第157章 春醒酿新酒（1/2）

檐角的冰棱淌着水，一滴一滴打在青石板上，溅起细碎的水花。哑女蹲在院角翻晒去年的桂花干，金褐色的花瓣在竹匾里铺开，带着陈酿的甜香。小虎扛着半袋新碾的糯米从外面进来，布袋在肩头晃悠，带起的风卷得桂花瓣轻轻打旋。

“张婶说今年的糯米格外饱满，”小虎把布袋往地上一放，拍了拍手上的灰，“比去年的出酒率高。”他凑到竹匾前，抓起一撮桂花干凑到鼻尖闻，“够香，泡在酒里肯定绝了。”

哑女直起身，拍了拍衣襟上的花瓣，指着墙角的空陶缸：“昨儿已经刷干净晾透了，就等糯米了。”她声音里带着雀跃，眼睛亮得像浸了春水。去年酿的桂花酒早被邻里分着喝光了，张婶当时就说，来年得多酿两缸，埋在桃树下，等冬天围炉时喝才够味。

小虎把糯米倒进大木盆，往里面掺了些清水：“得淘三遍，把米浆洗干净，蒸出来才松散。”他挽着袖子，露出结实的胳膊，手在米水里搅动，白花花的糯米在他掌心翻涌，像堆碎银子。哑女蹲在旁边帮忙添水，两人的影子在地上交叠，被透过院墙的阳光晒得暖融融的。

蒸米的时候，灶膛里的火得烧得匀。哑女守着灶台添柴，小虎就坐在灶门前的小板凳上，给她讲早上去磨坊的趣事——李大爷的驴车陷进泥里，全村的小伙子齐上手推，最后驴惊了，驮着半袋面粉跑了二里地，逗得哑女直笑，添柴的手都慢了些。

“火要塌了！”小虎伸手往灶膛里塞了把干柴，火星“噼啪”窜起来，映得他脸膛发红，“笑归笑，咱的酒要是酿坏了，可得罚你多喝两碗。”

哑女嗔怪地瞪他一眼，手里的柴却添得勤了。蒸笼里冒出的白汽越来越浓，带着糯米的甜香，混着灶膛里的松木香，在屋里漫开来。等揭开笼盖时，满笼的糯米像堆白玉，颗颗分明，沾着晶莹的水汽。

“得倒在竹匾里晾到温乎，”小虎用木铲把糯米扒出来，动作轻得像怕碰碎了，“温度太高会烫死酒曲，太低又发不起来，这火候得掐准了。”他边说边用扇子往米堆上扇风，风里都飘着甜丝丝的米香。