第38章 子戎潜往许昌城 煮酒论英雄藏志（1/2）

建安二年冬，许昌城笼罩在凛冽的寒风中。铅灰色的天空低悬着云层，寒风卷着尘土掠过青石板街道，将商户的幌子吹得猎猎作响，偶尔夹杂着守城士兵甲胄碰撞的铿锵声，在街巷间回荡。作为东汉名义上的都城，这里虽依旧车水马龙——粮车碾过路面的轱辘声、货郎的叫卖声、往来行人的脚步声交织在一起，商铺林立的街巷看似繁华，实则每一处角落都暗藏着曹操的眼线：茶肆里擦桌的伙计眼神警惕地扫视宾客，街角修补鞋袜的匠人手指始终按在腰间短刀上，就连城墙根下晒太阳的老者，也是曹操安插的暗哨，监视着城中每一个异动。城防严密如铁，身着玄甲的士兵往来巡逻，眉宇间透着肃杀之气，无形中弥漫着高压统治的压抑——这是一座被权力裹挟的都城，天子沦为傀儡，权臣执掌乾坤，空气中都漂浮着猜忌与杀机。

吕子戎身着洗得发白的青色布衣，将那柄伴随他多年的长剑斜藏于行囊之中，剑鞘上缠绕的粗布与行囊的麻布纹理浑然一体，不露半分锋芒。他混在进城的商旅队伍里，步履沉稳，目光却如鹰隼般警惕地扫视着四周，指尖下意识地摩挲着行囊边缘，随时准备施展“影匿瑬心舞”的身法脱身。自终南山出发后，他一路乔装改扮，时而化作贩卖药材的货郎，凭着从童渊处学来的粗浅医理应付盘查；时而装作避祸的流民，蓬头垢面却难掩眼底的精光；途经曹操设下的关卡时，他总能借着“影匿瑬心舞”的飘忽步法，避开士兵的重点盘查，历经半月风餐露宿，终于抵达这座龙潭虎穴般的都城。他深知此地凶险，曹操多疑嗜杀，自己虽曾在陈留与曹操麾下将士有过短暂交集，却从未真正依附，且当年在江东的行事极为低调，未曾留下显着名号，如今潜入许昌，虽有风险，却也暂无暴露之虞。而他此行的目的，一是辅佐刘备匡扶汉室，二是伺机打探弟弟吕莫言在江东的消息，早日实现兄弟重逢的誓言。

按照事先从终南山樵夫口中打探到的线索——那樵夫曾受赵雄恩惠，感念其恩德，便将刘备府邸的位置告知吕子戎——他在城南一处僻静的民宅附近找到了刘备的府邸。出乎意料的是，这座“皇叔”府邸竟简陋得不像话：院墙是夯土砌成，墙头甚至长着几丛杂草，仅两名须发斑白的老兵守在门口，腰间佩着锈迹斑斑的短刀，眼神浑浊却不失警惕，与“汉室宗亲”“左将军”的身份格格不入。吕子戎心中了然，这是刘备刻意为之的低调，为的就是麻痹曹操的监视，在虎狼环伺的许昌求得一线生机。他并未贸然现身，而是借着一阵狂风的掩护，施展“影匿瑬心舞”的身法，如鬼魅般潜入斜对面一座废弃的破院。破院断壁残垣，荒草齐腰，恰好成为天然的隐蔽之所，他藏身于一面坍塌的土墙后，一来观察府邸周围暗哨的巡逻规律——每隔半个时辰，便有两名黑衣劲装的汉子从街角走过，眼神扫过刘备府邸的每一个角落；二来等待合适的现身时机，既要展现自己的实力以获取刘备信任，又不能过于张扬引来曹操的注意。

这几日里，吕子戎每日藏身于破院的断壁残垣后，亲眼目睹刘备的日常：每日天刚破晓，刘备便会扛着锄头在院中开辟的菜园里躬身耕种，浇水、施肥、除草，动作娴熟，神情专注，甚至会对着菜苗低语，一副安于现状、胸无大志的模样；关羽则多数时间在屋内静坐读《春秋》，偶尔起身舞弄一番青龙偃月刀，刀光如练，杀气内敛，刀锋划过空气的呼啸声即便隔着街巷也能隐约听见；张飞性子急躁，时常因不满寄人篱下而在院中怒喝，攥着丈八蛇矛的手青筋暴起，却也只能强压怒火，偶尔带着几名亲随出门散心，归来时神色愈发沉郁，显然在外面也受了不少气。见刘备如此隐忍，关羽、张飞忠心耿耿，吕子戎心中愈发敬佩，也更坚定了辅佐他们的决心。

