第527章 芽尖顶破冻土时（1/2）

晨霜在竹匾上结了层薄白，麦生蹲在棉仓前，指尖捏着颗发了芽的棉籽。芽尖嫩得像玉，顶着点鹅黄，从黑亮的籽壳里钻出来，蜷成个小小的勾，像只蓄势待发的春蚕。他往手心哈了口白气，看着竹匾里密密麻麻的棉籽，个个都鼓着芽尖，在晨光里泛着湿润的光。

“能种了。”哑女抱着个陶盆走来，盆里是筛好的细土，拌了些碾碎的豆饼，土香混着饼的酱味，在风里漫开。她往麦生手里倒了把土，土粒从指缝漏下去，落在棉籽上，像给芽尖盖了层薄被，“张叔说今晨的冻土刚化透，土温正好，芽栽下去不回芽。”

麦生把棉籽小心地放进陶盆，芽尖朝上，用指尖拢了拢细土，轻轻压实。他想起去年栽苗时的毛躁，把不少芽尖碰断了，还是哑女守在苗棚里，用细棉线把断芽小心地绑在竹签上，竟让大半断芽都缓了过来。“这次我准能栽好。”他轻声说，像在对芽尖保证，又像在给自己打气。

春杏挎着竹篮来送早饭，篮里是刚蒸的小米面窝头，还冒着热气。“我刚去看了地，”她把窝头分给两人，“翻好的土晒得酥松，一捏就散，正好栽苗。”她指着竹匾里的棉籽，“你看这芽多壮，根须都从籽壳里冒出来了，栽下去准能扎得稳。”

小虎扛着木锨从田埂过来，锨头沾着新鲜的泥土。“我在垄上开了浅沟，”他往远处的棉田指了指，沟痕笔直，像用线量过似的，“沟底撒了层草木灰，防地下虫咬根。”他往麦生手里塞了把小铲，“这铲是我磨尖的，栽苗时好用，不伤根须。”

日头升高时，栽好的棉苗在陶盆里排得整整齐齐，芽尖从细土里探出头，像片刚冒头的青草。麦生和哑女提着陶盆往棉田走，田埂上的冻土化了大半，露出的泥土软乎乎的，踩上去能陷下半寸，鞋面上沾着的泥带着潮气，凉丝丝的却不冰脚。

“按去年的行距栽，”春杏在前面引路，用木锨在沟里划出标记，“株距留半尺，太密了不透风，易生病。”她弯腰栽下第一株苗，动作又轻又稳，土盖到芽尖下方，刚好护住根须，“你看，芽尖得露在外面见光，不然会捂黄。”

麦生学着她的样子栽苗，小铲插进土里，撬出个浅坑，把棉苗放进去，再用手拢土。哑女跟在后面，往每个苗坑边撒一小撮草木灰，灰粒落在土上，洇出点点白痕，像给棉苗系了圈银边。两人的动作渐渐默契，他栽苗，她撒灰，身影在垄沟里一前一后，像两只忙碌的田鼠，在土地上织着细密的网。

栽到留着的那几棵老棉秆旁时，麦生特意多栽了两株。老棉秆的枯枝上还系着褪色的红布条，在风里轻轻晃，像在给新苗指路。“让它们挨着老根长，”他对哑女说，“老根周围的土肥，说不定能长得更壮。”