第497章 梅香引客至，谷门为君开（1/2）

百草谷的雪终于歇了，日头把雪地晒得泛出银光，屋檐的冰棱化成细水，滴滴答答落在青石板上，像在数着日子。暖房窗台上的顶冰花昨夜开了，嫩黄的花瓣裹着残雪，在寒风里轻轻颤，倒比春日的花多了几分烈性。林辰刚把新晒的紫苏叶收进陶罐，就听见谷口传来狗吠，雷大叔的大嗓门撞破晨雾：“来了！来了！西域的娃娃们到啦！”

小石头手里的药杵“当啷”掉在石臼里，他扒着门缝往外看，只见几个穿羊皮袄的少年站在雪地里，背着鼓鼓的行囊，脸冻得通红，眼睛却亮得像星子。为首的少年高些，手里攥着根马鞭，鞭梢缠着块蓝布——正是林辰回信时裹竹筒的那块。

“是阿古拉派来的！”小石头蹦着喊，棉鞋在地上踩出一串湿脚印，“他们真的来了！”

林辰迎出去时，少年们正拘谨地站着，脚边的雪被踩成了泥。高个少年上前一步，双手捧着封信递过来，汉语说得磕磕绊绊：“阿古拉……让我们……给林先生……”他的羊皮袄上沾着雪粒，睫毛上结着霜，却把腰挺得笔直，像株顶风的沙棘。

周鹤叔拄着拐杖跟出来，往少年们手里塞了碗姜汤：“先暖暖！看冻的！”老人的手在少年们的袄子上拍了拍，“当年婉妹从西域回来，也是这模样，睫毛上挂着霜，怀里却揣着给药圃带的花籽。”

高个少年叫巴特尔，喝了口姜汤，眼睛亮起来：“阿古拉说……苏先生……是好人，教我们……种雪莲……”他从行囊里掏出个布包，里面是晒干的冰绒花，花瓣像撒了金粉，“这个……送先生……西域的花。”

暖房里顿时热闹起来。沈念给少年们端来羊肉汤，汤里飘着当归和枸杞，油花在碗面凝成圆；孟书砚翻出阿古拉托带的信，上面画着西域药田的新苗，旁边写着“让娃娃们多学，回来教牧民”；雷大叔在灶房忙，铁锅里炖着雪莲炖鸡，香气漫得满谷都是。

巴特尔和同伴们捧着汤碗，小口小口地喝，眼睛却不停打量着暖房：药架上的陶罐排得整整齐齐，墙上的《百草图谱》色彩鲜亮，案上的《百草续录》摊开着，墨迹还带着新气。“这里……像阿古拉说的……”一个小个子少年喃喃道，他叫其其格，是个女孩，梳着两条小辫，辫梢系着红绳，“像……药草的家。”

周鹤叔听见了，笑着捋胡子：“可不是家嘛！你们来了，就是家里人。”他指着案上的紫菀花籽，“今天先学认这个，金缘紫菀，你们苏先生最爱的药草，秋天开紫花，能治咳嗽。”

小石头凑过来，把自己攒的糖块分给其其格：“这个甜，配药吃不苦。”其其格红了脸，把糖纸小心地叠起来，塞进怀里，像藏了块宝贝。

午后，日头暖了些，林辰带着少年们去药圃。雪刚化的土地泛着黑，盖着稻草的新种在土里鼓出小丘。“这下面是顶冰花的籽，”林辰拨开稻草，露出黑褐色的籽粒，“你们看，它在雪地里能发芽，就像你们从西域来，再远的路也挡不住。”

巴特尔蹲下身，手指轻轻碰了碰土：“阿古拉说……药草……像人……要熬。”他想起去年冬天，雪压塌了雪莲棚，阿古拉带着他们连夜抢救，手冻得流脓也没停，“熬过去了……就活了。”