第156章 太原保卫战（上）（2/2）
斡离不奉金主再征南朝之命，统领五万精兵南下，将至太原地界，探得种师中等已有防备，遂召集众将商议道：“太原关隘险固，实难攻取。不如转攻真定，乘其不备，先取此城，再乘胜进围汴京。若得都城，太原自然瓦解。若种师中发兵来救，正可与粘罕合兵剿灭。”众将皆称妙计。当日便调转兵马，直扑真定等处，沿途州县望风而降。东京闻报金兵改道真定，钦宗大惊失色，急召许翰问策。许翰奏道：“此皆因种师中不遵朝廷调遣，贻误战机，致有真定之失。陛下当遣使责问，令其速解都城之危，将功折罪。若再迟疑，当二罪并罚。”钦宗准奏，再派使者持诏前往三镇。使者至军中宣读诏书毕，种师中闻言大惊道：“贻误军机，乃兵家死罪。吾自束发从军，至今四十余载，岂能蒙此罪名？”都统制杨志谏道：“相公岂不闻唐明皇催促哥舒翰出关迎敌之事？当引以为戒。”种师中急于表明忠心，不听杨志之言，当即整顿兵马，与王文德、项元镇一同率军驰援，又以姚古、张开、韩存保等将分兵接应。种师中亲率五万精兵救援，哨探报与斡离不：“三镇守军已倾巢而出，前来解都城之围。”斡离不即遣金将完颜活玄领五千铁骑于要道设伏，自率大军邀击。
种师中率领大军行至杀熊岭，时近黄昏，见山路险峻，恐有伏兵，遂传令将士分作前后两队行进。待转过山坳，忽见一员金将率领五千精兵列阵山口，金鼓齐鸣，声震山谷，正是金将完颜活玄。种师中见状大怒，厉声喝道：“无耻胡虏，安敢如此猖狂！若我援军及时赶到，尔等早已束手就擒。”言未毕，麾下都统制唐斌挺枪跃马，直取完颜活玄。完颜活玄舞刀相迎，二将交锋三十余合，完颜活玄力不能支，拨马往山后败走。种师中因不熟悉地形，虽乘胜追击，但追至距太原百里处便下令停军，欲待姚古等援军到来再行进兵。等候一日，全无音讯，种师中心生疑虑，派哨骑沿路打探，不料尽遭金兵游骑截杀，消息断绝。此时金兵与宋军交战半日，虽被击退却屡次重整旗鼓来攻。种师中遂将大军分为三队：自领中军，项元镇统左军，王文德率右军。又命唐斌带数十精骑趁乱突围求援，自己则登高远望，期盼援军到来。
次日，哨骑飞马来报：“姚古率军出杀熊岭，其部将焦安节不察敌情，妄传我军大败，又谎称粘罕大军已解太原之围，正来袭我后路。姚古等将闻讯惊惶，军心大乱，各自溃散，因此失期未至。”种师中得此噩耗，面色骤变，此时军中粮水断绝，士卒饥渴交加，士气低落已极。斡离不探得宋军虚实，尽起五万大军猛攻右军王文德部，右军阵脚大乱，顷刻崩溃。王文德见大势已去，厉声喝道：“大丈夫当马革裹尸！”遂单骑持枪，直冲敌阵，金兵层层围裹，王文德左冲右突，连挑数骑，终因寡不敌众，死于乱军之中。斡离不乘胜转攻左军，项元镇率部苦战多时，渐渐不支，项元镇见败局已定，拨马便走，途中回身连发数箭，射落追兵数骑。斡离不大怒，调集弓弩手四面围射，项元镇身中数十箭，犹如刺猬，坠马而亡。此时杨志身为选锋将军，本奉种师中将令，与金兵战于盂县，互为犄角之势，以待援军。不料杨志不战而走，领军由小路遁去，说是往他处求援。种师中见左右两军皆溃，援军杳无音信，情知事不可为，唯率亲卫百余人死战。金兵四面合围，战鼓震天，自卯时战至未时，种师中身边仅存十余骑。老将军身被四创，血染征袍，终因年迈力竭，倒毙马下。可怜小种经略相公一生持重，名震边关，竟于此役殒命，三军将士闻之，无不丧胆。
金将斡离不、粘罕率领得胜之师分兵追击，与宋将姚古、张开、韩存保等部相遇。宋军士气低落，稍一接战便即溃散，退守隆德府。种师道闻知胞弟种师中战死沙场，当即昏厥倒地，醒来后悲痛成疾，遂上表乞归田里。钦宗准奏，命李纲为宣抚使，刘鞈为副使，前往接替种师道职务。李纲到任后，详查军情，得知姚古贻误军机实因焦安节谎报军情所致，立即下令将焦安节推出辕门斩首。又有种师中旧部将校联名控告杨志临阵脱逃，定要治其死罪。众将议论纷纷，其一谓杨志不战而走，致使种师中、王文德、项元镇三员大将战死，虽杨志自称是去求援，然种师中已遣唐斌前往，众人皆不信其言。其二因杨志本是梁山泊降将，军中多有对其心怀芥蒂者，此刻群起而攻之。唐斌虽极力为杨志辩解，然众怒难犯，定要杨志抵命。李纲为安抚军心，又须给种师道一个交代，只得依律将杨志处斩。杨志跪在帐下，见众将纷纷指斥，自知辩解无益，只得俯首认罪。暗想道：“昔年押运生辰纲遭劫，尚可出走避难，今在军营之中，插翅难飞。”左右军士将杨志绑赴刑场，刀光闪过，首级落地。可叹这青面兽杨志，本欲在边关建功立业，重振家声，却不料反因功名之心断送性命。朝廷追赠种师中为少师，将姚古谪戍广州。
李纲驻守军营十余日，日夜操练士卒，整修军械，激励将士誓死抗敌。部署已定，乃分遣刘鞈、折可求、范琼三路齐发，共援太原。正值此时，朝中又起和议之声，诏令刘鞈等听朝廷调遣，不受李纲节制。未几，朝议又变，催促诸将速战解太原之围。刘鞈恃勇轻进，率部先行，与斡离不大军遭遇，两军交锋，刘鞈不敌，当即败退。后军见前军溃败，阵脚大乱，亦被金兵乘势击破，损兵折将数万之众。李纲奏道：“军令不一，将帅难从，故有此败。此后当合兵一处，择一路进发，方能取胜。”朝廷议召韩世忠、张叔夜二将率军御敌，诏书方下又改，令二人仍回原镇，起用已归田的种师道率军救援。如此朝令夕改，战和不定，李纲每日接得朝中诏令，前后矛盾，将士面面相觑，不知当战当和。刘鞈愤然道：“朝廷如此反复，教我等如何用兵？”李纲长叹道：“食君之禄，忠君之事。纵有万难，亦当勉力为之。”