第233章 元日新炊（2/2）

揉面的力道得匀，揉得越久，馒头越筋道。哑女的胳膊酸了，小虎就接过面团继续揉，他的手掌大，力道足，面团在他手里转得飞快，很快就变得光滑筋道，像块温润的玉。“你看这面，”他把面团举起来，对着光看，“细得能照见人影。”

蒸笼里的水开了，白汽“滋滋”地冒。哑女把揉好的馒头坯子摆进去，个个圆胖，间距匀匀的，像排整齐的小娃娃。小虎往灶膛里添了块大松柴，说“用松柴蒸，馒头带着点香”。去年用的杂柴，蒸出来的馒头带着点烟味，他却硬说“这样有烟火气”，结果自己吃了最焦的那一个。

馒头在笼屉里慢慢鼓起来，白汽从缝隙里钻出来，混着面香和酒香，漫得满厨房都是。哑女守在灶边，听着蒸笼“咕噜咕噜”响，像在唱年歌。她忽然想起小时候，娘也是这样在初一蒸馒头，爹在院里放鞭炮，她扒着灶边等，馒头刚出锅就烫得直甩手，却舍不得放下，如今自己也成了守灶的人，才懂了那份盼里的暖。

“熟了！”小虎掀开笼屉，白汽“腾”地涌出来，带着滚烫的香。馒头个个暄白，顶子圆鼓鼓的，像扣着的小元宝。他捡了个最大的，用布巾裹着递给哑女，“尝尝，比去年的甜不？”

哑女咬了一小口，面香混着蛋香在嘴里化开，暄软得像朵云，还带着点淡淡的酒香。她点点头，往小虎嘴里塞了块，看着他满足的样子，忽然觉得这元日新炊的日子，就像这刚出锅的馒头，看着朴素，却在一揉一蒸的功夫里，一盼一守的心意里，攒出了年的甜。不似鞭炮那样热闹，却带着烟火的踏实，能在往后的日子里，一口口嚼出藏在里面的暖。

“给张婶李叔送些去，”小虎用竹篮装了十个馒头，“热乎的才好吃。”

哑女点点头，往篮里垫了块棉布，怕馒头凉了。阳光透过窗棂照进来，落在热腾腾的馒头上，泛着暖光。她忽然觉得，这日子真好——有面可蒸，有年可贺，有个人在身边，连初一的风都带着甜。

院门外的拜年声越来越密，混着鞭炮的脆响，把这元日的暖，都揉进了新蒸的馒头香里，绵长，醇厚，像这往后的日子，盼头满满，甜意深深。