第210章 雪崩前的寂静（2/2）
陈峰带着剩下的二十七人，借着夜色掩护，向老虎嘴峡谷出口方向移动。雪地行军极其艰难，每一步都要从齐膝深的积雪中拔出腿，体力消耗巨大。但战士们咬牙坚持，没有人掉队。
一个小时后，他们抵达峡谷出口附近的一处高地。从这里可以俯瞰整条出谷道路。
日军主力已经通过了峡谷，正在出口外的开阔地重新集结。车灯、手电筒的光柱在黑暗中晃动，人声、马嘶声、车辆引擎声混杂在一起。粗略估计，至少有一千五百人已经出谷，还有部队在陆续通过。
“看那边。”陈峰指着车队中部。
几辆帆布篷盖得严严实实的卡车被围在中间，周围有重兵把守。即使在这混乱的重新集结过程中，守卫也丝毫没有松懈，枪口始终对外。
“那就是目标。”陈峰说。
但怎么接近？开阔地上毫无遮蔽，直接冲下去是送死。用步枪远程射击？距离超过四百米，夜间射击精度无法保证，而且子弹很难对卡车造成致命破坏。
“队长，用这个。”一个战士从背包里掏出两个长条形的物体。
陈峰接过来，借着微弱的月光辨认——这是用缴获的日军掷弹筒改造的简易迫击炮。炮筒是用无缝钢管加工的，炮弹则是把手榴弹绑在木杆上，加装了尾翼。
“能打多远？”陈峰问。
“试验过，最大射程三百米，精度……看运气。”战士老实回答，“但我们只有六发‘炮弹’。”
三百米，还是够不到车队。而且这种土造武器，发射时火光和声音很大，一旦开火就会暴露位置。
陈峰权衡利弊。打，很可能毫无战果还牺牲战士；不打，眼睁睁看着日军带着化学武器设备抵达镜泊湖。
就在他犹豫时，车队那边突然发生了骚动。
一队日军骑兵从后方疾驰而来，径直冲到那几辆特殊卡车旁。骑兵队长跳下马，与守卫军官激烈交谈，然后指挥士兵开始卸车！
他们在夜色中掀开了卡车的帆布篷。月光下，可以看到车厢里装着一个个圆桶，还有类似锅炉的金属容器。
“他们要干什么？”战士们不解。
陈峰却明白了——日军不打算等到镜泊湖再建立实验基地。他们可能判断夜间行军危险，决定就地建立临时阵地，明天再前进。
如果让他们今晚就把设备架设起来，明天天亮就可以直接开始工作。到那时再想破坏，难如登天。
“必须现在动手。”陈峰下定决心，“但不能用炮。咱们人太少，火力不足，必须用奇袭。”
他仔细观察地形。车队停在一片相对平坦的雪地上，东侧是一片稀疏的桦树林，树林边缘距离车队约两百米。西侧是一条冰冻的小河，河岸有半人高的土坎。
“这样，”陈峰开始布置，“我带十个人从东侧桦树林接近，用燃烧瓶和手榴弹袭击车队。你们十七个人在西侧河岸埋伏，等我们打响后，用全部火力压制鬼子守卫。记住，不要恋战，投完燃烧瓶就撤，交替掩护往北边的沼泽地撤退。”
“队长，太危险了，让我带人去吧！”一个老战士说。
“这是命令。”陈峰不容置疑，“我对付鬼子特种部队有经验。你们准备好，看到我们投出第一个燃烧瓶就开火。”
战士们还想争辩，但陈峰已经带着挑选出的十个人，悄无声息地向桦树林摸去。
雪地潜行是特种部队的基础科目。陈峰教过战士们如何在雪地中匍匐前进而不发出声音，如何利用地形掩护，如何控制呼吸节奏。此刻，这些训练派上了用场。
十一人如鬼魅般在雪地上移动。每前进一段就停下来观察，确认没有被发现，再继续前进。两百米的距离，他们爬了整整二十分钟。
终于抵达桦树林边缘。从这里可以清晰看到车队的情况：六辆特殊卡车呈环形停放，车头朝外，形成简易防御圈。每辆车旁都有四名守卫，外围还有流动哨。更远处，日军主力正在搭建帐篷，但显然对车队的保护丝毫没有放松。
陈峰打了个手势，战士们分散开，每人找好隐蔽位置。他从怀里掏出两个燃烧瓶——这是用白酒瓶改装的，瓶口塞着浸满煤油的布条。
其他人也掏出各自的燃烧瓶和手榴弹。十一个人，总共二十四个燃烧瓶，十二颗手榴弹。这就是他们全部的突击火力。
陈峰深吸一口气，压低声音：“我数到三，一起投。优先目标是最中间那两辆装着圆桶的卡车。投完立即往北撤，不要回头。”
战士们点头，手指扣在燃烧瓶的布条上，另一只手握着火柴。
“一。”
陈峰划燃火柴。
“二。”
火焰在瓶口跳跃，映亮战士们坚毅的脸。
“三！”
十一支燃烧瓶同时划破夜空，像十一颗坠落的流星，飞向日军车队！
几乎同时，西侧河岸响起密集的枪声。十七支步枪全力开火，子弹如雨点般泼向车队守卫。
突如其来的袭击让日军陷入短暂混乱。燃烧瓶砸在卡车上，玻璃破碎，煤油四溅，火焰瞬间升腾！
“敌袭！”
“保护特种车辆！”
