第99章 白婆婆娘（1/2）

却说宋江将那大队军马直朝着安德进发，不过三五日的功夫，便已然抵达了红桃山地界。探马禀道：“前面红桃山上，已立起了一座关隘，有那重兵把守，戒备森严。”宋江当即命人寻得一位当地土人前来问话，不多时，一乡民被带到帐中，宋江细细询问，乡民答道：“此山方圆，足有四百余里之广，山中只有一条大路，可直通安德城下。只是这山间溪水，湍急异常，舟船难以通行。再看那东南两厢，尽是那接天连地的高峰。当年王庆刚刚起兵造反之时，便在此山招纳四方亡命之徒，那些个亡命之徒，听闻王庆招兵，纷纷前来投奔。不到半年光景，便聚集了二十万兵马。王庆有了这许多兵马，便势如破竹，占了淮西之地，僭称王号，分庭抗礼。如今王庆在这红桃山上，设立了关隘城池，派了他的一位姨表亲前来把守。此人姓雷名应春，王庆还伪封了他一个金吾上将军的官职。他与他的妻子二人，一同守着这关隘。他麾下更有五员大将，原本都是绿林出身，个个骁勇善战，非常人所能及，江湖上人称五通神，王庆也俱封了他们都统制的官职。这五将分别是：叶从龙，绰号烈通神；张应高，绰号雄通神；景臣豹，绰号文通神；苏捉虎，绰号力通神；吕成能，绰号武通神。这五人来历不明，不知从何处而来。那雷应春之妻白氏，江湖人称白婆婆娘，此女最为厉害，她使一柄泼风大刀，骑一匹锦毛狮子兽。两军对阵之时，敌马见了这异兽，先自腿软伏地，不敢向前，故而她屡战屡胜。若是战事不利，她便施展妖法，能呼风唤雨，喷水迷人，令敌军阵脚大乱。王庆正是靠着这妇人，起兵谋反，才夺了许多城池。如今大军压境，小人不敢隐瞒，特来将这缘由禀明将军。”宋江重赏了那乡民，便与吴用等人商议道：“不料想这淮西之地，竟有这般异人，难怪那王庆敢如此猖狂，不把朝廷放在眼里。依我之见，不如绕过这红桃山，另寻他路，却该如何是好？”吴用道：“哥哥不必担忧，只管催动大军攻打便是，看他如何应对，我等再作打算不迟。”宋江依其所言。

那红桃山上，雷应春正与五通神共商军情，叶从龙道：“日前大王于安德城外兵败，仓皇遁入城中。城内汪太史遣了信使，星夜兼程而来报信，言那天罡星宋江已然入境，着我等务必谨防。目今观之，宋江率领大军长驱直入，所过之处，数座城池皆被其夺，唯有我红桃山这一关，他难以轻易越过。哨马传回消息，宋兵兵分两路，宋江亲率大军正朝我处杀来。可大王那边，却迟迟不发兵相助，倘若宋兵至此，我等当如何迎敌，方能保得此山无虞？”雷应春听闻此言，却是不以为意，昂首道：“我这红桃山关隘，历经数年修筑，坚固异常，易守难攻。他宋江若敢来犯，我定教他片甲不回，有来无回！”道声未了，只听得帐外一阵喧哗，有小校飞奔来报：“启禀将军，宋兵漫山遍野而来，攻打我关隘，不可小觑！”张应高在一旁，略作思索，出言劝道：“夫人前日领了一军，前往安德交付事务，按行程算来，明日方能回转。依我之见，不如暂且按兵不动，等夫人明日回来，我等再一同出战，如此方能万无一失。”雷应春却是个性急之人，哪里听得进这等劝告。只见他大手一挥，厉声道：“我等在此坐以待毙，岂是男儿所为？宋江小儿，不过徒有虚名，有何惧哉！”说罢，当即便点起军马，披挂上马，带领五通神，放开关门，杀将出去，正迎上宋江所率的军马。

雷应春紧握手中那口大刀，翻身上得战马，双腿一夹，那马便长嘶一声，向前奔去。其麾下五员统制官，见主将出马，亦纷纷跨上战马，各执兵刃，分列于雷应春两旁，严阵以待。宋军阵中，豹子头林冲见雷应春出战，大喝一声：“来得好！”双腿猛踢马腹，那马如离弦之箭，直冲向前。林冲手中丈八蛇矛一抖，矛尖直指雷应春，高声叫道：“雷应春，今日便是你丧命之时！”雷应春见林冲杀至，亦不答话，手中大刀一挥，迎上前去，口中喝道：“贼将，休要张狂，看刀！”两人你来我往，战至三十余合，仍未分出高下。此时，两军将士皆看得目不转睛，呐喊助威之声此起彼伏。林冲瞅准一个时机，大喝一声：“着！”手中蛇矛猛然刺出。雷应春躲避不及，被林冲一矛正中前胸，从马上直直跌落下来，气绝身亡。

