第374章 后生可畏（2/2）
“此事无关公务，纯属晚辈个人，想要为您提供一些帮助。”
“为我提供帮助？”
孔孟辛正准备给自己倒茶的手微微一顿，脸上的笑容不变，但眼神深处却瞬间锐利了几分。
他放下茶壶，身体微微后靠，双手交叠放在腹部，做出了一个倾听的姿态，语气带着恰到好处的疑惑和兴趣：“哦？吴统领此话怎讲？老夫在这副执事位上，虽不敢说事事顺遂，但也算安稳，不知……有何处需要吴统领相助？”
他心中已然警铃大作。
帮忙？
一个年纪轻轻、背景复杂、风头正劲的下属，突然跑来说要帮自己这个安稳的上级？这听起来，可不像是什么好事。
吴升仿佛没看到孔孟辛那一闪而逝的警惕，他神色依旧诚恳，甚至带着一丝晚辈对长辈的关切：“孔执事为碧波郡城卫军操劳多年，殚精竭虑，功勋卓着，这是众所周知的事情。”
“晚辈虽来得晚，却也时常听闻孔执事的辛劳。”
“尤其是最近，似乎听闻孔执事家中有些烦忧，令堂大人贵体欠安？”
孔孟辛瞳孔骤然一缩。
他母亲年事已高，最近身体确实每况愈下，请了无数名医，用了许多珍贵药材，也只能勉强维持，寿元将尽。
这件事他并未声张，只在极小范围内有人知晓。
吴升是怎么知道的？是刻意调查，还是真的听闻？无论是哪一种，都说明对方是有备而来！
他心中警兆更甚，脸上却勉强维持着平静，甚至露出一丝恰到好处的黯然和无奈：“唉……家母年迈，生老病死，乃是天道轮回，非人力所能强求。有劳吴统领挂心了。”
吴升点了点头，表示理解，随即话锋一转，语气平淡，却带着一种奇异的、令人心脏为之紧缩的力量：“生老病死，固是天道。”
“然我辈修士，逆天而行，所求者，无非是那一线挣脱枷锁、延年益寿的可能。”
“晚辈之前在外游历，机缘巧合之下，曾获得过一种极为罕见的宝药，名为长寿丹。
此丹功效单一，却堪称逆天。”
“一枚，可增寿二十年。”
增寿二十年！！！
孔孟辛交叠的双手猛地握紧，呼吸都为之一滞！
增寿！
二十年！
这这简直是传说中的神药！若真有此物，母亲岂不是……还有我的修为！？
他强行压下心头的狂震和渴望，死死盯着吴升，声音因为激动和警惕而有些干涩：“吴统领……此话当真？此等神药，恐怕……举世难寻吧？”
“自然当真。”
吴升微微一笑，从储物戒指中取出一个巴掌大小、通体莹白、雕刻着云纹的玉盒，轻轻放在茶几上，推向孔孟辛，“此丹虽珍贵，晚辈手中，却也尚有几枚富余。”
“不止如此，晚辈在游历时，还得了一些对稳固根基、调理暗伤颇有奇效的功法典籍，以及一些珍稀的固本培元类宝药。”
“这些东西，或许对孔执事，以及令堂大人的康健，能有所裨益。”
孔孟辛的目光，死死地钉在那个莹白玉盒上，仿佛要将其看穿。
长寿丹！功法！宝药！对方拿出的每一样，都精准地戳中了他目前，或者说，是每一个不再年轻修士内心最深处的渴望！
尤其是那增寿二十年的诱惑，对他那垂危的母亲而言，不啻于仙丹妙药！
但……天下没有免费的午餐。吴升拿出如此厚重的礼，所求为何，几乎不言自明。
办公室内的空气，仿佛凝固了。
只有淡淡的茶香和一种无声的、激烈的心理博弈在弥漫。
吴升看着孔孟辛脸上变幻不定的神色，知道他内心正在天人交战。
他没有催促，只是静静地等待着。
良久，孔孟辛才缓缓抬起头，脸上的激动、渴望、挣扎渐渐平息，取而代之的是一种深沉的疲惫和一种了然的冷静。
他拿起那个玉盒，并未打开，只是握在手中，感受着那温润的玉质和其中隐约传来的、令人心悸的生命能量波动。
他看向吴升，声音恢复了之前的低沉，却带上了一丝沙哑：“吴统领……真是有心了。”
“这份帮助，实在……太过厚重。老夫……恐怕受之有愧。”
“孔执事言重了。”吴升语气温和，仿佛真的只是在关心同僚，“同僚之间，互帮互助，本是应有之义。晚辈也只是尽一份心意。”
“当然，若是孔执事觉得这些帮助不合心意，或者有所顾虑……”
他微微停顿，目光清澈地看向孔孟辛，话中的意思却让孔孟辛心头一凛。
“……那晚辈也可以去问问正执事大人，看看他那边，是否有什么需要晚辈帮助的地方。”
“或许，正执事大人对晚辈的这些微末之物，会有些不同的看法。”
这话，已经是近乎赤裸的提醒了。
我给你面子，先来找你谈。
如果你不接受我的好意，那我只好去找你的上级，那位正执事。
到时候，事情会如何发展，可就不好说了。
以吴升展现出的资源和背后的能量，能弄到长寿丹，本身就说明了很多问题……
若真的转而帮助正执事，对他孔孟辛来说，恐怕绝非好事。
甚至可能帮助变成打击。
孔孟辛握着玉盒的手，抖了……
他看着吴升那张年轻、平静、甚至带着一丝诚恳的面庞，心中涌起一股复杂的寒意。这个年轻人，行事作风，比他想象中还要果决，还要……狠辣。这哪里是商量？
这分明是带着厚礼的通牒！
接受，则拿着丰厚补偿，体面退场，或许还能结个善缘。
不接受，则可能面临更不可测的后果，甚至鸡飞蛋打。