日军守卫反应极快，虽然第一波打击造成了伤亡，但他们迅速组织反击。机枪调转枪口，向桦树林和河岸疯狂扫射。
陈峰投出燃烧瓶后，根本来不及看战果，立即下令：“撤！”
十一人转身就往北跑。身后，子弹打在桦树树干上，木屑纷飞。一个战士闷哼一声，扑倒在地——他的小腿被子弹击中。
“别管我！”他大喊，“队长快走！”
陈峰二话不说，冲回去扛起他就跑。其他战士边跑边向后投掷手榴弹，试图延缓追兵。
爆炸声接二连三响起，但日军的追击丝毫没有放缓。反而因为那几辆特殊卡车被火焰吞没，彻底激怒了日军。
“抓住他们！一个不留！”指挥官的咆哮在夜空中回荡。
更多的日军从营地涌出，加入追击。雪地上，一场生死逃亡开始了。
陈峰扛着伤员，速度大受影响。身后的追兵越来越近，子弹在身边呼啸而过。他知道这样下去谁都跑不掉。
“你们先走！”他把伤员交给一个战士，“我来断后！”
“队长！”
“这是命令！”陈峰吼道，“按计划去沼泽地汇合！快！”
战士们咬着牙，扛起伤员继续向北跑。陈峰则转身趴在一棵倒木后面，举起步枪。
月光下，追兵的身影清晰可见。至少两个小队的日军，呈扇形包抄过来。
陈峰冷静地瞄准，扣动扳机。
砰！
一个冲在最前面的日军军曹应声倒地。
砰！砰！
又是两枪，两个日军士兵倒下。
追击队伍为之一滞。他们没想到敌人还敢停下来反击，而且枪法如此精准。
“散开！包抄！”日军军官下令。
陈峰趁机更换位置，从倒木后滚到一块岩石后面。他只剩下五发子弹了，必须省着用。
追兵重新组织，从两侧迂回。陈峰知道自己被包围只是时间问题，但他必须为战士们争取足够的撤退时间。
他看了眼怀表，从袭击开始到现在，已经过去了八分钟。按照计划，战士们应该快到沼泽地边缘了。
再坚持两分钟就好。
陈峰深吸一口气，准备做最后的抵抗。
就在这时，东侧突然响起爆炸声！
不是手榴弹，是更大的爆炸——像是炸药包被引爆。紧接着，密集的枪声从那个方向传来，还夹杂着日语的惊呼。
“是老烟枪！”陈峰精神一振。
果然，东侧桦树林深处，几十个身影在闪动。那是老烟枪带领的破坏小组，他们本来在监视车队，看到陈峰遇险，果断发动袭击为队长解围。
日军的注意力被吸引过去一部分。陈峰抓住机会，从岩石后跃出，向北狂奔。
身后子弹追着他，但他利用树木做掩护，左躲右闪。一百米、两百米、三百米……距离沼泽地越来越近。
他能看到前方雪地上战友们留下的脚印，还有零星的血迹——那个受伤的战士还在流血。
“坚持住……”陈峰咬牙加速。
终于，他冲进了一片芦苇荡。这里是沼泽地的边缘，冬季芦苇枯黄，在月光下像一片金色的海洋。
“队长！这边！”赵山河的声音从芦苇丛中传来。
陈峰循声跑去，看到赵山河和十几个战士正埋伏在这里。他们浑身是雪，但眼神依然锐利。
“老赵！你们怎么……”
“我们没走远，听到枪声就折回来了。”赵山河咧嘴一笑，“总不能看着队长一个人玩命。”
陈峰心头一热，但顾不上感动：“追兵马上就到，按计划准备！”
战士们迅速散开，在芦苇丛中隐藏起来。陈峰躲到一处土坡后面，检查弹药——步枪还剩两发子弹，手枪还有五发，腰上挂着最后一颗手榴弹。
足够了。
几十秒后，日军追兵冲进芦苇荡。大约一个小队，五十多人，呈搜索队形前进。
他们很谨慎，知道这里地形复杂，可能还有埋伏。但愤怒和急于复仇的心理让他们还是追了进来。
“停。”陈峰低声下令。
战士们屏住呼吸。
日军越来越近，已经能听到他们踩碎冰面的“咔嚓”声，能听到粗重的喘息声，甚至能闻到汗味和硝烟味。
二十米、十五米、十米……
“打！”
陈峰一声令下，埋伏在芦苇丛中的战士们同时开火！
十几支步枪喷出火舌，冲在最前面的七八个日军瞬间倒地。后面的日军慌忙卧倒还击，但芦苇丛中视野极差，他们根本看不清敌人在哪。
“撤！往沼泽深处撤！”陈峰下令。
战士们边打边退，向沼泽中心地带移动。日军紧追不舍，但在这片芦苇和冰面交错的地形中，他们的队形被拉散，速度也慢了下来。
陈峰边退边观察。月光下，冰面泛着幽蓝的光。他能看到冰层下的气泡，能看到冰面细微的裂纹——这是冰层薄弱的迹象。
“就是这里。”他停下脚步，“准备引爆！”
两个战士从背包里掏出炸药包——这是他们最后的炸药，原本准备在老虎嘴用的，现在用在这里。
他们把炸药包埋在几处关键的冰面下，引信连在一起。
日军追兵已经冲进这片区域，大约三十多人，正呈半圆形包抄过来。
陈峰看着他们进入预定范围，深吸一口气，拉动了导火索。
