第703章 治国之才2（1/2）

时光在日头下默默爬行了半个多月。

石蛋每日准时报到，他那歪歪扭扭的“一”渐渐能横平竖直，“上”、“下”、“人”、“口”也像田垄间倔强探头的野草，在他稚嫩的泥地“沙盘”上生了根。

变化是细微却实在的，石蛋的眼神里怯懦少了些，一种懵懂的求知光彩开始流转。

这细微的光亮，终究没能完全藏匿在草棚的尘土之中。

起初，偶尔有路过田间地头放牛的孩子，会偷偷在稍远的土坡上探出脑袋，张望一会儿棚内的动静。石蛋挺直小胸脯认字的样子，渐渐落入一些心力交瘁的村民眼中。

第一个打破石蛋独学局面的，是村东头的牛老二。

一个闷热的晌午，他用他那只蒲扇般粗糙皲裂的大手，牵着一个浑身沾满泥点、鼻涕挂在嘴唇上方的小男孩牛娃，径直堵在了草棚门口。

“夫子……呃，姑娘！”牛老二的嗓音粗嘎，带着庄稼汉的长年劳累的嘶哑和不自在，他局促地搓着手，“听、听说你这能看管娃子？”

他指了指身旁瘦猴似的儿子，眼神飘忽，尽量避开云初探究的目光：“我跟他娘要赶田里的活计，秋收不等人……这皮猴子野得很，一眼看不住就往河边跑，去年差点淹死……实、实在腾不开手盯他……”

牛老二飞快地说着，语气里是纯粹的生存焦虑和对安全的基本需求，“把他圈在这儿就成！劳烦您费心看着，别让他跑没影、掉河里、捅了马蜂窝就烧高香了！至于认字……”

他嘴角咧出一个近乎讪笑的弧度，带着深深的不以为然和一丝难以掩饰的窘迫，“那玩意儿……能识几个更好，不识……拉倒！横竖将来也是摸锄头把子的命！娃，听话！老实待着别添乱！爹娘下晌来接！”

说完，牛老二几乎是逃也似的，将茫然不知所措的牛娃往草棚里一推，扭头就大步流星地扎回了烈日灼烤的麦田里，生怕多耽搁一秒就要耽误了生计。

牛娃成了草棚里的第二名学生。他的到来像是一个被打开的阀门。

接下来的日子，仿佛约好了一般，断断续续又有村民把孩子领来。

送孩子来的，几乎都是家中最忙、最缺人手、或孩子最调皮难管的：有像牛老二这样农忙脱不开身的；有孤寡老人实在无力看护淘气孙儿的；有年轻寡妇独自拉扯孩子分身乏术的。

交付时的说辞高度一致，核心目的明确：“麻烦您给看着点！”、“别让他乱跑闯祸！”、“省得在家闹腾添堵！”、“当帮我们收收野性子……”无一例外。

对孩子“学东西”的期待？几乎为零。

村民们那被生活重压磨砺得无比现实的眼神里，明明白白写着：这里就是个相对安全、能拴住孩子的简陋“托儿所”罢了。

“识字”在生存刚需面前，显得渺小而奢侈，甚至有些可笑。

几位年长的妇人私下嘀咕：“这女娃自家都不知能不能找个好婆家，倒来教人认字？真当自个儿是稷下的先生了？”

直到一个月过去，小小的、四面透风的草棚里，竟也挤挤挨挨地坐下了十一个年龄多在四至七岁之间的乡野孩童。

其中十个都是满身泥泞、晒得黝黑的男娃子。

而第十一个孩子，却是个小姑娘。

送她来的是一位穿着略好些、但眉眼间难掩愁苦和疲惫的妇人。