第246章 喂影人（1/2）

清水河畔，柳絮纷飞的时节，下游有个叫“影湾”的小村落。

村子不大，百十户人家，日子过得平淡。

唯独村东头那间青砖小院，显得格外孤清。

院门常年紧闭，只住着一个姓苏的老太太，村里人都唤她“影婆婆”。

影婆婆据说年轻时是个美人，嫁过外乡的富户，后来不知怎的，丈夫暴毙，她便被夫家赶了回来，守着娘家留下的几间老屋，深居简出。

她从不与人往来，也极少出门，只靠娘家留下的一点薄产和偶尔替人缝补浆洗过活。

最奇的是，无论寒暑晴雨，影婆婆家的窗户，永远蒙着厚厚的黑布，一丝光也不透。

村里孩子顽皮，曾趴在门缝偷看，只隐约瞧见堂屋里似乎摆着一面极大的铜镜，镜前总燃着一盏豆大的油灯，影婆婆就坐在镜前，一动不动，像尊泥塑。

有胆大的后生夜里路过，偶尔瞥见窗户黑布缝隙，透出一点绿莹莹的光，不是烛火，倒像是……磷火。

关于影婆婆，村里流传着不少闲话。

有说她丈夫是被她克死的，有说她从夫家带回了不干净的东西，更有甚者，说她根本不是人，是河里的水鬼披了人皮。

但这些终究只是传言，影婆婆不惹事，村里人也懒得深究。

这年春天，村西头赵木匠家的媳妇翠娥，刚生了二胎，是个大胖小子，取名宝儿。

赵木匠三代单传，得了儿子，高兴得合不拢嘴。

可宝儿自落地起就体弱多病，夜夜啼哭不止，小脸蜡黄，日渐消瘦。

请了郎中，说是先天不足，开了几副温补的药，灌下去却如同石沉大海。

赵木匠急得嘴角起泡，翠娥更是日夜垂泪，眼睛都快哭瞎了。

这日，赵木匠在镇上做完活计，听酒馆里几个老人闲聊，说起影婆婆的怪事。

一个抽旱烟的老头神秘兮兮地说：“赵老三，你那宝儿的病，寻常郎中怕是不顶用。听说过‘喂影子’没有？”

“喂影子？”赵木匠一愣。

“影湾的影婆婆，据说是懂这个的。”

老头压低声音，

“人有三魂七魄，影子也算半魂。小孩儿先天不足，魂不稳，影子就虚。要是能用特殊法子‘喂’壮了影子，说不定能把魂给‘拴’住，病就好了。”

赵木匠将信将疑，但看着奄奄一息的儿子，也顾不得许多。

他备了些鸡蛋细面，硬着头皮敲响了影婆婆家的门。

敲了许久，门才开了一条缝。

影婆婆的脸隐在门后阴影里，只能看清一个模糊的轮廓，皮肤异常白，眼睛深陷。

“何事？”

声音干涩沙哑，像是很久没说过话。

赵木匠连忙说明来意，奉上礼物。

影婆婆沉默了片刻，目光似乎越过赵木匠，看向他身后空无一物的地面。

“孩子……生辰八字？”

赵木匠赶紧说了。

影婆婆掐指算了算，又沉默良久，才道：“影子是虚了些。法子是有，但需依我三条规矩。”

“婆婆请讲！”

“一，只取孩子未足月时的‘胎发’三缕，剪下后即刻送来，不得过午时。二，需取母亲‘心头焦虑泪’三滴，用净玉瓶盛了，一同送来。三，自今夜起，连续三晚，子时整，你需抱着孩子，来我门前石阶静坐一炷香，不得言语，不得睁眼，无论听到什么，感觉到什么，只当是风。三日后，若孩子好转，你需备雄鸡一只，黑狗一条，于我家后院焚烧，灰烬撒入清水河下游。”