嗤——
导火索燃烧的声音在寂静的夜晚格外清晰。
日军听到了这个声音，也看到了导火索的火花。他们脸色大变：“炸药！快撤！”
但已经晚了。
轰！轰！轰！
连续三声巨响，冰面被炸开三个大洞！脆弱的冰层承受不住爆炸的冲击，以炸点为中心，裂纹如蛛网般向四周蔓延！
咔嚓！咔嚓嚓！
冰面碎裂的声音连绵不断，像大地在呻吟。几十平方米的冰面瞬间塌陷，正在上面的日军士兵惨叫着掉进冰窟窿！
冰冷的河水瞬间淹没他们，厚重的棉衣吸水后变得异常沉重，像石头一样把他们往水底拖。会游泳的拼命挣扎，但冰水迅速夺走他们的体温，肌肉开始痉挛。
“救命！”
“拉我上去！”
惨叫声、求救声、冰面继续碎裂的声音，交织成地狱般的交响。
陈峰和战士们已经退到安全的岸边，冷冷看着这一幕。
三十多个日军，最终只有七八个挣扎着爬上了未塌陷的冰面，但也都冻得半死，失去战斗力。
“走。”陈峰没有补枪，转身离开。
这一夜，他们付出了三条生命的代价，但摧毁了日军至少三辆特殊车辆，毙伤日军近百人，更重要的是——成功拖延了日军建立实验基地的时间。
只是陈峰不知道，这一切都在佐藤英机的计算之中。
或者说，这本就是佐藤计划的一部分。
八、佐藤的底牌
日军临时营地，佐藤英机的帐篷里。
油灯的光芒跳跃着，映在佐藤面无表情的脸上。他正在听下属汇报损失。
“……特种车辆被烧毁两辆，轻微损坏一辆。‘樱花’试剂损失三桶，实验设备部分受损，但核心仪器完好。阵亡三十七人，伤五十三人，其中重伤十九人。另外，追击部队在沼泽地遭遇伏击，损失三十一人。”
汇报的军官声音越来越低，额头渗出冷汗。这样的损失，在任何一场战斗中都是重大的，更何况对手只是一支不到百人的抗联小部队。
但佐藤没有发怒。他静静听完，问：“陈峰部队的损失呢？”
“这个……不确定。但从战场痕迹判断，他们至少损失十人以上，而且弹药消耗严重，应该已经不具备大规模作战能力。”
“也就是说，他们还会继续袭扰，但方式会改变。”佐藤若有所思，“从正面阻击转为小股破坏，从白天作战转为夜间行动。”
军官点头：“应该是这样。”
佐藤站起身，走到帐篷门口，掀开门帘。外面，士兵们正在清理战场，抢救伤员，修复车辆。空气中弥漫着焦糊味、血腥味和煤油味。
远处的沼泽地方向，偶尔还能听到零星的枪声——那是幸存的日军士兵在自救或求救。
“传令，”佐藤头也不回地说，“第一，放弃修复被毁车辆，将剩余设备和试剂转移到完好车辆上，加强守卫。第二，抽调两个中队，明天天亮后对沼泽地进行拉网式搜索，务必找到陈峰部队的踪迹。第三……”
他顿了顿，转过身，眼中闪过一丝狠厉：“让特种气象部队准备，明天中午十二点，对镜泊湖周边五公里范围内，实施‘樱花绽放’行动。”
军官浑身一震：“中佐阁下！‘樱花绽放’是无差别攻击！而且镜泊湖周边可能有我们的部队，还有……还有可能有无辜百姓！”
“所以才叫无差别。”佐藤的声音冰冷，“陈峰擅长混入百姓中，利用百姓做掩护。既然如此，就连百姓一起清除。至于我们的部队……通知他们，明天上午十点前全部撤回营地，不得外出。”
“可是国际舆论……”
“这里是满洲，不是日内瓦。”佐藤打断他，“执行命令。”
军官张了张嘴，最终只能立正：“是！”
帐篷里只剩下佐藤一人。他走回桌边，从公文包里取出一份文件。文件的封面上用日文写着：《特种气象作战实验记录——中国东北地区适用性测试》。
翻开第一页，是各种化学试剂的性能参数：窒息性毒剂、糜烂性毒剂、血液性毒剂……每一种后面都标注着实验数据，而这些数据的来源，是成百上千个中国平民和战俘。
佐藤的手指划过那些冰冷的数字，嘴角浮现出诡异的笑容。
“陈峰君，你以为你赢了今晚的战斗吗？不，你只是让我更清楚地看到了你的弱点——你太在乎那些蝼蚁般的百姓，太在乎所谓的‘道义’。”
他合上文件，望向帐篷外漆黑的夜空。
“明天，我会让你看到，在绝对的力量面前，道义是多么可笑。你会眼睁睁看着你想要保护的人，在你的面前痛苦死去。而我，会在一旁欣赏你的绝望。”
“这才是战争的真谛——强者决定规则，弱者接受命运。”
油灯的光芒在他的瞳孔中跳跃，像两簇鬼火。
同一时间，沼泽地北岸五里处，抗联临时营地。
说是营地，其实只是几处背风的岩石缝隙。战士们蜷缩在里面，用彼此的身体取暖。没有篝火，因为火光会暴露位置。
