第250章 魂秤（2/2）
江老先生没有解释，只是深深看了他一眼，
“记住，心甘情愿。现在，你可以走了。”
唐掌柜晕乎乎地走下秤盘，脚下一软，差点摔倒。
他感到一种奇异的虚弱，不是身体上的，更像是精神被掏空了一块，空落落的。
他不敢多问，匆匆离开了祠堂。
说来也怪，自那夜后，唐掌柜的盐引生意异常顺利，原本强劲的对手接连出状况，官府关节也被轻易打通，短短半年，他便如愿以偿，赚得盆满钵满。
他几乎要忘记秤砣村和那杆诡异的魂秤了。
直到第二年春天，他开始频繁地做一个相同的噩梦。
梦里，他站在那乌黑的秤盘上，秤盘不断下沉，下沉，而江老先生站在远处，冷冷地看着，手里的秤砣越来越远。
他想喊，却发不出声音；想逃，双脚却像被钉在秤盘上。
最后，秤盘猛地坠入无底深渊，他惊醒过来，浑身冷汗。
起初只是噩梦。
渐渐地，白天也出现异样。
他总感觉身边有人，回头却空无一物。
镜子里的自己，眼神有时会变得陌生，嘴角会无意识地咧开一个古怪的弧度。
他开始丢三落四，忘记重要的约会，有时甚至会对着空气自言自语。
更可怕的是，他发现自己对一些事物的“感觉”在消失。
比如，尝不出最爱吃的西湖醋鱼的鲜美，闻不到春日桃花的芬芳，甚至看到金山银山，心底也激不起多少波澜。
仿佛他的“喜怒哀乐”、“贪婪渴望”这些构成“唐掌柜”这个人的鲜活部分，正在一点点被稀释、剥离。
他想起了魂秤，想起了“利息”。
巨大的恐惧攫住了他。
他不敢再耽搁，收拾细软，借口巡视生意，急匆匆赶往秤砣村。
当他再次站在秤砣村口时，发现村子似乎比一年前更加破败寂静。
祠堂依旧，江老先生的小院却门窗紧闭。
他敲了许久，门才开了一条缝。
开门的不是江老先生，而是一个面色苍白、眼神空洞的少女，正是江小荷。
她比一年前更加瘦弱，脸上几乎没了血色，看到唐掌柜，眼神波动了一下，闪过一丝极其复杂的情绪——有怨恨，有恐惧，还有一丝……怜悯？
“我爷爷……三天前走了。”江小荷的声音细若游丝。
“走了？”唐掌柜一愣，“去哪了？”
“去了他该去的地方。”
江小荷没有解释，只是侧身让开，
“魂秤在等你。”
祠堂里，魂秤依旧矗立。
只是那乌黑的秤杆上，似乎多了一些黯淡的、暗红色的斑点，像是铁锈，又像是……干涸的血迹。
江小荷走到秤旁，她的动作有些僵硬，仿佛对这杆秤既熟悉又恐惧。
“站上去。”她的声音没有起伏。
唐掌柜心惊胆战地站上秤盘。
这一次，秤盘下沉的感觉比上次明显得多！几乎在他站上去的瞬间，秤盘就猛地向下一坠！
而江小荷，吃力地抱起那枚暗沉的血色秤砣，将它挂在了秤杆上一个极其靠外的位置上——那是代表着“极重债务”的刻度区域！
秤杆剧烈地倾斜，秤盘几乎触地！
唐掌柜感到一股比上次强烈十倍的吸力，疯狂地抽取着他体内的某种东西！
这一次，不再是轻微的“感觉”流失，而是实实在在的剧痛！
头痛欲裂，心脏像是被一只冰冷的手攥住，眼前阵阵发黑。
他看见自己在地上的影子，如同沸水般剧烈翻滚、扭曲、变形，边缘伸出无数细小的触须般的黑线，似乎想逃离他的脚下，又被无形的力量拉扯着。
“不……停下！我还钱！我用所有的钱还！”
唐掌柜嘶声惨叫，想逃离秤盘，身体却完全不听使唤。
江小荷面无表情地看着他，眼神深处却有一丝悲凉：“魂秤之债，钱还不清。爷爷用他最后的‘秤金’和……他自己的魂重，暂时稳住了秤，换了小荷苟延残喘，也给了你一年时间。可惜，你带来的‘利息’，远远不够填你当初许下的贪欲。现在，秤要自己收取本金了。”
“本金？什么本金？！”唐掌柜魂飞魄散。
“你当初站上来时，心里所求的‘锦绣前程’、‘万贯家财’，就是本金。”
江小荷的声音幽幽的，
“魂秤给了你，现在，要连本带利，收回支撑这些的‘东西’——你的机敏，你的野心，你的贪婪，你的喜悦，你的恐惧……所有让你成为‘唐掌柜’的魂质。等这些被称完，剩下的，不过是一具空壳，或许……连空壳都留不下。”
话音未落，秤盘再次猛地下沉一截！
唐掌柜发出一声不似人声的惨嚎，他感到自己的“意识”正在被粗暴地撕裂、抽走。
过往的记忆如同褪色的画卷飞速掠过，然后变得模糊、破碎。
对财富的渴望，对成功的喜悦，甚至对死亡的恐惧，都在迅速淡去。
他眼中的精明光彩熄灭了，嘴角惯有的算计弧度拉平了，身体像一个被戳破的皮囊，迅速干瘪、萎靡下去。
最后，他直挺挺地站在秤盘上，眼神空洞地望着祠堂屋顶，脸上没有任何表情，仿佛一具失去了所有内在的蜡像。
秤杆，终于缓缓恢复了平衡。
江小荷默默取下秤砣，走下来，看着秤盘上那个只剩下呼吸的“空壳”唐掌柜，轻轻叹了口气。
她走上前，费力地将这具“空壳”拖下秤盘。那“空壳”顺从地跟着她，如同一个没有灵魂的木偶。
她没有理会“空壳”，而是走到魂秤前，伸出苍白纤细的手指，轻轻拂过秤杆上那些暗红色的新斑点，低声道：“爷爷……又一个。债，好像越还越多了。”
祠堂外，夜色深沉。
秤砣村依旧寂静，只是那寂静中，似乎又多了一缕无形的、沉重的叹息。
而村中那口老井的水，今夜映出的月光，似乎格外惨白，井底深处，隐约可见几道淡淡的、人形的黑影，随着水波轻轻摇曳，如同被囚禁的、失去了重量的魂魄。
江小荷锁好祠堂门，走回冷清的小院。
她知道，守秤人的职责，或许就要落在她肩上了。
而她自己的“病”，与其说是病，不如说是与这杆吞噬魂魄的邪秤过于亲近，而被慢慢同化的征兆。
爷爷用自己填了秤，暂时救了她，也把这无尽的、沾满贪婪与绝望的“守秤”之债，留给了她。
她抬头看了看没有星星的天空，又回头望了望祠堂方向。
那杆乌黑的魂秤，在黑暗中静静矗立，等待着下一个被欲望驱使，自愿将灵魂放上秤盘的“有缘人”。
而秤砣村的故事，以及这杆秤所丈量的恐怖交易，远未到结束的时候。