第740章 野人集·混乱漩涡（2/2）
“老大，道理我们都懂。”独臂大汉苦笑，“可怎么加快？人手、资源、情报，我们哪样都不够！这鬼地方，除了我们这些被各大域通缉、走投无路的亡命徒，还有谁愿意来？来了的，也都是各有心思，信不过！”
金属面具修士沉默了片刻，石屋内只有压抑的呼吸声。良久，他才缓缓开口，声音带着一种奇特的韵律：“人手……或许有一个合适的目标。”
“哦？谁？”
“罪恶之城最近风头很劲的一个新人，代号‘黑龙’。”金属面具修士缓缓道，“根据灰雀传来的详细情报：龙魂境修为，疑似三重天或四重天，年龄不大。出身不明，疑似来自偏远小域。此子战力惊人，越阶战斗能力极强，在罪恶之城外城角斗场创下十连胜记录，对手最高达龙魂境八重天巅峰。疑似掌握某种失传的、威力强大的火焰属性古法，战斗风格凶悍狠辣，意志顽强。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，他似乎有急需救治之人，正在罪恶之城疯狂寻找高阶炼丹师和疗伤圣药。为此不惜冒险参加角斗场死斗，并用全部身家拍下了一株五百年份的血龙参。如今正被血刀门刘莽追杀，很可能逃往黑风山脉深处的‘野人集’方向，试图寻找炼丹师。”
“黑龙？没听说过。一个小小龙魂境，就算能打一点，在枯骨荒原这种地方能顶什么用？”疤痕脸瘦高个不以为然地撇撇嘴，“毁灭泉眼附近，龙魂境进去，死得比谁都快。”
“别小看他。”金属面具修士摇头，“能在罪恶之城那种吃人不吐骨头的地方迅速闯出名头，让暗影阁都产生兴趣关注，必有非凡之处。而且，我们需要的，未必是正面攻坚的顶级战力。”
他眼中闪过算计的冷光：“我们需要的是‘钥匙’，是‘探路石’，或者说，是可能打开遗迹禁制的‘特殊人才’。他掌握的强大火焰古法，很可能与遗迹属性契合。他急需丹药救人，我们有他需要的信息——关于遗迹内部可能存在‘上古炼丹传承’或‘生命源晶’的信息。”
独臂大汉若有所思：“老大的意思是……引他入局？利用他？”
“双赢，或者说，各取所需。”金属面具修士语气漠然，“如果他真有能力，并且愿意合作，为我们打开遗迹大门，分他一杯羹也无妨，甚至可以提供一定庇护，对抗血刀门。如果死在探路的路上，或者不听话……枯骨荒原，最不缺的就是埋骨之地。而他的死，或许也能为我们试探出一些陷阱和危险。”
“他会信吗？这种消息。”疤痕脸怀疑。
“对于一个急于救人、走投无路的人来说，哪怕只有一线希望，也值得冒险。”金属面具修士站起身，走到石屋门口，望着外面无尽的风沙与黑暗，“想办法，通过我们在野人集的渠道，把消息巧妙地递出去。不要直接找他，让他自己‘偶然’听到。如果他有胆识，有决断，自然会找过来。如果他没有……那也不配与我们合作。”
几人相视一眼，不再多言。在枯骨荒原，信任是奢侈品，利用与背叛才是常态。为了遗迹中可能存在的机遇，他们不介意多一枚棋子，或者……多一具探路的尸体。
……
黑风山脉外围，通往野人集的崎岖山道上。
秦龙一行人经过近一个时辰的疾行和几次谨慎的绕路、抹除痕迹，终于暂时摆脱了追兵的视线，也感觉不到那种若有若无的被窥视感。但每个人都清楚，危险并未远离，血腥的追杀随时可能再次降临。
他们在一处隐蔽的、有溪流穿过的山涧旁停下，稍作休整。这里地势较低，被茂密的树冠和藤蔓遮蔽，不易被发现。