陈峰清点人数。去老虎嘴的二十人，回来十七人，牺牲三人。自己带的二十七人，回来二十一人，牺牲六人。加上李青的六人小组全部安全返回，老烟枪的十人小组损失两人……
还能战斗的，只剩五十二人。
二十三条生命，永远留在了这片雪原上。
更糟糕的是，弹药几乎耗尽。平均每人不到五发子弹，手榴弹全用完了，炸药也只剩一点点。粮食也只够维持一天。
“队长，接下来怎么办？”赵山河问。他脸上有一道新鲜的伤口，是被弹片划伤的，已经简单包扎。
陈峰没有立即回答。他看向战士们，一张张年轻的脸上写满疲惫，但眼神依然坚定。他们相信他，把生命托付给他，而他必须带他们活下去。
“我们不能继续跟鬼子主力硬拼了。”陈峰说，“今晚的袭击虽然成功，但也暴露了我们的实力。佐藤接下来一定会调整战术，要么集中力量清剿我们，要么加快建立实验基地的速度。”
“那咱们就撤？”一个战士不甘心。
“撤，但不是放弃。”陈峰说，“我们需要援军。单靠咱们这支小队，不可能阻止两千五百日军。”
“可是最近的抗联主力在宁安，离这里一百多里，赶过来至少两天。”老烟枪叹气，“而且他们也在被鬼子围剿，能不能抽出兵力还两说。”
“那就找其他力量。”陈峰想了想，“晚秋去北平联络救亡团体，应该快回来了。如果能带来药品和物资，咱们还能坚持。另外……”
他压低声音：“我记得镜泊湖西南有个土匪山寨，寨主叫‘穿山甲’，手下有百十号人。虽然平时打家劫舍，但听说有抗日倾向。如果能说服他们帮忙……”
“土匪靠得住吗？”赵山河皱眉。
“总得试试。”陈峰说，“老烟枪，你认识路，明天一早带两个人去山寨探探口风。记住，不要暴露咱们的真实情况，就说有笔‘大买卖’要跟他们谈。”
“明白。”老烟枪点头。
“其他人，”陈峰看向剩下的战士，“咱们分两组。一组跟我继续监视日军动向，寻找新的袭击机会。另一组由老赵带领，在沼泽地周边设置更多陷阱，准备应对鬼子明天的清剿。”
“队长，你还是休息一下吧。”林晚秋的声音从后面传来。她刚刚给伤员换完药，双手冻得通红。
陈峰摇摇头：“我没事。伤员情况怎么样？”
“又有一个没挺过来。”林晚秋的声音很低，“伤口感染，高烧不退……我尽力了。”
气氛沉重下来。又一个战友离开了。
陈峰闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时已经恢复平静：“把他的名字记下来。等胜利那天，我们要为他们立碑。”
没有人说话。但每个人的眼中，都燃起了更坚定的火焰。
夜深了。战士们轮流休息，哨兵在寒风中警惕地注视着四周。
陈峰靠在岩石上，却毫无睡意。他的脑海中反复回放着今晚的战斗——日军的反应速度、战术调整、对特种车辆的保护力度……
太顺利了。
虽然付出了代价，但摧毁两辆特种车辆、毙伤近百日军，这样的战果对于一支五十多人的小部队来说，已经堪称奇迹。
可佐藤英机是那么容易对付的人吗？五年来的交锋告诉陈峰，这个对手阴险狡猾，从来不会做无谓的牺牲。今晚的损失，对佐藤来说意味着什么？
除非……那些被摧毁的车辆和设备，并不是最重要的。
或许，今晚的一切，本就是佐藤计划中的一环。
陈峰忽然坐直身体。一个可怕的念头在脑海中浮现：如果佐藤故意让他们摧毁部分设备，目的是什么？示弱？引诱？还是……麻痹？
他想起日军对特种车辆的保护。虽然严密，但在遭受袭击时，守卫的反应似乎有些……迟缓。而且那几辆车停放的位置，刚好在燃烧瓶的射程内，周围没有足够的掩体。
就像故意摆在那让人打一样。
“不对……”陈峰喃喃自语，“这不是佐藤的风格。他一定有后手，一定有更恶毒的计划。”
但会是什么？
化学武器已经暴露，实验设备部分被毁，日军还能源源不断地运来新的吗？或者，佐藤手里还有别的牌？
陈峰想不出答案。这种未知的感觉让他不安，就像在黑暗中行走，不知道下一步会踩到什么。
他站起身，走到营地边缘。哨兵看到他，点头致意。
“有什么异常吗？”陈峰问。
“没有。就是……太安静了。”哨兵说，“鬼子吃了这么大亏，按说应该连夜报复才对。可你看他们的营地，除了正常警戒，一点动静都没有。”
太安静了。
陈峰望向日军营地方向。那里灯火通明，但秩序井然，完全没有刚刚经历袭击后的混乱。这种反常的平静，反而透着一股诡异。
“通知所有人，”陈峰做出决定，“后半夜加倍警惕。我总觉得……要出大事。”
哨兵点头，去传达命令。
陈峰站在寒风中，望着漆黑的夜空。雪花又开始飘落，无声无息，覆盖着白天战斗的痕迹，也覆盖着牺牲战士的血迹。
