第511章 蕾间虫鸣（1/2）

夏蝉刚在柳树上扯开嗓子，棉田的垄沟里就响起细碎的虫鸣。麦生蹲在系红绳的棉苗前，指尖悬在蕾尖上方，不敢碰——那绿蕾已经长到指甲盖大，苞叶微微张开，露出里面裹着的粉尖，像少女藏在袖中的胭脂，而蕾下的叶背，正趴着只翠绿的小虫，细长的腿扒着绒毛，一动不动。

“是棉铃虫的幼虫。”春杏的声音从垄沟那头传来，她捏着片沾了草木灰的叶子，快步走过来，“这虫专吃蕾，得赶紧除。”她用叶子轻轻一刮，小虫就掉落在灰里，扑腾了两下便不动了。“你看，草木灰就是它们的克星。”

麦生赶紧从篮里抓出把草木灰，学着春杏的样子往叶背撒。灰粒沾在绒毛上，像给叶片盖了层薄雪。“刚才还听见虫鸣，是不是它们的同伴？”他竖起耳朵听，那“唧唧”声忽远忽近，像藏在蕾间的暗号。

哑女抱着陶罐走来，罐里是熬好的艾草水，泛着深绿色的泡沫。她比划着“这水得喷在蕾上”，又指了指远处的虫鸣处——那里的棉苗叶瓣有些卷曲，怕是已经遭了虫蛀。她举起陶罐往麦生手里塞，意思是让他也学着喷。

麦生握着陶罐的喷壶，对着蕾尖轻轻一按，艾草水呈雾状落在苞叶上，带着股清凉的药香。虫鸣似乎被这气味惊到，停了片刻，又在别处响起，像在跟人捉迷藏。

小虎扛着锄头巡视过来，锄头柄上挂着个布口袋，里面装着刚捉的虫。“西头那片虫多些，”他把布袋往田埂上一放，“我摘了些苦楝树叶，捣成汁拌在水里，喷在蕾上也能驱虫。”他捏起只肥硕的青虫，“你看这虫，肚子里全是蕾的汁液，再晚些捉，半垄的蕾都得被啃光。”

麦生看着那虫，忽然觉得后怕。他低头检查自己的棉苗，在另一颗蕾的苞叶间又发现两只小虫，赶紧用草木灰除了。“这些虫怎么找着蕾的？”他不解，明明已经撒了艾草和灰。

“它们闻着蕾的香味来的。”春杏往蕾尖上喷了点艾草水，“就像咱们闻着馒头香会凑过去，它们也循着味儿找嫩蕾。这说明咱们的蕾长得好，够鲜嫩，才招虫。”她笑着拍了拍麦生的肩，“别愁，有虫才说明田活气足，咱们跟它们斗着来，反倒能让蕾长得更结实。”

日头爬到头顶时，虫鸣渐渐歇了。大家坐在棚子下歇晌，春杏从篮里拿出玉米面饼，就着腌黄瓜吃。麦生咬着饼，听着远处偶尔响起的“唧唧”声，忽然觉得这虫鸣并不讨厌——它们像群调皮的孩子，虽然会搞破坏，却也让棉田多了份生气，不像冬天那般沉寂。

“张叔说，”春杏擦了擦嘴角，“今晚得在田埂边点几堆艾草，烟能熏走成虫，不让它们在蕾上产卵。”她往麦生手里塞了个野梨，“刚从李婶家摘的，酸中带甜，解解暑气。”