第575章 棉枝打顶的午后（2/2）

张叔眯着眼在田里巡视，看见哪棵苗剪得不合适，就用拐杖头敲敲枝桠：“这侧枝留长了，再剪去半寸；那主茎留短了，下次记着多留一节。”他走到籽王苗前，看了看切口，又掂了掂侧枝的粗细，满意地点点头，“这剪子下得准，比我年轻时强。”

中午歇晌时，大家坐在田埂的树荫下吃干粮。春杏烙的芝麻饼带着焦香，就着薄荷水，格外爽口。麦生咬着饼，看着被打顶后的棉田，枝桠不再疯长，透着股整齐的利落，像刚理过发的小伙，精神了不少。他忽然觉得这打顶的活儿，像给棉苗定了规矩，让它们知道该往哪使劲，该怎么长才实在。

“下午得把剪下的枝条运走，”小虎啃着饼说，“堆在田边会招虫子，得拉去沤肥。”他往麦生手里塞了个苹果，甜汁顺着指缝往下淌，“解解腻，等会儿干活才有力气。”

麦生咬着苹果，看着哑女在给红绒棉苗撒草木灰，她的指尖沾着灰，像戴了副白手套。阳光落在她的发间，几缕碎发被风吹得轻晃，却掩不住眼里的亮。她忽然指着远处的棉田，那里的麻雀正落在枝桠上，啄食剪下的顶芽，引得她直摆手。

午后的阳光带着盛夏的暖，打顶后的棉苗在风里轻轻晃，伤口处的汁液已经凝固，像结了层透明的痂。麦生帮着小虎往车上装枝条，枝条堆得像座小绿山，散发着清新的草香。哑女则在旁边检查有没有漏剪的顶芽，哪怕只有寸许长的嫩芽，也会仔细剪掉。

夕阳把棉田染成金红色时，最后一棵棉苗也打完了顶。麦生站在田埂上回望，整整齐齐的棉枝在余晖里泛着暖绿，像片训练有素的兵阵。他知道，这第五百七十五章的打顶，只是个开始，接下来的整枝、追肥、授粉，会让这些棉枝挂满棉桃，把这恰到好处的修剪，变成秋天沉甸甸的收获。

晚风带着棉叶的清香掠过田垄，麦生握紧了哑女的手，她的手心沾着草木灰和汁液，却暖得像揣了个小太阳。他忽然觉得，这给棉苗打顶的道理，跟过日子一样——该舍的得舍，该留的得留，去掉那些虚长的劲，把力气用在实在处，才能结出饱满的果，活出踏实的味。