这片土地承载了太多死亡，太多伤痛。但他知道，只要还有一个人站着反抗，希望就不会熄灭。
只是今夜，那种莫名的不安，如阴云般笼罩在心头。
佐藤，你到底在谋划什么？
九、黎明的毒瘴
第二天清晨，天空阴沉得像一块铅板。
陈峰一夜未眠。后半夜果然如他所料，日军营地异常安静，连正常的巡逻队都减少了。这种诡异的平静持续到天亮。
早上七点，老烟枪带着两个战士出发，前往“穿山甲”的山寨。临行前，陈峰再三叮嘱：“安全第一。如果对方态度强硬，立即撤回，不要冒险。”
“放心，我老烟枪混了这么多年，知道分寸。”老烟枪咧嘴一笑，脸上的皱纹更深了。
目送他们消失在林间，陈峰开始部署今天的监视任务。他亲自带五个人，前往一处能俯瞰日军营地的高地。赵山河则带领其他人，在沼泽地周边继续布置陷阱。
上午九点，陈峰抵达监视点。从这里用望远镜观察，日军营地的情况一览无余。
营地里，士兵们正在吃早饭，一切如常。但陈峰注意到几个细节：第一，那些特种车辆被转移到营地最中心，周围增加了三倍守卫；第二，炮兵阵地在调整射击诸元，炮口指向不再是老虎嘴方向，而是镜泊湖周边；第三，一队穿着白色防护服、戴着防毒面具的士兵在集结，大约五十人。
“特种气象部队……”陈峰心中一紧。
这些士兵的装备与普通日军截然不同，他们携带的不是步枪，而是一种类似喷雾器的装置，还有大量圆桶状容器。
“他们在准备什么？”一个战士问。
陈峰没有回答。他的目光死死盯着那支部队。只见他们在军官的指挥下，开始往几辆卡车上装载设备。那些圆桶被小心翼翼地搬上车，用绳索固定。
装载完成后，这支部队并没有立即出发，而是原地待命。士兵们坐在卡车上，防护服没有脱，防毒面具也没有摘，就像在等待什么。
时间一分一秒过去。
上午十点，日军营地响起号声。大批步兵开始集结，然后……撤退？
是的，撤退。两个中队的日军列队离开营地，向敦化方向原路返回。不是战斗队形，是行军纵队，显然是要撤回后方。
“鬼子撤了？”战士们不敢相信。
陈峰眉头紧锁。这太反常了。损失了近百人，特种设备被毁，按常理应该加强兵力清剿报复才对，怎么反而撤退？
除非……他们要使用某种无差别杀伤武器，怕误伤自己人。
这个念头让陈峰浑身发冷。他想起历史上日军在东北的化学武器试验，那些毒气弹、细菌弹，一旦使用，方圆几公里内寸草不生。
“快！”他猛地起身，“通知所有人，立即向镜泊湖反方向撤离！越快越好！”
“队长，怎么了？”
“鬼子可能要放毒气！”陈峰吼道，“没时间解释了！快！”
战士们脸色大变，立即起身往山下跑。陈峰最后看了一眼日军营地——那些白色防护服的士兵已经登上卡车，车队开始缓缓驶出营地，方向正是镜泊湖。
他转身狂奔。
回到临时营地，赵山河已经接到消息，正在组织战士们转移。重伤员被搀扶着，轻伤员自己走，所有人都以最快速度收拾行装。
“往哪个方向撤？”赵山河问。
“西北，往老黑山深处。”陈峰说，“那里有咱们之前发现的天然溶洞，可以防毒气。”
“可是老烟枪他们……”
“管不了了！先保住大部分人！”陈峰罕见地用了严厉的语气，“鬼子如果真的放毒气，留在这里就是等死！”
队伍开始紧急转移。五十二个还能走的人，加上二十三个重伤员，在齐膝深的积雪中艰难跋涉。速度很慢，但每个人都拼尽全力。
林晚秋搀扶着一个重伤员，自己却差点摔倒。陈峰冲过去，把伤员扛到肩上，另一只手拉住林晚秋。
“我没事……”林晚秋喘着气。
“节省体力。”陈峰只说了一句。
队伍在雪原上拖出一条长长的痕迹。身后，镜泊湖方向越来越远，但那种不安的感觉却越来越强烈。
上午十一点，他们抵达一处山脊。从这里已经看不到日军营地，但镜泊湖的方向隐约可见。
陈峰让队伍暂停休息。他爬上最高处，用望远镜回望。
镜泊湖上空，不知何时笼罩着一层淡淡的黄色雾气。那雾气起初很薄，但以肉眼可见的速度变浓、扩散，像一张巨大的死亡之网，缓缓笼罩湖面，并向周边山林蔓延。
即使隔着数里，陈峰也能看到雾气所过之处，飞鸟惊惶逃窜，野兽哀嚎奔逃。一些来不及飞走的鸟儿从空中坠落，掉在雪地上抽搐几下就不动了。
“那是……什么？”一个爬上来的战士颤声问。
“毒气。”陈峰的声音干涩，“鬼子真的用了化学武器。”
镜泊湖，那个美丽的火山堰塞湖，此刻正被死亡的毒瘴吞噬。湖边残留的几处渔家木屋，瞬间被黄雾吞没。如果那里还有人……
陈峰不敢想下去。
毒雾的扩散速度很快，而且似乎受风向影响，正朝着他们这个方向飘来。
