第322章 夏塘风荷（1/2）

日头爬到柳梢头时，村东的荷塘已经热闹起来。圆滚滚的荷叶挨挨挤挤，托着滚圆的露珠，风一吹就晃出细碎的光。哑女拎着竹篮站在塘边，指尖捏着片刚摘的荷叶，绿得能映出人影——比去年此时的荷叶更舒展，那时塘里的水浅，叶子总蜷着边，像没睡醒的模样。

“当心脚下滑。”小虎扛着根长竹竿从柳树后绕出来，竿头绑着个铁钩子，是用来勾莲蓬的。他把竹竿往塘边一插，弯腰掬了捧塘水洗脸，水珠顺着他的脖颈往下淌，落在粗布短褂上，洇出深色的痕，“去年这时候，你非要摘最边上的莲蓬，结果踩进泥里，鞋都丢了一只。”

哑女笑着捶了他一下，把荷叶往他头上一盖。去年她确实笨手笨脚，为了够那朵最大的荷花，整个人摔进浅滩，裤腿沾满黑泥，是小虎背着她回家的，塘埂上的石子硌得他肩膀发红，却还笑她“像只泥猴”。那时他的竹篮是破了底的，摘来的莲蓬总得漏掉几个，如今这竹篮是新编的，篾条密得连莲子都漏不出去。

荷叶下的荷花刚开了零星几朵，粉白的花瓣沾着晨露，像怯生生的姑娘。小虎举起竹竿，钩子轻轻一挑，就勾住了个饱满的莲蓬。“这个熟了。”他把莲蓬往竹篮里放，莲子壳已经泛着紫，“比去年的甜，你尝尝。”

哑女剥了颗莲子塞进嘴里，清甜混着点涩，汁水顺着喉咙往下淌，比去年井湃的酸梅汤还解渴。她想起去年此时，莲蓬稀稀拉拉的，摘了半天也凑不满半篮，他却把最饱满的都剥给她，自己嚼着空壳，说“壳子嚼着脆”。那时他的布鞋前头磨出个洞，踩在塘埂的石子上，脚趾头都露在外面，如今新做的布鞋纳着厚厚的底，走在泥地里稳稳当当。

塘边的老柳树下，几个半大的孩子正用竹竿拨弄荷叶，惊得躲在叶下的青蛙“扑通”跳进水里。穿红肚兜的小娃子举着片大荷叶当伞，被风吹得东倒西歪，看见哑女就喊：“哑女姐，小虎哥摘的莲蓬甜不？俺娘说让俺们来讨两个！”

小虎笑着往孩子们手里塞了两个莲蓬：“慢点吃，当心莲子壳卡着。”他转头对哑女说，“去年这几个娃还在塘边摸螺蛳，今年倒长这么高了。”

哑女看着孩子们跑远的背影，忽然发现塘埂边的野菊开了，黄灿灿的小朵挤在草丛里。她想起去年此时，也是在这塘埂上，小虎给她编了个野菊环，戴在头上刺刺的，却香了一整天。那时他的手指被菊梗扎得发红，却笑着说“这样才像花仙子”。

日头渐烈时，竹篮已经装了半篮莲蓬。小虎把竹竿靠在柳树上，往塘边的青石上一坐：“歇会儿吧，这日头够毒的。”他从怀里掏出个布包，里面是块绿豆糕，“李婶新做的，放了薄荷，比去年的凉糕解腻。”