第351章 美国的选择（1/2）

（北京时间，1900年4月12日，凌晨06：00）

北帝都，天策府地下指挥中心

会议刚刚结束，但帝国最高决策的余温仍在空气中灼烧

朱出凌太子最后看了一眼那份即将改变世界格局的宣战书草案，对侍立一旁的机要秘书颔首

“发吧，第一份，按既定机密和路线，发往华盛顿。第二份……”

他顿了顿，眼中锐光一闪

“于今日上午10时整，通过所有公开渠道，向全球发布”

“是！”

秘书肃然领命

几分钟后，一份承载着帝国决断、足以掀起全球惊涛骇浪的绝密长电，以最高优先级密码，通过横跨太平洋的海底电缆，飞向遥远的西方

（华盛顿时间，1900年4月11日，傍晚18：15）

华盛顿特区，白宫，椭圆形办公室

夕阳的最后一抹余晖即将消失在地平线

威廉·麦金莱总统结束了一天的工作，正惬意地靠在椅背上，享受这难得的松弛时刻，思考着晚餐后或许来一支上好的哈瓦那雪茄

“砰！”

办公室厚重的橡木门被略显粗暴地推开，又迅速关上，甚至传来了清晰的锁舌扣合声

国务卿约翰·海神色前所未有的凝重，甚至带着一丝惊惶，快步闯入，手里紧握着一份刚刚译出的电报

他的领带有些歪斜，显然是跑着过来的

“总统先生，我们必须立刻谈谈！现在！”

约翰·海的声音压得很低，但语速快得像机关枪，他径直走到总统办公桌前，甚至没有寒暄，直接将那份还带着通讯室特有油墨气味的电报拍在麦金莱面前

“从北帝都来的，最高紧急密级，刚刚译出！”

麦金莱总统的眉头紧紧皱起。约翰·海是他最信任的幕僚，以冷静着称，如此失态并锁门密谈，必然是发生了天崩地裂的事情

他收敛了脸上的轻松，拿起那份电报

目光扫过那些冰冷的字符，起初是困惑，随即瞳孔猛然收缩，捏着电报边缘的手指因用力而瞬间失血变得苍白

他脸上那惯有的、政客式的温和笑容，如同被速冻般彻底僵硬、凝固，然后粉碎

“上帝啊……他们疯了……还是我们还在梦里？”

麦金莱低声喃喃，仿佛无法理解眼前文字所代表的意义

北京凌晨六点发出，华盛顿傍晚六点十五分收到——这十二小时的时差，传递的却是一个即将撕裂现有世界秩序的消息

“总统先生”

约翰·海确认总统已看清内容，急促地开口，声音带着难以置信的震颤

“神州帝国……决定在几小时后（北京时间上午10点，华盛顿时间今晚22点）正式对英国宣战！ 而且，他们不是在通知我们，是在要求——这措辞近乎是命令——我们美利坚合众国，同步对英国展开‘最严厉的、极限的、近乎战争边缘’的全面施压！ 外交、经济、军事！他们要我们立刻行动，配合他们一个叫‘侧钩拳’的军事计划！他们这是要把我们直接从旁观席拽进角斗场，逼我们和英国拼命！”

麦金莱放下电报，仿佛那份薄薄的纸有千钧之重。他靠在椅背上，闭上眼睛，手指用力按压着突突直跳的太阳穴

头痛，剧烈的头痛席卷而来

奥斯曼的“运河战争”，华盛顿一直冷眼旁观

那不过是一场老牌殖民帝国（英国）与一个被东方巨龙武装起来的古老帝国（奥斯曼）之间，在遥远沙漠的边缘冲突

美国乐见英国被削弱，也忌惮神州扩张，但绝不愿意亲自下场

因为1900年的美国，孤立主义的情绪已经如同瘟疫般深入这个国家的骨髓，远比原本历史线更加浓烈、更加无奈

这种情绪的背后，是长达近一个世纪的、在太平洋方向被神州帝国全面压制的地缘绝望和惨痛记忆：

1820年，神州支持下的“新福州条约”，美国永远失去了太平洋沿岸最璀璨的明珠、通向亚洲的天然门户——加利福尼亚

从此，美国从一个两洋国家，被生生砍成了“大西洋沿岸国家”

1867年，当沙俄财政拮据意图出售阿拉斯加时，神州强势介入，以更高的出价和地缘威胁，迫使沙皇将这片广袤的寒带土地卖给了神州，彻底堵死了美国从北方接近亚洲的可能

太平洋岛链：关岛、中途岛、夏威夷王国……这些在原本历史中被美国视为命脉的战略支点，在1810至1820年间，就被神州的探险队、商船和海军以各种方式逐一控制、占领或建立保护国，将太平洋变成了神州的“内湖”

美国在太平洋的任何行动，都必须看神州的脸色，所谓的“太平洋帝国”梦想，在诞生前就已夭折

近在咫尺的羞辱：1894年济州岛海战，神州不仅一举歼灭了新兴的日本联合舰队，更“误伤”并重创了当时在附近游弋、意图显示存在的美国太平洋舰队，甚至俘虏了美军旗舰。直到他麦金莱上任后，费尽心力，做出诸多让步，才在去年（1899年）勉强要回了那些被扣的军舰和受尽屈辱的水兵。那一战，打掉了美国海军在太平洋挑战神州的最后一丝勇气

所以，孤立主义不是选择，是生存的必须

国内民众和国会绝不会同意为了万里之外的奥斯曼，或者为了挑战那个几乎不可战胜的太平洋霸主神州，而将年轻的美利坚拖入一场与全球最强海军国家（英国）和最强陆权国家（神州的潜在全面对抗）的毁灭性战争中

麦金莱总统缓缓睁开眼睛，那双平日里总是闪烁着政治智慧光芒的蓝灰色眸子里，此刻只剩下沉重的疲惫和一种近乎绝望的清醒

电报上的每一个字，都像烧红的烙铁，烫在他的神经上

“约翰”

他的声音沙哑得厉害

“他们不只是要把我们拽进角斗场……他们这是要把刀架在我们的脖子上，逼我们去为他们撕咬不列颠雄狮！”

他站起身，走到巨大的世界地图前。地图上，代表神州的赤色巨龙盘踞了整个东亚、东南亚和西太平洋，其触角甚至延伸到了阿拉斯加和夏威夷