“继续撤！快！”陈峰跳下山石。
队伍再次启程，这次几乎是连滚带爬。重伤员的惨叫声、战士们粗重的喘息声、踩碎冰雪的咔嚓声，交织成逃命的悲歌。
毒雾像有生命一样，在后面紧追不舍。虽然速度不如人跑得快，但那种缓慢而坚定的蔓延，更让人绝望。
陈峰边跑边回头看。黄色的雾气已经弥漫到山脚下，所过之处，松树的针叶开始枯萎脱落，雪地被染上一层诡异的颜色。
“队长！前面没路了！”一个跑在最前面的战士喊道。
陈峰冲过去一看，心沉到谷底——前方是一处断崖，落差至少三十米。崖底是乱石滩，跳下去必死无疑。
左右都是陡峭的山坡，以队伍现在的体力和装备，根本爬不上去。
后有毒雾，前无去路。
绝境。
“找！找能藏身的地方！”陈峰吼道，“山洞、地缝、任何能躲的地方！”
战士们四散寻找。几分钟后，一个战士大喊：“这里！有个山洞！”
那确实是个山洞，但洞口很窄，仅容一人侧身通过。而且洞口朝上，毒雾比空气重，会沉下来，躲进去未必安全。
但已经没有选择了。
“重伤员先进！然后轻伤员！能战斗的最后！”陈峰下令。
战士们迅速行动。洞口狭窄，进出缓慢，等所有人都进去时，毒雾已经蔓延到百米之外。
陈峰是最后一个进洞的。他侧身挤进洞口，立即闻到一股刺鼻的气味——不是洞内的霉味，是毒雾已经渗进来了！
“用衣服堵住洞口缝隙！”他喊道。
战士们脱下棉衣，撕成布条，塞住洞口的每一条缝隙。有人甚至解下绑腿，浸湿后塞进去——水能吸附部分毒剂。
但毒雾还是从缝隙中丝丝渗入。很快，洞里就弥漫起淡淡的黄雾。
“捂住口鼻！尽量趴低！”陈峰把林晚秋按在地上，自己也趴下。
毒气比空气重，会沉在低处，但趴在地上呼吸，多少能减少吸入。
洞里响起剧烈的咳嗽声。毒雾刺激呼吸道，让人感觉喉咙火辣辣地疼，眼睛刺痛流泪。重伤员本就虚弱，吸入毒气后更是痛苦不堪，有人开始呕吐，吐出黄绿色的胃液。
陈峰感到头晕目眩，视线开始模糊。他知道这是中毒的初期症状，如果不尽快离开，所有人都会死在这里。
但外面毒雾弥漫，出去也是死。
怎么办？
就在绝望之际，洞外突然传来奇怪的声响——像是金属摩擦岩石的声音，又像是什么东西在滚动。
紧接着，洞口的光线一暗，一个巨大的黑影堵住了洞口！
“什么东西？！”战士们惊恐地举枪。
“别开枪！”陈峰喝止。他眯起眼睛仔细看，那黑影似乎是个……木桶？
不，是几个木桶叠在一起，被人从外面推过来，正好堵住了洞口。木桶之间用湿泥封死，严丝合缝，毒雾再也渗不进来了。
“谁在外面？！”赵山河大喊。
没有回应。只听到远去的脚步声，很快消失在风雪中。
洞里一片死寂。战士们面面相觑，不知道发生了什么。
陈峰爬到洞口，透过木桶的缝隙往外看。雪地上有一串脚印，通往山林深处。脚印很新鲜，显然刚留下不久。
有人救了他们。
是谁？
老烟枪？不可能，他去山寨了，而且方向不对。
抗联的友军？也不太可能，这一带没有其他抗日武装。
那会是谁？
陈峰想不通。但眼下最重要的是，毒雾被封在外面，他们暂时安全了。
“检查伤员！”他下令。
林晚秋挣扎着爬起来，开始查看重伤员的情况。还好，由于发现及时，吸入的毒气量不大，暂时没有生命危险。但所有人都出现了不同程度的中毒症状：头痛、恶心、呼吸困难。
“需要新鲜空气，不然还是会中毒。”林晚秋说。
陈峰看向堵住洞口的木桶。这些木桶密封性很好，但同时也隔绝了空气流通。洞里二十多人，氧气很快就会耗尽。
“把木桶挪开一条缝。”他说，“小心，不要全打开。”
几个战士合力，慢慢挪开最上面的一个木桶，露出一条狭窄的缝隙。
新鲜空气涌进来，带着刺骨的寒冷，还有……淡淡的毒气味道。
“毒雾还没散。”陈峰判断，“只能开这么大了，轮流到缝隙边呼吸。”
战士们轮流到缝隙边换气。虽然仍有少量毒雾渗入，但比刚才好多了。
时间在煎熬中缓慢流逝。洞里很冷，又不能生火，战士们只能靠彼此体温取暖。重伤员的情况时好时坏，林晚秋用尽所有办法，也只能勉强维持他们的生命。
陈峰坐在洞口边，透过缝隙观察外面。毒雾依然弥漫，能见度不足十米。雪地上，偶尔能看到小动物的尸体——兔子、松鼠、山鸡，都是中毒而死。
这就是化学武器的威力。不分军民，不分人畜，所过之处，一切生命都被剥夺。
佐藤英机，你果然够狠。
陈峰握紧拳头，指甲掐进掌心。如果这次能活着出去，他发誓一定要让佐藤付出代价。
下午两点，毒雾开始逐渐消散。也许是风向变了，也许是试剂挥发完了，黄色的雾气变淡、变薄，最终消失在空气中。