这日午后，一阵沉重的马蹄声打破了街巷的宁静，震得地面微微发麻。只见一员虎背熊腰的猛将身着玄铁重甲，甲片上的纹路在阳光下泛着冷光，手持一柄寒光凛冽的钢刀，刀身映出周围的景象，率领数名精悍亲兵直奔刘备府邸而来，正是曹操麾下猛将许褚。许褚刚归顺曹操不久，因勇猛过人且忠心耿耿，深得曹操信任，此次便是受曹操之命，亲自前来邀请刘备赴宴。只是他性情刚直鲁莽，行事素来带着几分强制意味，全然不顾及场合与分寸，马蹄踏过街巷，吓得沿途百姓纷纷避让，连叫卖的货郎都连忙收摊躲到一旁。

“刘备何在？主公有请，速速随我前往丞相府赴宴！”许褚勒马门前，声如洪钟，震得院门上的铜环嗡嗡作响，连墙头的杂草都簌簌发抖。

守门的老兵吓得浑身一颤，连忙躬身行礼，声音带着颤抖：“许将军稍候，容我入内禀报我家主公。”

“不必！”许褚不耐烦地挥手，大步流星便要闯入院中，铁靴踏在石板上发出沉重的声响，“主公急召，耽误不得！若误了时辰，你担待得起？”

此时，张飞因不满刘备整日种菜、寄人篱下的模样，一早便带着几名亲随出门散心去了；关羽则在屋内静坐读《春秋》，凝神专注，竟未听闻屋外的嘈杂动静。刘备正在院中浇菜，手中的木桶刚倾斜过半，见许褚气势汹汹地闯来，心中一惊，连忙放下水桶，水桶落地溅起一片水花，他上前拱手道：“许将军息怒，备这便随你前往丞相府。”

“哼，算你识相！”许褚冷哼一声，眼中闪过一丝轻视，伸手便要去拉刘备的手腕，“主公设宴等候，莫要磨蹭！”

就在这千钧一发之际，一道青色身影如闪电般从斜对面破院窜出——吕子戎施展“影匿瑬心舞”的基础身法，步法飘忽如鬼魅，脚尖点过地面的水花，身形快得只剩一道残影，不等许褚及亲兵反应过来，已稳稳挡在刘备身前。他左手闪电般探出，精准按住许褚伸来的手腕，指节发力，竟让许褚这等以蛮力着称的猛将一时无法动弹。这一手看似轻易，实则暗含“影匿瑬心舞”的发力技巧，以柔克刚，借力打力，既展现了实力，又未过度张扬。他目光沉凝如渊，语气不卑不亢：“许将军乃曹公麾下猛将，理应知晓礼仪之道。皇叔乃汉室宗亲，陛下亲封的左将军、宜城亭侯，曹公以礼相邀，将军却欲以武力相逼，传出去岂不让天下人笑曹公待客无方，失了招揽贤才的气度？”

许褚猝不及防被人制住，心中又惊又怒。他自归顺曹操以来，凭借一身天生神力，在军中少有敌手，如今手腕被人轻轻按住，竟如遭铁钳锁住，纹丝不动，不由得仔细打量起眼前这青衫男子——身形挺拔修长，面容英武，眼神坦荡明亮，周身透着一股内敛的锋芒，看似平凡的布衣下，藏着不容小觑的力量。他丹田发力想要挣脱，却发现对方的力道沉稳如山，且顺着自己的发力方向巧妙化解，反而自己的手腕被捏得隐隐作痛，心中愈发惊骇。

“你是什么人？敢管曹公的事，活得不耐烦了？”许褚怒目圆睁，吼声震得周围的树叶簌簌掉落。

“某乃一介布衣，只是看不惯将军这般对待汉室宗亲。”吕子戎缓缓松手，后退半步，依旧挡在刘备身前，身形不动如山，“皇叔已愿随将军前往赴宴，将军何必动粗？若因此伤了两家和气，恐非曹公所愿。”他说话时，左手始终虚按腰间行囊，暗中戒备，若许褚再敢动手，便要施展“影匿瑬心舞”的剑招，速战速决后脱身。

