第184章 雪后拾柴（1/2）

天刚蒙蒙亮，雪已经停了。院门外的积雪没到小腿肚，踩下去“咯吱”响，像谁在暗处嚼着脆生生的冻梨。小虎裹紧了棉袄，领口的绒毛上结着层白霜，他回头看了眼屋里的灯，哑女应该还在补那件磨破了袖口的蓝布衫——昨晚说好了，他先去后山拾柴，等她把针线活收个尾，就来送饭。

后山的路被雪盖得严实，平日里熟悉的岔路口都埋在了雪里，只露出几截光秃秃的树枝，像水墨画里没干的墨痕。小虎踩着雪往前走，脚下的积雪被踩得紧实，发出规律的“咯吱”声，惊得枝头的雪“簌簌”往下掉，落在他的帽檐上，很快化成水，顺着脸颊滑进领口，凉得他缩了缩脖子。

“这雪下得，把柴都藏起来了。”他喃喃自语，弯腰拨开树根处的积雪，果然摸到几根被压弯的枯枝。雪水渗进手套，把指尖冻得发麻，他却咧着嘴笑——这枯枝被雪冻过，水分少，烧起来格外旺，比平日里拾的耐烧多了。

拾了半捆柴，他靠在棵老榆树下歇脚。树杈上积着厚厚的雪，像给老树戴了顶白绒帽。远处的山坳里，几只麻雀落在雪地上，啄着被风吹来的谷粒，见有人来，“扑棱棱”飞起来，翅膀带起的雪沫子像撒了把碎银。小虎看得入神，忽然想起去年雪后，他和哑女也是在这棵树下，她教他辨认哪些柴好烧，说“老榆树枝最耐烧，能焐一夜的炕”。

正想着，身后传来轻轻的脚步声。回头一看，哑女拎着个布包走过来，头上裹着块蓝头巾，只露出双眼睛，睫毛上沾着雪粒，像落了层碎钻。“拾了这么多？”她把布包递给他，“刚烙的玉米饼，还热乎，就着咸菜吃。”

布包里裹着两张金黄的玉米饼，夹着腌萝卜条，热气透过粗布渗出来，带着股焦香。小虎接过来，咬了一大口，饼子的烫和咸菜的咸混在一起，暖得他直哈气。“你咋来了？针线活弄完了？”

“嗯，袖口缝好了。”哑女蹲下身，帮他把散落的枯枝归拢到一起，“看你走了半天没动静，怕你迷路。”她的手套上沾着雪，指尖却依旧灵活，把柴捆得结结实实，“这老榆树的枝子好，去年冬天全靠它焐炕，夜里都不冷。”

小虎嚼着饼子点头，忽然指着远处的坡地：“那边肯定有好柴，我昨儿听李大爷说，他前几日见那边倒了棵枯松，被雪压折的，松柴烧起来香得很。”

两人往坡地走，雪更深了，没到膝盖，每走一步都要费很大劲。哑女走得慢，小虎就回头拉着她的手，她的手冻得通红，像颗熟透的山楂，握在他手心里，慢慢就暖热了。“慢点，”他嘱咐道，“别摔着，这雪底下说不定有石头。”