但镜泊湖周边已经成了死亡之地。树木枯萎，动物死绝，雪地上残留着诡异的黄色斑点。
陈峰小心翼翼推开木桶，探出头。空气依然刺鼻，但已经可以呼吸。他爬出山洞，环顾四周。
雪原上一片死寂。没有鸟鸣，没有兽吼，连风声都似乎小了。这片曾经生机勃勃的山林，在几个小时内变成了鬼域。
“可以出来了。”他对洞里喊。
战士们陆续爬出。看到眼前的景象，所有人都沉默了。
这就是战争。这就是他们面对的敌人。不择手段，毫无人性。
“清点人数。”陈峰的声音沙哑。
还好，除了重伤员情况恶化，没有人死亡。但每个人都中了轻度的毒，需要时间恢复。
“队长，你看。”一个战士指向雪地。
那串救他们的脚印，还清晰地留在雪地上，通向西南方向。
陈峰犹豫了一下：“老赵，你带队伍回老黑山溶洞休整。晚秋，照顾好伤员。我带两个人，去追查这串脚印。”
“太危险了！”林晚秋抓住他的胳膊，“万一有埋伏……”
“人家救了咱们的命，至少要知道是谁。”陈峰说，“放心，我会小心。”
他挑了最机灵的两个战士，三人沿着脚印追去。
脚印很清晰，说明留下不久。从步幅判断，应该是一个成年男性，身高在一米七左右，体重适中。脚印时深时浅，有时还伴有拖拽痕迹——可能是拖着什么东西。
追了三里地，脚印进入一片桦树林。林中有座废弃的木屋，大概是猎人留下的季节性住所。
脚印在木屋前消失。
陈峰示意战士散开，自己握紧手枪，慢慢靠近木屋。
门虚掩着。他侧身从门缝往里看——屋里有人！
一个穿着羊皮袄的中年男人坐在火堆旁，正用铁罐煮着什么。听到动静，他转过头，露出一张饱经风霜的脸。
“进来吧，外面冷。”男人说，声音粗哑。
陈峰推门进去，两个战士守在门外。
木屋很小，陈设简陋。除了火堆和一张破木床，几乎什么都没有。但陈峰注意到，墙角堆着几个空木桶——正是堵住他们洞口的那种。
“是你救了我们？”陈峰问。
男人没有直接回答，而是递过来一个破碗：“喝口热水。你们中了毒，多喝热水有好处。”
陈峰接过碗，但没有喝：“为什么救我们？”
男人自己喝了一口热水，沉默良久，才开口：“我姓周，叫周大山。原本是镜泊湖的渔民。”
他顿了顿，声音有些哽咽：“今早，我老婆带着两个孩子回湖边拿点东西……就没回来。我去找，看到那些黄雾，看到湖边的死鸟，我就知道……”
陈峰心头一震。
“我躲在树林里，看到你们被毒雾追着跑，看到你们躲进山洞。”周大山继续说，“那些木桶是我平时存鱼用的，我想着堵住洞口也许能帮你们挡一挡。就拖过去了。”
“你妻子和孩子……”陈峰不知道该怎么问下去。
周大山的眼圈红了，但他强忍着没哭：“没了。我找到他们的时候……三个人抱在一起，脸都是青的，口鼻流血……”
木屋里一片死寂。只有火堆噼啪作响。
“对不起。”陈峰低声说。
周大山摇摇头：“不关你的事。是鬼子，是那些天杀的鬼子！”
他猛地抬头，眼中燃烧着仇恨的火焰：“你们是打鬼子的队伍，对吧？我要加入你们！我要报仇！”
陈峰看着他。这个普通的中国渔民，在一夜之间失去了所有亲人，现在只剩下复仇的火焰。
“我们队伍很苦，随时可能死。”陈峰实话实说。
“我不怕死。”周大山说，“我怕活着，却什么都做不了。让我跟你们走吧，我会划船，会打鱼，还会一点木工，什么都能干。”
陈峰沉默片刻，伸出手：“欢迎。”
周大山用力握住他的手，握得很紧，像是握住最后一丝希望。
离开木屋时，陈峰最后问了一句：“你看到鬼子放毒气的过程了吗？”
周大山的脸瞬间扭曲：“看到了。十几辆卡车开到湖边，下来几十个穿白衣服的鬼子。他们把那些圆桶打开，用机器把里面的东西喷出来。黄色的烟，很多很多，把整个湖都盖住了……”
他描述得很详细，包括卡车的型号、士兵的数量、操作的过程。这些都是宝贵的情报。
陈峰一一记在心里。他知道，这些罪证将来一定要公之于众，让全世界都知道日军的暴行。
四人回到山洞处，与队伍汇合。周大山的加入让战士们心情复杂——既为又多了一个战友高兴，又为他的遭遇悲痛。
队伍继续向老黑山撤退。每个人都走得很慢，不只是因为体力不支，更因为心中的沉重。
黄昏时分，他们终于抵达老黑山溶洞。这里地势高，洞深且通风，是理想的隐蔽点。
安顿好伤员，安排好警戒，陈峰召集骨干开会。
“今天的毒气袭击，证明了佐藤的狠毒。”陈峰开门见山，“他不会满足于建立实验基地，他要用实战检验化学武器的效果。镜泊湖只是开始，接下来还会有更多地方遭殃。”