规矩古怪，透着一股邪性。尤其是第三条，听得赵木匠心头发毛。

但影婆婆语气不容置疑，他救子心切，一咬牙答应了。

回到家，跟翠娥一说，翠娥也害怕，但看着怀里的宝儿，眼泪又掉下来。

她小心剪下宝儿头顶最细软的三绺绒毛，又用银针刺破指尖（影婆婆要的是“焦虑泪”，她理解的是血），挤了三滴血在赵木匠找来的一个小玉瓶里。

赵木匠赶在午时前，将东西送到影婆婆处。

影婆婆接过，看也没看，便关上了门。

当夜子时，赵木匠用厚襁褓裹好宝儿，按照吩咐，来到影婆婆家门口。

石阶冰凉，四周漆黑一片，只有影婆婆窗户缝隙里，透出那一点微弱的、绿莹莹的光。

夜风穿过巷子，呜咽作响，像是许多人在低声哭泣。

赵木匠闭着眼，紧紧抱着儿子，心里默数着时间。

起初，只有风声。

渐渐地，他感到怀里的宝儿似乎动了一下，喉咙里发出极细微的“咯咯”声，不像是哭，倒像是……在笑？一种极其空洞，让人脊背发凉的笑。

他想睁眼看看，想起影婆婆的告诫，强忍住了。

就在这时，他清晰地感觉到，有什么东西，从影婆婆门下的缝隙里……流了出来。

不是液体，更像是一层薄薄的、冰冷的阴影，贴着地面，缓缓蔓延过来，触到了他的脚面。

那阴影如有实质，带着河水淤泥般的湿滑与阴寒，顺着他的裤腿，一点点向上缠绕。

与此同时，怀里的宝儿笑声更明显了，甚至开始轻轻挣扎，小手伸出襁褓，似乎在朝着那蔓延的阴影挥舞。

赵木匠吓得魂飞魄散，死死抱住儿子，牙齿打颤，几乎要尖叫出声。

但他记得规矩，不敢言，不敢睁眼。

那冰冷的阴影感蔓延到他的腰间，怀中的宝儿忽然安静下来，呼吸变得异常平稳，甚至有些……过于沉静。

一炷香的时间，漫长得像一个世纪。

终于，那蔓延的阴影感如同潮水般退去。

四周恢复了只有风声的死寂。

赵木匠浑身被冷汗浸透，瘫软在石阶上，过了好一会儿，才敢睁开眼。

怀里的宝儿睡着了，脸色似乎……真的红润了一点点。

第二天，宝儿破天荒地安静了许多，虽然依旧虚弱，但不再整夜啼哭，也能喝下一点奶水。

赵木匠和翠娥又惊又喜，对影婆婆又添了几分敬畏与恐惧。

第二夜，第三夜，赵木匠硬着头皮又去了。

每夜感受都差不多，那冰冷阴影的缠绕，宝儿诡异的笑声和随后的沉静。

只是第三夜，他恍惚间似乎听到影婆婆门内，传来极低极低的、像是咀嚼又像是吮吸的细微声响，伴随着一种甜腻中带着铁锈味的怪异气息。

三天后，宝儿竟真的好了大半，眼神有了光，哭声也响亮起来。

赵木匠夫妇喜极而泣，连忙按影婆婆吩咐，买了雄鸡黑狗，在她后院焚烧。

那火焰竟然是幽绿色的，烧了很久，灰烬黑得发亮，赵木匠不敢多看，将灰烬撒入下游河水，头也不回地跑了。

宝儿自此康健，甚至比一般孩子更显壮实。

赵木匠一家对影婆婆感激不尽，却也讳莫如深，绝口不提那三夜之事。

然而，变化也从那时开始。

宝儿长得很快，但性子却越来越怪。

他异常安静，不爱哭闹，也不像别的孩子那样好奇活泼。

常常一个人坐在角落，对着墙壁或地上的影子，一盯就是半天，嘴里偶尔发出“咿咿呀呀”的、不成调的声音。

他的眼睛很黑，看人时直勾勾的，没有什么情绪，偶尔在阴影里，那瞳孔似乎显得特别大，特别深。

更让翠娥不安的是，宝儿似乎……不怕黑。

别的孩子夜里要点灯才肯睡，宝儿却喜欢黑暗。

有一次油灯被风吹灭，翠娥慌忙去点，却看见宝儿在黑暗中睁着眼，嘴角似乎还带着一丝若有若无的笑意。

而且，宝儿对光影的变化格外敏感。

阳光移动，树影摇曳，都能吸引他长久的注视。

起初只当是孩子性子孤僻。可宝儿三岁时，发生了一件事。

那年夏天，邻家一只养了多年的老黄狗，不知怎的，突然发了狂，冲进赵家院子，直扑正在树下玩泥巴的宝儿。

赵木匠和翠娥吓得魂飞魄散，眼看那狗牙就要咬到宝儿——

宝儿抬起头，看向那扑来的恶犬。

就在那一瞬间，扑到半空的老黄狗，像是撞上了一堵无形的墙壁，猛地发出一声凄厉的惨叫，紧接着，它投在地上的影子，竟如同被一只看不见的手攥住，剧烈地扭曲、收缩！