第8章 炼气之法（2/2）

玄元接过杯子，喝了口温水，津液顺着喉咙往下淌，连带着呼吸都润了些。他望着窗外的老槐树，看叶子被风吹得翻卷，露出背面的白，心里数着叶尖晃动的次数，一、二、三……数到二十，胸口的闷劲散了，气又变得匀匀的，像檐角滴下的水，“嗒、嗒”敲在心里。

再次调气、咽气、闭气。这次气走得顺些，过胳膊肘时，酸意淡了，像被揉开的面团。玄元依旧不刻意引导，只让气随意游走，走到手腕，常年握剑磨出的厚茧微微发麻，像有小针在轻轻扎；往腿上走，过膝盖时，旧伤处像有温水漫过，舒服得让人想叹气——那是去年秋天比剑时磕的，当时肿得像个馒头，如今气过之处，淤着的疼竟散了大半。

如此反复，到第七遍时，玄元忽然觉得气活了。不再是先前那般滞涩，反倒像条刚解冻的溪，能绕着石头转，能顺着沟壑淌。闭气的时辰也长了，不再是先前那般急着吐，反倒能借着气劲，让暖流在关节缝里多待片刻，像给生锈的合页上油。

“快了。”尹喜看着他额角的汗，眼里带着点笑意，“等遍身汗出，就是气在推浊了。就像淘井，淘到深处，泥才会翻上来。”

话音刚落，玄元忽然觉得后背发黏，像贴了块湿布。接着是前胸、大腿，细密的汗珠顺着脊椎往下滑，过腰眼时，被席子吸住，留下道深色的痕，像画在背上的河。那汗带着点热，却不黏腻，摸上去滑滑的，闻着竟有股淡淡的草木气——是清晨给师父侍弄药圃时，沾在发间的柏叶香，此刻竟被气推着，从汗里透了出来。

“是其效也。”尹喜笑了，往炉里添了片龙脑香，白烟袅袅升起，带着清冽的香，“这汗是好东西，能把骨头缝里的浊恶都带出来。你小时候生疹子，出了汗就好，炼气出汗，道理是一样的。浊邪在身子里待久了，像发霉的粮，总得找个出口，汗就是那出口。”

十遍炼完，玄元浑身像浸过温水，连指尖都透着软。他懒得动，就那么躺着，听着自己的呼吸渐渐匀了，像风吹过竹林，沙沙的，带着点颤。尹喜替他盖了层薄被——是用新收的蚕丝絮的，轻得像云，“安心和气，且卧勿起冲风。这时候的气最娇贵，像刚出壳的雏鸟，受不得凉。你若此刻出去，被风一吹，气就散了，白费力气。”

榻边的铜壶滴漏“嗒嗒”响，玄元望着帐顶的缠枝纹，看那些藤蔓缠绕着往上爬，忽然想起《黄庭经》里的话：“千灾已消百病痊，不惮虎狼之凶残。”原来这炼气诀，真不是什么玄妙的术法，不过是借着闭气、吐纳，让气在身子里多跑几趟，把淤的、堵的、滞的，都一点点推出去。就像清扫庭院，扫一遍，净一分，日子久了，自然窗明几净，连风都带着清。

他摸了摸自己的胳膊，汗湿的皮肤下，筋络隐隐发暖，像有小虫子在爬，却不难受，反倒让人踏实。窗外的蝉鸣渐渐歇了，日头往西边沉，丹房里的龙脑香漫开来，混着汗气，生出种安稳的暖。玄元知道，这便是却老延年的道理——气顺了，血活了，身子像被春雨浇过的田，自会慢慢长出新的生机。

后来每逢津液清爽、心神安宁时，玄元总会练上一遍。有时是雨后的清晨，空气里带着泥土的腥；有时是雪前的午后，阳光懒洋洋的，晒得人发困。不必每日，却从未间断。练到月余，先前练剑留下的旧伤渐渐不疼了，阴雨天膝盖也不酸了，连冬日里总犯的咳嗽也轻了。

他终于懂了，所谓“千灾已消百病痊”，从来不是靠什么灵丹妙药，不过是让这具肉身，在气的滋养下，慢慢回到本该有的模样——像老树发新芽，自然而然，却带着股韧劲儿，能扛住风雨，也能接住阳光。

那日傍晚，玄元练完炼气，躺在榻上看夕阳。晚霞透过窗棂，把帐顶染成了金红色，他忽然觉得，自己的身子也像这帐顶，被气的光一点点染透了，从里到外，都是暖的。