“那咱们怎么办？”赵山河问，“毒气这玩意儿，咱们防不住啊。”
“防不住也要防。”陈峰说，“首先，要尽快把消息传出去，让所有抗日武装都知道鬼子用了毒气，提高警惕。其次，要搞到防毒面具，至少核心人员要有。第三……”
他看向周大山：“周大哥，你说你是渔民，熟悉镜泊湖的水路？”
“熟悉。”周大山点头，“湖上每条水道，每个岛，我都清楚。”
“好。”陈峰铺开地图，“镜泊湖有十几个岛屿，其中几个比较大的，鬼子可能会在上面建立观测站或实验设施。我们需要摸清情况。”
“队长，你想偷袭湖心岛？”老烟枪问。
“不是现在。”陈峰说，“等老烟枪从山寨回来，看看能不能拉到援军。如果有足够的人手和船只，我们可以趁夜袭击湖心岛，破坏鬼子的设施。”
“可是毒气……”
“毒气不会一直放。那种大规模的释放，需要大量试剂，鬼子也供应不起。我估计他们会把重点放在固定地点的防护上。”陈峰分析，“而且毒气对风向依赖很大，只要我们选择合适的时间和方向，就有机会。”
正说着，洞口传来哨兵的声音：“老烟枪回来了！”
几人急忙迎出去。只见老烟枪带着两个战士，搀扶着一个陌生人回来了。
那人四十多岁，满脸络腮胡，左脸颊有一道刀疤，眼神凶狠。虽然穿着破旧的羊皮袄，但腰里别着两把驳壳枪，一看就是狠角色。
“队长，这位就是‘穿山甲’，杜寨主。”老烟枪介绍。
穿山甲上下打量陈峰，咧嘴一笑：“你就是陈峰？听说你带着几十号人，把两千多鬼子耍得团团转？”
“不敢当。”陈峰不卑不亢，“杜寨主请里面说话。”
一行人回到溶洞深处。穿山甲也不客气，一屁股坐在石头上，接过战士递来的热水，咕咚咕咚喝了几大口。
“老烟枪都跟我说了。”他抹抹嘴，“你们想拉我入伙，打鬼子。我可以答应，但有条件。”
“请讲。”
“第一，我手下百十号兄弟，不能当炮灰。危险的活儿，你们抗联的人先上。”
“可以。抗联从不强迫友军。”
“第二，打下来的战利品，我要分一半。粮食、武器、大洋，都得按这个比例。”
陈峰皱眉。按抗联的纪律，所有战利品都要统一分配，优先保障伤员和百姓。但他也知道，跟土匪讲纪律是对牛弹琴。
“可以商量。”他折中地说，“但药品必须全部交给我们的医生，用来救治伤员。”
穿山甲盯着他看了几秒，突然哈哈大笑：“行！有种！我老杜最烦那些满口大道理的书生，你这样的实在人，我认！”
他站起身，伸出手：“第三，也是最重要的——打鬼子可以，但不能让我的人去送死。如果情况不对，我有权带人撤。”
陈峰握住他的手：“可以。但我们也有要求：行动必须统一指挥，令行禁止。如果你的人违抗命令，造成损失，别怪我军法无情。”
两人的手握在一起，眼神交锋。最终，穿山甲点点头：“成交！什么时候动手？”
“需要准备几天。”陈峰说，“第一，摸清鬼子在湖心岛的布防。第二，搞到足够的船只。第三，等我们的伤员恢复一些。”
“船只我有。”穿山甲说，“寨子里藏着十几条渔船，够用。布防……我派人去摸。至于伤员，我寨子里还有点草药，可以送来。”
陈峰没想到他这么痛快：“那就多谢杜寨主了。”
“别谢我。”穿山甲摆摆手，“我老杜虽然是土匪，但也他妈是中国人。鬼子在老子地盘上放毒气，毒死了几十个乡亲，这个仇，必须报！”
他眼中闪过凶光：“陈队长，你说怎么打，我就怎么打。但有一条——那个放毒气的鬼子头子，得留给我。我要亲手宰了他，祭奠死去的乡亲。”
“那个人叫佐藤英机。”陈峰说，“我答应你，如果抓住他，让你亲手处置。”
“好！”穿山甲一拍大腿，“就这么定了！我回去准备，三天后带人和船过来！”
送走穿山甲，老烟枪低声对陈峰说：“队长，这人靠谱吗？土匪反复无常，别到时候……”
“顾不了那么多了。”陈峰说，“咱们现在需要一切能团结的力量。而且我看得出来，他是真恨鬼子。有共同的敌人，就有合作的基础。”
夜色渐深。溶洞里，战士们陆续睡去。只有哨兵还睁着眼睛，警惕地注视着黑暗中的山林。
陈峰坐在洞口，望着镜泊湖方向。虽然看不到，但他知道，那里已经成了死亡之湖。而佐藤英机，此刻可能正站在湖边，欣赏着自己的“杰作”。
“等着吧，佐藤。”陈峰低声自语，“你的毒气杀不死所有中国人。只要还有一个站着反抗，你就永远赢不了。”
“而那个反抗的人，会是我。”
风雪中，他的声音很轻，但很坚定。
像一颗埋在雪下的种子，等待着破土而出的那一天。
（今天是国家公祭日第11年，勿忘国耻牢记历史，为88年前在南京惨遭小日本屠杀的30万同胞默哀）