不了远路，肯定会找地方歇脚。”
亲兵应了一声，也带着弟兄们追了出去。赵烈站在后院，看着空旷的囚车，心里暗暗想：李自成，你可别让我失望。你要是安安分分的，到了北京，朝廷还能给你个体面的死法；可你要是敢再逃，再连累百姓，我定要让你付出代价。
此时的李自成，正躲在驿站附近的一座破庙里。庙里到处都是灰尘和蜘蛛网，神像也断了胳膊，看起来破败不堪。他靠在神像后面，脸色苍白，呼吸急促，腿上的旧伤发作，疼得他直冒冷汗。他刚才趁看守的士兵不注意，偷偷解开了绑在身上的绳子，又从厨房里偷了一把菜刀，砍断囚车的栏杆跑了出来。可他刚跑没多远，腿就疼得受不了，只能躲在这座破庙里暂时歇脚。
“赵烈，你等着！”李自成咬着牙，拳头紧紧攥着，指甲嵌进肉里，渗出血来，“我李自成就算是死，也不会让你好过！等我找到王自用的残部，定要带兵杀回来，把你碎尸万段，把你护着的这些百姓都杀了，让你知道跟我作对的下场！”
他休息了片刻，刚想起身继续跑，却突然听到庙外传来一阵脚步声，紧接着是李三的声音：“仔细搜查，别放过任何角落！李自成腿上有伤，跑不远，肯定躲在这附近！”
李自成心里一慌，连忙往神像后面缩了缩，屏住呼吸，不敢发出一点声音。脚步声越来越近，李三带着弟兄们走进破庙，火把的光映在墙上，晃动着吓人的影子。
“将军说，李自成肯定会找隐蔽的地方歇脚，这破庙离驿站近，又没人来，他大概率躲在这里。”李三的声音里带着笃定，“大家分开找，注意别被他偷袭——这小子狡猾得很。”
弟兄们立刻分散开来，有的检查神像后面，有的查看庙门后的角落。一个弟兄走到神像旁边，伸手就要去掀盖在神像上的破布。
“别过来！”李自成知道躲不过去了，猛地从神像后面冲出来，手里拿着菜刀，朝着那个弟兄砍去。
那个弟兄早有防备，侧身躲开，李三也立刻冲了过来，一脚踹在李自成的肚子上。李自成疼得弯下腰，手里的菜刀“哐当”一声掉在地上，刚想爬起来，就被弟兄们按住了。
“李自成，你以为你能跑得了吗？”李三蹲下身，看着李自成，冷笑着说，“将军早就料到你会往这里跑，特意让我们来这里搜查。你还是乖乖跟我们回去吧，别再白费力气了——你腿上有伤，就算我们不追，你也跑不出柏乡县。”
李自成被押回驿站时，赵烈正坐在大堂里等着。篝火的光映在他脸上，看不出喜怒。李自成被押到他面前，却还不服气，梗着脖子说：“赵烈，你别得意！就算你抓住我，我也不会投降！我李自成征战多年，什么大风大浪没见过？大不了就是一死，有什么可怕的！”
赵烈看着他，沉默了片刻，缓缓开口：“我没指望你投降。我只问你，你逃跑的时候，有没有想过那些因为你而流离失所的百姓？你为了自己活命，不惜连累别人，你配当‘闯王’吗？”
李自成愣了一下，张了张嘴，却没说出话来。他看着赵烈的眼睛，那双眼睛里满是失望和愤怒，让他心里竟有些发慌。
“把他关进囚车，”赵烈转头对亲兵说，“这次用铁链把他锁起来，派四个人轮流看守，别再让他跑了。另外，加强驿站的守卫，别让流民们受到惊扰。”
亲兵应了一声，押着李自成往后院走。赵烈站起身，走到门口，看着漫天飞舞的雪花，心里却很平静——他知道，这一路肯定还会有更多困难，可只要他守住初心，保护好百姓，就一定能完成任务，让大明的百姓过上安稳日子。
驿站的后院里，流民们还在围着篝火聊天，孩子们的笑声混在风雪里，格外温暖。赵烈看着这一幕，嘴角微微上扬——这就是他拼命守护的东西，是他身为将领的责任，也是他前行的动力。