那么怎么做？
他沉默了。
……
首先眼前的这一个男人是在镇玄司和长青武院都拥有着极高权限和声望的强者，背后站着的不只是城卫军体系，更是镇玄司这尊庞然大物。
他展现出的资源如长寿丹获取能力，也暗示了其深不可测的背景和渠道。
与之正面冲突，我毫无胜算。
而吴升说的帮助，本质上是一场精心包装的、不容拒绝的交易，甚至带有通牒性质，整个过程冷静高效、目标明确。他并非在请求，而是在通知我一个双赢的方案。拒绝，意味着与他为敌，后果可能远比失去职位更严重。
吴升也没有使用粗暴的威逼，如罗织罪名、武力胁迫，而是给出帮助家人、体面退休的台阶。
这在斗争中，已经是极为讲究和给面子的做法。
他让我主动辞职，保全了我的颜面和家族名声，避免了最惨烈的撕破脸结局。
如果我拒绝，他完全有能力通过更激烈、更不体面的方式达到目的。
而长寿丹这对我而言是真正的神物。
我母亲年事已高，寿元将尽，这是我当前最大的心结和痛苦。此丹不仅能救母亲性命，延长其天伦之乐，更能让我卸下最大的心理负担，此恩堪比再造。金钱、权力在至亲的性命和健康面前，分量会大大降低。
功法宝药这些资源对我个人的修行巩固、调理暗伤、乃至家族后辈的培养，都价值连城。
它们能弥补我失去职位后可能损失的部分长期利益，甚至可能为我打开新的可能。
吴升给出的，不是补偿。
而是一份远超预期的、能切实解决我个人及家族核心需求的退场金。
这让我退得不至于太憋屈，甚至有所得。
那么现实又该如何权衡呢？
我在副执事位子上已近十年，深知以我的能力、背景和年龄，几乎已无望更进一步。
这个位置带来的收益虽然可观，但已进入稳定期，甚至可能因年龄增长而递减。
即便没有吴升，我这个位置也并非铁板一块。
觊觎者众，且随着我年龄增长，掌控力会下降。吴升的出现，只是将潜在的竞争以最激烈、但也最有诚意的方式提前引爆。与其在未来可能的政治倾轧中黯然退场，不如趁现在换取最大利益，体面离开……
同意，是拿钱走人，并与一位潜力无限、手段了得、背景深厚的未来之星结下善缘，尽管这善缘始于胁迫。
拒绝，则是不给对方面子，彻底得罪他，未来可能面临他及其背后势力的持续打压，甚至祸及家人。
这笔账，很容易算。
退下来后，拿着丰厚的资源，我可以更好地陪伴母亲，调理自己的身体，专注于家族事务或个人修行，远离城卫军内部的纷争和压力，或许能获得另一种安宁和满足。
继续坐在这个位置上，每天要处理繁杂公务，应对各方势力，未必比含饴弄孙、潜心修炼更舒心。
诶。
而这当然会让我感到巨大的屈辱和不甘。
我为碧波郡城卫军效力数十年，兢兢业业，最终却被一个年轻后辈以这种方式请下来，内心必然充满挫败感和对权力无常的悲凉。
可……
可……
在绝对的实力差距、无法抗拒的利益诱惑、以及对更坏结局的恐惧面前，个人的尊严和面子需要让步。
官场沉浮，起落本是常态。
能带着足够的实惠和相对体面的方式离开，已经是很多人求之不得的结局，吴升至少给了我这个机会。
……
……
……
……
又沉默了片刻，孔孟辛长长地、仿佛用尽了全身力气般，吐出一口浊气。
他脸上重新挤出一丝笑容，那笑容却显得有些疲惫和认命。
他将玉盒小心地收在自己眼前，然后站起身，对着吴升，郑重地、深深地鞠了一躬。
“吴统领……厚意，老夫……愧领了。”
他声音低沉，却异常清晰，“家母之事，一直是老夫心头大石。”
“吴统领此番援手，无异于雪中送炭，恩同再造。”
“老夫感激不尽。”
他直起身，看着吴升，眼神复杂：“至于副执事之位……老夫年事已高，近来也常感精力不济，处理公务，渐觉力不从心。”
“也是时候……”
“退位让贤，多花些时间，陪伴家人，调养身体了，稍后，老夫便会向州府参军柏大人，递交辞呈。”
吴升也站了起来，脸上露出了真挚的、带着敬意的笑容，对着孔孟辛同样郑重地回了一礼：“孔执事高风亮节，为碧波郡城卫军操劳半生，如今急流勇退，颐养天年，实乃明智之举，亦是我等后辈楷模。”
“晚辈敬佩。”
“家中若还有何需要，尽管开口，晚辈定当尽力。”
“吴统领客气了。”孔孟辛摆了摆手，神色恢复了平静，甚至带上了一丝释然，“既如此，老夫便不多留吴统领了。”
“辞呈之事，老夫会尽快处理。”
“有劳孔执事。”吴升点头，又从储物戒指里面拿出来了一个玉盒。
在对方震撼的眼神之中，将这玉盒放在了桌子上。
“辛苦您。”
不再多言，吴升转身，迈着平稳的步伐，离开了副执事办公室。
门轻轻关上。
办公室内，孔孟辛站在原地，一动不动。
他倒吸一口寒气。
这小子到底是有多少宝贝？？！
再打开莹白玉盒，一条缝隙，一股浓郁的生命气息和药香顿时弥漫开来，让他精神都为之一振。他凝视着盒中那枚呈淡金色、表面有天然云纹的丹药，眼神变幻，最终化为一声长长的、意味难明的叹息。
“后生可畏啊……”