第503章 冬阳里的棉田回忆（1/2）

冬阳懒洋洋地趴在棉田上，把枯褐的棉枝照得泛出点暖黄。麦生揣着个烤红薯，踩着田埂上的薄霜往河滩走，鞋跟碾过冻硬的土块，发出“咯吱”的脆响——今天要去给棉田翻土，张叔说冬天翻土能冻死虫卵，明年开春种新苗才省心。

棉枝早已被割去，只留下半尺高的茬子，像排歪歪扭扭的小栅栏。麦生蹲在自己曾精心照料的那两棵棉苗旧址旁，用小锄头轻轻刨着土。土块冻得邦邦硬，一锄头下去只留下个白印，他哈了口热气搓搓手，想起春天时这里冒出的嫩白芽尖，心里忽然软乎乎的。

“慢点刨，别伤着草根。”春杏扛着大锄头走来，围巾把半张脸都裹住了，只露出双笑眼，“这些草根看着枯了，开春还能发芽当绿肥呢。”她举起锄头往地上一落，冻土“咔嚓”裂开道缝，“你看，得用巧劲，顺着土缝往下撬。”

麦生学着样子把锄头插进裂缝，脚踩着锄柄往下压，冻土果然松了些。他忽然在土里刨出颗黑亮的棉籽，想来是摘棉时漏下的，赶紧捡起来擦干净，放进随身的小布袋里——那里面已经装了不少这样的“漏网之鱼”，都是他这几天翻土时捡的。

哑女抱着捆干艾草走来，见麦生手里的布袋鼓鼓囊囊，便凑过来翻看。她从里面挑出颗最大的棉籽，用指尖在上面画了个小小的圈，又塞回他手里，眼里的笑意像冬阳般柔和。

“这是留着明年做种子的？”麦生把棉籽攥在手心，暖暖的，“张叔说要挑最圆最亮的留种，才能长出壮苗。”

哑女点头，放下艾草开始往翻松的土里撒。干艾草被风吹得簌簌响，碎叶落在土上，像撒了层灰绿色的雪。她比划着“这能杀虫”，又指了指远处的水渠，意思是等开春融雪，渠水就能带着艾草的药性渗进土里。

小虎推着独轮车过来，车上装着几筐腐熟的粪肥。“张叔让把这个撒在田头，”他把粪肥倒在地上，黑褐色的肥块散发着淡淡的土腥气，“冬天冻一冻，开春就成了最好的基肥，比豆饼还养地。”

麦生捏着鼻子帮着撒肥，粪肥落在冻土上，很快就结成了小块。“这肥真能让棉苗长得更壮？”他想起夏天时浇的豆饼水，那时候的棉苗像喝了蜜似的往上蹿。

“那是自然，”小虎拍了拍他的背，“种地就得舍得下本，你对土地好，土地才会给你好收成。就像你对哑女好，她也总想着给你留最好的棉籽。”

麦生的脸一下子红了，低头猛刨土，冻土的碎屑溅了满身也没察觉。哑女见了，悄悄走过来帮他拍掉肩上的土，指尖的温度透过粗布褂子传过来，暖得像揣了个小炭炉。