刘备心中又是感激又是担忧。感激的是此人关键时刻挺身而出，为自己解围，避免了被许褚粗鲁对待的窘境；担忧的是此举恐激怒许褚，进而引来曹操的猜忌，给自己带来杀身之祸。他连忙上前打圆场：“许将军莫怪，这位先生并无恶意，只是性情耿直，见不得无礼之举。备即刻更衣，随你前往丞相府便是，绝不敢耽误曹公的宴席。”

许褚盯着吕子戎看了半晌，见对方神色平静，毫无惧意，且武艺高强、言辞有礼，心中的怒意渐渐消散。他深知曹操爱惜人才，若自己真伤了此人，恐怕曹操也会怪罪，便冷哼一声：“哼，算你识相！刘备，速速更衣，耽误了主公的事，我唯你是问！”

刘备连忙转身入内更衣，吕子戎则趁此时机，对许褚抱拳道：“将军，皇叔寄人篱下，行事素来谨慎低调，也是为了不给曹公添麻烦。还望将军日后莫要再如此逼迫，以免引人非议，反而有损曹公声誉。”

许褚虽性情刚直，却也敬重有胆识、有武艺之人，见吕子戎武艺高强且言辞得体，便不再多言，只是双手抱胸，站在门口催促，目光却仍时不时瞟向吕子戎，显然对他的实力颇为忌惮。

片刻后，刘备身着一身素雅的朝服走出府邸，衣袍上还带着淡淡的皂角香气，显然是仓促更衣却依旧保持着体面。他对着吕子戎深深一揖：“多谢先生解围，不知先生高姓大名？今日之恩，备没齿难忘，日后必有报答。”

“皇叔不必多礼，某只是路见不平，举手之劳而已。”吕子戎避而不答姓名，目光示意了一下刘备身后的许褚，“将军还在等候，皇叔先行赴宴，改日某自会登门拜访，与皇叔共商要事。”他刻意压低声音，语气中带着几分暗示，让刘备知晓自己的来意并非偶然。

刘备心中了然，知道此人必定是为辅佐自己而来，且行事极为谨慎，便不再多问，对着吕子戎拱了拱手，随许褚一同前往丞相府。吕子戎望着他们远去的背影，并未跟随，而是再次施展“影匿瑬心舞”的身法，悄无声息地返回破院，继续潜伏——他要确认刘备赴宴的安全性，同时观察是否有曹操的人暗中跟踪，确保自己的身份不被暴露。

曹操早已在府中梅园设宴，园内青梅挂满枝头，青涩中透着几分成熟，微风拂过，送来阵阵清香；案上摆满了佳肴美酒，一坛煮沸的青梅酒冒着热气，散发着浓郁的酒香，侍女们身着素雅衣裙，垂首侍立，大气不敢出。见刘备前来，曹操亲自起身相迎，脸上堆着热情的笑容，眼中却藏着一丝不易察觉的审视：“玄德公，久候了。今日园中青梅熟透，想起昔日征讨张绣时‘望梅止渴’之事，便特邀你共饮几杯，赏梅论事。”

刘备躬身行礼，神色谦逊，姿态放得极低：“孟德公厚爱，备不胜荣幸。能与孟德公一同赏梅饮酒，实乃备之幸事。”

两人分宾主落座，侍女上前为二人斟上温热的青梅酒，酒液清澈，泛着淡淡的青梅色泽。曹操执杯呷了一口，目光锐利如鹰，似不经意地问道：“玄德公每日在府中种菜，倒有几分田园之乐，莫非真无争霸天下之心？”

刘备心中一凛，知道曹操的试探已然开始，连忙放下酒杯，躬身答道：“备乃一介布衣，承蒙陛下恩典，得以在许昌安身，如今只求安稳度日，赡养家小，不敢有任何非分之想。”他说着，眼神不自觉地瞟向窗外，似在追忆田园生活，实则心中早已警铃大作。

“玄德公过谦了。”曹操放下酒杯，指着园中挂满枝头的青梅，语气带着几分玩味，“你久历四方，见多识广，结交天下豪杰，可知当今天下，谁能称得上真正的英雄？”

刘备心中一动，知道这是曹操对自己的终极试探，便故意列举那些碌碌无为之辈，避重就轻：“淮南袁术，兵粮足备，占据富庶之地，且已称帝，可为英雄？”