第80章 王庆奔走投范全（2/2）

这段时日里，王庆在草房中日渐焦躁。这日正踱步时，忽听门外老周咿咿呀呀地比划，原来是范全又送粮来了。范全进门便叹：“贤弟，家中积蓄已将用尽，把一些旧衣服物件都典当了。”王庆闻言羞愧难当，纳头便拜：“小弟累兄至此，实在难当。”范全连忙扶起：“休如此说！我刚从衙门得来消息，如今官府搜捕已是虎头蛇尾。贤弟面上金印既去，我看贤弟也是个闲不住的人，不如随我回城居住。”次日黄昏，王庆换了范全带来的干净衣裳，戴着顶范阳毡笠，跟着回到城中。那守门的兵丁与范全相熟，只道是他乡下表弟，问也不问便放行了。自此王庆住在范全家中，衣食用度皆是范全周济。这日早起，范全拿出一套新做的靛蓝布衫并一双千层底布鞋：“贤弟总闷在家里也不是常法，今日随我出去走走。有人问起，便说是来投奔的表弟李德。”王庆穿戴整齐，对镜自照，但见镜中人眉宇间虽还有几分戾气，却已全然看不出当年配军的模样。

自此王庆虽住在范全家中，却终日只在街市上闲荡，自觉白吃白喝，心中着实过意不去。这日傍晚归家，见范全正在堂前摆弄一个骰盘，旁边放着六只骨骰子，个个打磨得溜光水滑。范全招手道：“贤弟过来。我知你闲居无聊，今有个营生与你。此去城东二里，有座椒花快活林，林中有三十多处赌摊。我已将你嫂子的绣裙典了四百文钱，你拿去林中开场，好歹赚些嚼谷。”王庆接过铜钱，惭愧道：“累兄嫂至此，小弟过意不去。”范全摆手道：“休说闲话。这骰子戏法我教你个诀窍。”范全便附耳低语几句，又示范了几手掷骰的巧劲，王庆本是伶俐人，一点就透。次日五更，王庆揣着骰盘，袖着四百文钱，往椒花快活林去。到得林边，天色尚早，但见薄雾笼罩，林中寂无人声。王庆寻了处干净地面，正要摆开摊子，忽听身后有人喝道：“且住！”回头见一条大汉，生得赤发虬髯，腰间别着把解腕尖刀，瞪眼道：“我乃出林虎周顺！你是何人，敢占我的地盘？”王庆抱拳道：“小弟是范院长义弟李德，初来乍到，不知规矩。”周顺听得范全名号，面色稍霁：“原来是范节级的兄弟。这片净地早有人占了，足下可去前面枯树底下，那里尚无人打扫。”王庆只得转到树下，但见满地落叶腐枝，他折了根树枝，扫出丈许见方的一块空地，摆开骰碗，将那四百文钱分成两堆，一堆压在碗边权作本钱，一堆散放在前招徕赌客。

日上三竿时，林中渐渐热闹起来，各色人等穿梭其间，有挑担的货郎，有赶脚的力夫，也有穿绸裹缎的闲汉。王庆学着范全所教，先将骰子掷得七零八落，故意输了几把，引得四五个闲汉围拢过来。待赌注渐大，他暗运手法，那骰子便如长了眼睛般，要三便三，要六便六。不到半日，面前已堆了三四贯钱。正赌得热闹，忽见周顺带着两个泼皮挤进人堆，盯着骰盘冷笑道：“李兄好手段！不知可否让小弟也玩两把？”王庆心知来者不善，却也不惧，将骰子一推：“周兄请便。”周顺抓起骰子，在掌心掂了掂，突然往地上一摔：“这骰子灌了铅！”两个泼皮立刻掀翻赌盘，铜钱滚得满地都是。围观的人群发一声喊，四下散开。王庆缓缓起身，眼中寒光乍现：“周兄这是何意？”周顺拔出尖刀，狞笑道：“今日叫你识得出林虎的厉害！”话音未落，王庆已抄起骰碗劈面砸来。周顺偏头躲过，却不防王庆飞起一脚，正中小腹，登时跌出丈余，两个泼皮刚要上前，早被王庆左右开弓，打得鼻血长流。林中赌客见动了拳脚，纷纷走避。王庆踩住周顺手腕，夺过尖刀，冷声道：“今日留你条性命，往后这里便是李某的地盘了！”周顺面如土色，带着两个泼皮抱头鼠窜。王庆拾起散落的铜钱，心中暗叹：“才开张便惹是非，如何向范兄交代？”

