第581章 棉桃满枝的暑夏（1/2）

蝉鸣在棉田上空织成张密不透风的网，麦生踩着发烫的田埂走过去，籽王苗的棉桃已经长得像个小拳头，青绿色的果皮被撑得发亮，绒毛在阳光下泛着银白的光。他踮起脚数了数，主枝上挂着五个棉桃，侧枝上还有三个，个个都圆滚滚的，像串挂在绿枝上的翡翠。

“快赶上去年的产量了！”哑女拎着竹篮跟在后面，篮里是浸在凉水里的毛巾，她抽出一条递给麦生，“擦擦汗，日头太毒了。”她仰头看着棉桃，指尖轻轻点着果皮上的纹路，那纹路像老人手背的青筋，却透着股饱满的劲，“张叔说这叫‘裂桃纹’，越密越容易裂壳，出绒也多。”

春杏挎着竹篮走来，篮里是刚冰镇的酸梅汤，陶碗外壁凝着层水珠。“我娘说棉桃长到拳头大就得‘控水’，”她把汤碗往田埂的石头上一放，“水多了果皮会疯长，绒反而不饱满。”她指着红绒棉的棉桃，那些桃儿比籽王的小些，果皮却泛着层胭脂红，像抹了蜜的果子，“你看这红绒棉的桃，绒毛都结成小团了，里面的绒怕是已经雪白了。”

小虎扛着个新做的木梯过来，梯脚缠着防滑的麻布。“刚从李木匠家借的，”他把木梯往籽王苗旁一靠，“顶上的棉桃够不着，得踩着梯子摘虫。”他往麦生手里塞了个冰镇的甜瓜，甜汁顺着指缝往下淌，“解解暑，等会儿捉棉铃虫才有力气。”

麦生咬着甜瓜，看哑女正给棉桃套防虫袋。她手里的布袋是用旧棉布缝的，透气又透光，套在棉桃上，用细麻绳松松系住，像给棉桃穿了件小褂。“张叔说这袋能防鸟啄，还能挡挡雨，”她比划着，翻开小本子给麦生看，上面画着套袋的步骤，每个绳结都标得清清楚楚，“等裂壳前再摘掉，不耽误出绒。”

日头升到头顶时，棉田的棉桃密得像挂满了绿灯笼。麦生踩着梯子捉虫，小虎在下面递布袋，哑女和春杏则给低处的棉桃套袋，偶尔传来“抓到一只”的欢呼，惊得树上的蝉鸣都顿了顿。红绒棉的防虫袋是粉色的，在绿叶间格外显眼，像给棉田绣了道花边。

“你看这只虫洞，”麦生从高处下来，手里捏着只青绿色的棉铃虫，“刚钻了个小孔，幸好发现得早，不然棉桃就废了。”他把虫扔进旁边的陶罐，里面已经装了小半罐，“这些虫能喂鸡，还能沤肥，一点不糟践。”

春杏往陶罐里撒了把盐，防止虫子爬出来：“我娘说棉铃虫最狡猾，专挑大棉桃钻，得每天检查两遍，早晚各一次。”她指着个套袋的棉桃，袋口有个小破洞，“这袋被虫咬破了，得换个新的。”