叶从龙在阵前观战，忽见雷应春翻身落马，急得大叫一声，猛踹马腹，那马吃痛直窜出去。叶从龙挺刀直取林冲，口中暴喝：“看刀！”林冲抖矛相迎，丈八蛇矛铛地架住刀刃。叶从龙手腕急转，刀锋斜劈林冲左肩，林冲翻腕压矛格开，矛杆顺势扫向叶从龙腰腹。二人刀来矛往，战作一团，斗了十余合，不分胜负。此时阵中贼将发声喊，七手八脚拖了雷应春尸首便走。花荣在旌旗阴影里，早张满硬弓，眼见叶从龙正与林冲斗到酣处，暴喝如雷：“着！”弓弦震响处，狼牙箭噗地贯穿叶从龙鼻梁。叶从龙闷哼坠马，四肢抽搐，便不动了。余下四员统制官目眦欲裂：“叶将军！”齐催战马冲来夺尸。秦明在阵前看得分明，狼牙棒朝天一指：“贼将授首！儿郎们杀！”宋军轰然响应，长枪如林，向前推进。贼兵见连折两将，抢了尸体，发一声喊，掉头奔逃，城头急鸣金声，千斤闸轰隆坠落。宋军追至壕沟收住阵脚，令旗官飞马奔回中军。宋江闻报拍案而起，待二人至，亲自斟酒三杯：“林教头蛇矛诛贼首，花将军神箭定乾坤，当记头功！”即命三军依山傍水下寨。

次日，白夫人自关后归来，张应高等四员统制官急步登上关城，迎着白夫人禀告。张应高叉手道：“夫人节哀，雷主将已被宋将林冲斩杀。”白夫人闻言骤然落泪，捶胸哭道：“痛哉吾夫！”当即喝令左右：“速起点齐军马，随我下关报仇！”张应高急忙跪劝：“夫人且省烦恼。生死自有定数，现今宋兵方胜头阵，气势正盛。若此时出战交锋，恐未见其利。夫人当速修书信，急报大王发兵接应，待援军至时，方可取胜。”白夫人怒指众将叱道：“皆因尔等护主不力，致使我夫丧命！此时不报血仇，更待甚么救兵！”言毕厉声传令：“三军即刻出关！”四将相顾无言，只得各自整备鞍马。张应高暗向亲兵摆手示意，自与其余三将披甲执刃护持左右。关前吊桥缓缓落下，白夫人素袍银甲策马当先，四统制引本部兵马紧随其后，众军鱼贯出关直扑宋营。

宋军将士正列阵关前，忽见关门大开，一员女将骤马而出。但见那白夫人手提泼风大砍刀，跨下锦毛狮子兽，那兽口鼻喷吐青烟，双目灼灼放光，踏得征尘滚滚，直冲过来。花荣急拍鞍鞯喝道：“贼婆休狂！”秦明亦抡动狼牙棒欲迎，不料二人坐骑见那异兽模样，早惊得前蹄乱刨，长嘶人立，竟调转马头狂奔，任他二人猛拽缰绳，两骑早驮着主将飙出二三里地。单廷圭见状急呼：“骑兵下马！”魏定国同时大喝：“步军列阵！”二将翻身落地，各引圣水神火二营挺枪迎战。白夫人却在兽背上掐诀念咒，霎时间乌云蔽日，狂风卷着骤雨，劈面打来，雨中更夹着腥臭妖水。宋军被迷得双眼刺痛，阵型顷刻大乱。单廷圭以袖掩面喊道：“妖妇弄术！”话音未落早被白夫人拍兽赶到，那狮首兽猛扑上前将他摁倒在地，血盆大口咬断咽喉。魏定国正揉眼寻路，忽觉脑后刀风袭来，急待转身，泼风刀已拦腰斩过，当场毙命。宋军见折了二将，发喊乱窜。白夫人挥刀左劈右砍，宋军如枯草遇镰，尸骸枕藉。帅旗金鼓委弃满地，人马自相践踏。白夫人乘胜追杀二十余里方鸣金收兵。宋江退至四十里外清点残兵，折损军士万余，带伤者不可胜计，更痛失单廷圭、魏定国两员大将。

宋江闻知又折二将，捶案长叹道：“宋江自统领兵马以来，何曾遭此大败？莫不是苍天不教宋江收淮西？”吴用捻须劝道：“哥哥且宽心。胜败乃兵家常事，不足为怪。此番失利非战之过，实因那妖妇坐骑怪异，战马见之惊窜，将士难以抵挡。依小弟拙见，马军再上徒增伤亡，须遣步军冲阵。”宋江即传将令：“鲁智深、武松、刘唐并解珍、解宝二兄弟，李逵、鲍旭、项充、李衮、焦挺十将听真，统步兵二万即刻攻关！”鲁智深拽禅杖出列，武松按双刀应诺，十将点齐步卒列阵向前。关上白夫人冷笑挥刀，锦毛狮子兽昂首吐烟。霎时天昏地暗，那兽张牙舞爪，黑气中涌出豺狼虎豹无数，咆哮扑入军阵。宋军大乱间，解珍急扯兄弟衣袖：“速退！”解宝挥叉格挡豹子，却被苏捉虎挺刀截住，吕成能挥刀斜劈，解珍欲救时，张应高长枪锁喉，景臣豹提刀封路。白夫人刀尖指处黑雾翻卷，二解手足如缚绳索，群兽一拥而上争食，身躯顷刻碎裂。白夫人收兵回关，城头早高挑二解首级于枪尖。阵前宋江目裂发指，宝剑剁地有声，骂道：“此仇不报，誓不为人！”