第85章 炭火气里的年味（1/2）

腊月初八的晨雾还没散，李家婶子就踩着露水往灶房去了。灶门前的柴堆码得整整齐齐，最底下压着去年的松针，引火时能冒出带着松香的白烟。她往灶膛里塞了把干玉米芯，“擦”地划亮火柴，火苗“腾”地窜起来，舔着柴禾的边缘，把她映在墙上的影子晃得活泛起来。

“娘，今儿熬腊八粥不？”小虎裹着棉袄从里屋钻出来，头发睡得乱糟糟的，像堆被霜打过的茅草。灶台上摆着前儿赶集买的杂粮——红豆、绿豆、花生、莲子，还有从张奶奶家讨来的红枣，个个饱满得像小灯笼。

“熬，咋不熬？”李家婶子用火钳把柴禾往灶膛深处推了推，火星子顺着灶门的缝隙往外跳，“你张奶奶说，腊八这天的粥得用慢火熬够三个时辰，喝了能暖一冬。”她抓起把红豆往锅里撒，红珠子落在清水里，“咕咚”打着转往下沉，“你爹去镇上买红糖了，说要给粥里多放两勺，甜得能粘住牙。”

小虎凑到灶台边，鼻尖快碰到锅沿：“我能先尝颗红枣不？”

“小馋猫。”李家婶子笑着从竹篮里拣了颗最大的红枣，塞到他手里，“这枣是张奶奶晒的，去年秋天摘的，搁在陶罐里存了仨月，甜得能流蜜。”

小虎把红枣塞进嘴里，果肉的甜混着淡淡的烟熏味在舌尖化开——张奶奶家的灶膛总烧松柴，晒出来的枣子都带着点松针的清香。他忽然想起什么，从怀里掏出个纸包：“娘，这是我攒的压岁钱，给你买柴禾。”

纸包里是几张皱巴巴的毛票，最大的面额是五角。李家婶子的眼圈忽然热了，捏着毛票的手轻轻抖了抖：“傻孩子，娘有柴禾。”她把毛票重新包好，塞进小虎的棉袄口袋，“留着买炮仗，年三十晚上放，驱驱邪。”

灶膛里的火渐渐稳了，变成温吞的橘红色。李家婶子往锅里添了把小米，搅动的木勺碰到锅沿，发出“当当”的轻响，像在跟灶膛里的柴火打招呼。“你看这粥，”她对小虎说，“红豆性子急，得先下锅；莲子慢热，晚点放才煮得烂。就像过日子，急不得，得慢慢来。”

正说着，院门口传来“吱呀”声，张奶奶挎着个竹篮走进来，篮子里是几棵带着泥的白菜：“他婶子，我腌了点酸菜，给你添在粥里，解解腻。”她往灶门前瞅了瞅，“这火养得好，不燥，熬出来的粥准香。”

李家婶子赶紧往灶膛里添了根松柴，松柴遇热冒出白烟，带着清苦的香：“您老咋还跑一趟？等粥熬好了我给您送去。”

“我这老骨头，活动活动舒坦。”张奶奶坐在灶门前的小马扎上，看着火苗舔着柴禾，“想起你娘当年熬粥，总在灶膛里埋个红薯，说‘粥养人，薯暖心’，现在我还这么干呢。”