第280章 拓路者（2/2）

同一时刻，幽州丞相府内，王审知也没有睡。他面前摊着一幅巨大的北疆地图，上面用不同颜色的细线标注着各方势力的动向、电报线路的铺设进度、以及各部落的大致位置。

林谦站在一旁，低声禀报：“阿史那拓确实进了室韦营地，两天未出。我们的人不敢靠太近，但听到营地内近日有契丹语的交谈声。另外，沙陀那边，拔野古首领已选出五十个年轻人，十日后便可启程来幽州。他托人带话，说……谢谢丞相的猎铳，更谢谢丞相的信任。”

王审知的手指在地图上室韦的位置轻轻敲击：“五十个年轻人……都是什么出身？”

“多是部落中下层子弟，也有几个是小头领的儿子。拔野古特意交代，要选‘脑子活、肯吃苦、对新鲜事物好奇的’。”林谦顿了顿，“另外，沙陀的电报站已经初步架设完成，我们的技师正在教他们的人操作。拔野古亲自去看过，据说盯着那收发装置看了很久，最后只说了一句：‘这东西，比一百匹骏马都贵重。’”

王审知微微一笑。拔野古是个明白人。电报站代表的不仅是快速通讯，更是一种深度绑定的信号——沙陀将被纳入幽州的信息网络，从此双方的情报共享将上升到新的层次。

“阿史那拓在室韦，不会安分。”王审知的目光回到地图上，“他需要立功，需要证明自己的价值。而最简单的方式，就是挑起室韦与沙陀——或者说，与我们的冲突。”

“丞相的意思是……”

“让云州前哨站和沙陀电报站保持全天候联络。”王审知道，“一旦发现室韦方向有异常动向，立刻互相通报。另外，给沙陀再送一批猎铳弹药，告诉他们，若遇袭击，不必请示，可自主反击。幽州的援军，一日内必到。”

这是给沙陀的定心丸，也是给室韦和契丹的警告。

林谦记下，又道：“南汉那边，刘隐抢购的橡胶已经开始装船北运。但我们的人在占城散播消息，说幽州已经找到更好的绝缘材料，橡胶价格恐将大跌。现在那几个卖给南汉橡胶的部落头人，已经开始后悔了。”

“还不够。”王审知摇头，“让墨衡把他用虫胶做的绝缘线样品，通过泉州商人‘无意间’流到南汉商人手里。要让他们亲眼看到，这东西比橡胶更轻、更韧、还耐高温。”

他要让刘隐花费重金抢来的橡胶，变成一堆无用的胶块。

“是。”林谦应下，正准备退下，忽听门外传来急促的脚步声。

“丞相！天工院急报！”一名侍从几乎是冲进来的，手里高举着一卷图纸，满脸兴奋，“尤里师傅和墨主事……他们成了！那个‘蒸汽机’……它动了！真的动了！”

王审知霍然起身：“走！”

天工院深处的试验工棚里，此刻灯火通明，挤满了人。鲁震、墨衡、尤里，还有十几个核心工匠围在一台怪异的机器旁。那机器主体是个半人高的铜制汽缸，连着复杂的连杆和飞轮，下方是熊熊燃烧的炭炉。

尤里满脸烟灰，但眼睛亮得吓人。他见王审知进来，激动得语无伦次：“动了！真的动了！看！”

他示意学徒往炉里加炭，自己则拧开一个阀门。蒸汽嘶鸣着冲入汽缸，活塞开始缓慢但坚定地推动连杆，连杆带动飞轮，飞轮旋转起来，越来越快！

“呜——嗡——呜——嗡——”

低沉而有节奏的轰鸣声充满了工棚。飞轮带动一根轴转动，轴上连着的简易传动装置，正驱动着旁边一台小型的石磨缓缓旋转！

虽然功率很小，虽然效率很低，虽然机器还简陋得可笑——但它确实在动！不需要人力，不需要畜力，只靠烧水和蒸汽！

工棚内爆发出震天的欢呼。鲁震狠狠拍着尤里的背，拍得他直咳嗽，但两人都在大笑。墨衡则趴在机器旁，飞快记录着各种数据：转速、蒸汽压力、燃料消耗……

王审知走到机器前，伸手感受着飞轮带起的风。那风还很微弱，但其中蕴含的力量，却让他心潮澎湃。

这是起点。微不足道，却足以改变世界的起点。

“尤里师傅，”他转过身，声音因激动而有些沙哑，“从今天起，你就是天工院‘动力科’主事。墨衡协助你。我要你们改进这台机器，让它更可靠、更高效、更有力。需要什么，只管开口。”

尤里用力点头，眼眶竟然有些发红。这个流落万里、险些死在契丹皮鞭下的异邦工匠，此刻找到了一生中最值得奋斗的目标。

王审知走出工棚时，东方天际已泛起鱼肚白。晨风清冽，带着草木的芬芳。

他回头看了一眼工棚。里面，那台简陋的蒸汽机还在“呜嗡”作响，如同一个初生婴儿的第一声啼哭。