王庆独自坐在枯杨树下，眼看着日影渐渐西斜，那骰盘摆在面前，六个骰子静静地躺着，竟是无人问津。林中其他赌摊前人头攒动，呼卢喝雉之声不绝于耳，偏生他这处冷冷清清，连个驻足看热闹的都没有。原来那些赌客早听说这个新来的汉子打跑了周顺，谁还敢来触这个霉头？有几个胆大的远远张望，见王庆生得虎背熊腰，面上虽无怒色，却自有一股煞气，更是不敢近前。王庆腹中渐渐作响，恰见一个老汉挑着蒸饼担子经过，那新出笼的蒸饼冒着热气，面香扑鼻。他咽了口唾沫，从钱袋里数出五十文钱：“老丈，与我来五个蒸饼。”老汉战战兢兢地放下担子，用荷叶包了五个蒸饼递过来，连钱都不敢细数，收了就快步离去。王庆捧着热腾腾的蒸饼，三两口便吞下一个。那面粉的甜香在口中化开，更勾得饥肠辘辘。才吃了三个，又听得“香辣灌肺”的叫卖声由远及近。只见个精瘦汉子挎着食盒走来，揭开盒盖时，那麻辣鲜香顿时飘散开来。王庆忍不住又掏出一百文钱，买了一大碗灌肺。这灌肺做得着实讲究，猪肺切得薄如蝉翼，浸在红艳艳的辣油里，上面撒着葱花，王庆就着剩下的两个蒸饼，吃得满头大汗，连汤汁都喝得一滴不剩，觉得有些辣口，王庆又去酒楼里要了一壶酒吃。

日头渐渐西沉，林中的赌客们开始收拾家当。王庆看着自己面前寥寥的几十文钱，长叹一声，也将骰盘收入布袋。这一日非但没赚到钱，再加上吃食花费，范全给的四百文钱已没了半数。回到范全家中，范娘子见王庆回来，笑问道：“叔叔回来了，今日利市如何？”王庆闷闷地应道：“晦气得很。”范娘子见他神色不对，放下手中的活计：“叔叔莫不是与人争执了？”王庆叹了口气：“实不瞒嫂嫂说，今早去林子里，有个叫出林虎周顺的泼皮占着好地界，我只得在偏僻处摆摊。后来与他厮打一场，虽赢了拳脚，却吓得赌客都不敢近前，今日贪口又买了些吃食，本钱都快赔光了。”范娘子听罢，柳眉倏地竖起，一双杏眼瞪得溜圆，将手中的菜刀往案板上一剁：“这事不干叔叔，都怪我家那个没用的！等他回来，我自有话说！”王庆见嫂嫂发怒，更觉惭愧，低声道：“是小弟的不是。”话未说完，范娘子已转身进了里屋，把门摔得震天响。王庆站在当院，进也不是，退也不是，踌躇半晌，终是轻手轻脚地回了自己房中，和衣倒在床上。

当晚三更，范全才踉踉跄跄地推开家门。但见他满面通红，衣襟上沾着酒渍，脚步虚浮，显然是吃醉了酒，一进门便踢翻了门边的矮凳，惊得院里看门的黄狗汪汪直叫。范娘子本就憋着一肚子火，见他这般模样，更是气不打一处来，冷着脸从里屋出来，也不上前搀扶。范全醉眼朦胧，吐在当院。范娘子见状，气得一跺脚，转身回屋，摔上门，自去睡了。王庆在厢房听得动静，想起身又觉不妥，只得蒙头假寐，院中范全哼哼唧唧地折腾了半晌，才摸着墙根回房歇息。约莫二更时分，范全酒醒，只觉口干舌燥，推醒浑家：“娘子，讨碗水吃。”范娘子本就没睡踏实，闻言一骨碌坐起，劈头盖脸骂道：“你这没用的贼囚！将我的绣裙典了四百文，你那好兄弟倒好，非但没赚回半个铜钱，反倒把本钱吃去大半！”越说越气，声音也高了起来，范全被骂得酒意全消，范娘子又数落起平日里白养闲人的事来。这一闹直吵到鸡鸣时分，王庆在隔壁听得真切，羞得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。