第528章 新叶舒展的清晨（1/2）

晨露在芽尖凝成细小的水晶，麦生蹲在最早栽下的棉苗前，鼻尖几乎贴着泥土。昨夜还蜷着的芽尖，不知何时已抽出两瓣新叶，嫩黄中带着点浅红，像两只摊开的小手，托着颗滚动的露珠。他屏住呼吸，看着叶片边缘的绒毛在风里轻轻颤，仿佛能听见新叶舒展的轻响。

“长叶了。”哑女的声音带着雀跃，她举着根细竹枝，小心翼翼地拨开挡在新叶前的枯草。竹枝划过叶片，露珠“啪嗒”落在土里，溅起的泥点沾在叶尖，倒像给新叶镶了颗褐钻。她从篮里拿出片干净的棉絮，轻轻垫在棉苗根部，“保墒，别让晨露流太快。”

春杏挎着竹篮走来，篮里装着刚熬的米汤，是给棉苗“喂”的第一遍肥。“这米汤得掺三倍的水，”她用小勺舀起半勺，沿着根须慢慢浇，“新叶刚长，受不了浓肥，得像喂婴儿似的，一点点来。”她看着新叶在晨光里慢慢转了个方向，像在朝着太阳鞠躬，“你看这叶多机灵，知道追着光长。”

小虎扛着竹条从田埂那头过来，竹条上还带着晨露的湿意。“该搭小棚了，”他把竹条往地上一放，“昨儿听天气预报说，今晚会有轻霜，得给新叶挡挡。”他拿起两根竹条，在棉苗旁交叉插好，“就搭半尺高，既能挡霜，又不挡光，等过了这阵寒流再拆。”

麦生帮着扶竹条，指尖碰着新叶时，像触到了团暖融融的云。他忽然发现有片新叶的边缘缺了个小口，像是被虫啃过，赶紧从篮里抓出把草木灰，轻轻撒在叶上。“这虫怎么来得这么早？”他有点急，像看着自家孩子受了委屈。

“是跳甲，”春杏凑过来看了看，“专吃新叶，不过没事，草木灰能治。”她往麦生手里塞了个小布包，“这里面是苦楝叶粉，撒在根边，比草木灰还管用。去年这时候，你俩的棉苗也遭过这虫，忘了咋治的？”

麦生拍了拍脑门，想起去年也是春杏送的苦楝叶粉，撒下去第二天虫就没了。他赶紧拆开布包，把浅褐色的粉末撒在根周，粉末落在湿土上，洇出淡淡的痕，像给棉苗画了道保护圈。

日头升高时，新叶舒展得更开了。有的叶片已经展开成指甲盖大，嫩黄褪成了浅绿；有的还卷着边，像害羞的姑娘捂着半边脸。麦生和哑女挨着棵检查新叶，把被露水打蔫的叶片轻轻扶起，给缺了口的叶撒上草木灰，竹条搭的小棚在垄沟里排得整整齐齐，像给棉苗撑了片小小的绿伞。

“你看这片叶，”哑女拉着麦生的手，指向老棉秆旁的棉苗，那里的新叶比别处的宽半分，叶色也深些，“老根的土肥，叶长得壮。”她从兜里掏出块布，上面绣着片刚展开的新叶，绿线用得深浅不一，倒把那嫩劲绣出了几分。

麦生把布叠好放进怀里，胸口顿时被暖住。他想起冬前埋在老根下的棉秆，如今都化成了肥，难怪新叶长得这么好。“这就是土地的情分吧，”他轻声说，“你对它好，它就给你长好叶、结好桃。”