第264章 灶前年味（2/2）

擦净的铁锅亮得能照见人影时，小虎搬来新劈的柴，塞进灶膛。“烧把大火，烘烘潮气。”他划了根火柴，火苗舔着柴禾，噼啪声里，暖意顺着灶壁漫开来。哑女往灶台上摆调料罐，瓶瓶罐罐碰出清脆的响，像在数算着过年的日子。

“娘说，灶王爷爱干净，画像得贴在最亮堂的地方。”小虎踩着小板凳，把那张印着“上天言好事”的红纸画像贴在灶台上方的墙上。画像边角有些卷，是他特意从集上老画匠那里求来的，比去年那张印得模糊的清楚多了。

哑女端来一碗刚炒的南瓜子，放在画像下的小供桌上，又摆上两块芝麻糖——去年用粗糖块熬的，苦中带涩，今年她学着往糖里掺了点蜂蜜，熬得琥珀似的，透亮。

“给灶王爷甜甜嘴，”小虎捏起块糖塞进她嘴里，自己也含了块，含糊不清地说，“让他多替咱说几句好话，来年地里多收些麦子，圈里的猪崽壮实。”

糖在舌尖化开，甜意漫到心里。哑女看着他被糖汁沾亮的嘴角，忽然想起今早扫尘时，在墙角发现的去年系在扫帚上的红绳——当时两人图吉利，说“红绳绑扫帚，扫走晦气”，如今红绳褪了色，却真的扫走了不少愁绪。

灶膛的火渐渐稳了，映得两人的影子在墙上轻轻晃。小虎忽然说：“等过了年，咱去后山砍些新柴，去年的柴烧着总冒烟。”哑女点头，往灶膛里添了根细柴，火星腾地窜起来，像在应和他的话。

窗外的日头斜了，把灶房的窗棂印在地上，像幅淡墨画。灶台上的芝麻糖散发着甜香，与柴火气混在一起，酿出一股让人安心的味道——这是年味，是去年的笨拙与今年的默契熬出来的，稠得化不开。