秦龙肋部的伤口依旧狰狞，虽然血已止住，但皮肉翻卷，深可见骨。血煞之气的侵蚀虽然被混沌龙力清除，但失血带来的虚弱感和肌肉撕裂的剧痛依旧持续。他吞下第二颗疗伤丹，背靠一块湿润的岩石，闭目运转《混沌龙帝诀》。暗金色的混沌龙力在伤口处微微跳动流转，带来灼热刺痛的同时，也如最精细的工匠，刺激着血肉细胞快速分裂、愈合。他能感觉到，吞噬了疤脸熊的部分本源后，混沌龙力似乎更加活跃，恢复速度也加快了一丝。
赵虎三人在溪边清洗伤口，用干净的布条重新包扎，也各自服下疗伤回气的丹药。气氛有些沉默，劫后余生的庆幸被前路未卜的沉重所取代。
“龙哥，你的伤……”赵虎包扎好自己的手臂，走过来担忧地看着秦龙肋部那恐怖的伤口。即使隔着包扎的布条，依旧能看出凹陷的轮廓和渗出的血迹。
“无碍，死不了。”秦龙睁开眼睛，摇了摇头。他的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了惯有的冷静和锐利。他看向野人集的方向。透过层层叠叠的枝叶缝隙，隐约可见远处天际线下，有零星而昏暗的火光在闪烁，如同荒野中飘荡的鬼火，带着一种混乱而危险的气息。“快到野人集了。赵虎，你确定那个‘百草散人’的消息可靠？他还在集里？”
赵虎用力点头，语气肯定：“我离开野人集前来基地投奔您之前，特意打听过。百草散人虽然行踪不定，但当时确实在野人集落脚，租了断崖下一个比较清静的窝棚，偶尔接一些炼丹和疗伤的活计，口碑还不错，至少没传出黑吃黑的消息。野人集消息流通快，如果他最近离开了，我们进去后稍微打听，应该也能听到风声。”
“好。”秦龙眼神沉凝，缓缓站直身体，肋部的疼痛让他眉头微不可察地蹙了一下，但身形依旧稳如磐石。“进入野人集后，一切小心。记住，那里比外城更加混乱，更加无法无天。没有任何规矩可言，实力和狠辣是唯一的通行证。我们的目标是尽快找到百草散人，谈妥炼丹之事，拿到‘龙血蕴生散’，然后立刻离开，返回基地。尽量不要暴露身份，尤其是我们身上有血龙参的消息，绝对不能让任何人知道！”
他目光扫过赵虎、石头、铁蛋，以及一直沉默但眼神坚毅的阿木：“财不露白，在野人集是铁律。一旦被人盯上，会比血刀门的追杀更麻烦。”
“明白！”四人重重点头，神色肃然。他们都是在底层挣扎过的，深知人心的险恶。
休息了约莫一刻钟，秦龙感觉伤势被丹药和功法暂时压制，恢复了些许气力，便不再耽搁：“走。”
五人再次动身，这次速度放缓了许多，更加注重隐蔽和消除痕迹，如同五只融入夜色的山猫，悄无声息地朝着那片灯火零星的混乱之地靠近。
越是靠近野人集，空气中那股独特的、混杂着无数负面气息的味道就越发浓重刺鼻。没有城墙，没有守卫，没有任何像样的边界。只有一片依托着几座风化严重的陡峭山崖和巨大乱石堆自然形成的、杂乱无章到令人头皮发麻的建筑和窝棚区域。
这些“建筑”千奇百怪：有用粗大原木和兽皮胡乱搭建的木屋；有直接利用天然岩洞扩充的洞窟；有将破损马车、废弃矿车改造的居所；甚至还有直接用骸骨和泥土垒砌的矮墙围成的空间。它们毫无规划地挤在一起，中间是污浊不堪、流淌着莫名液体的狭窄“街道”。
灯火大多昏暗摇曳，用的是劣质油脂，散发出呛人的黑烟。人影在昏暗的光线下幢幢晃动，如同鬼魅。嘈杂的声音从各个方向涌来，汇聚成一种令人心烦意乱的背景噪音：粗野的叫骂声、疯狂的狂笑声、清脆或沉闷的兵器碰撞声、短促而凄厉的惨叫、压抑的哭泣、还有各种不明意义的嘶吼……
这里没有秩序，只有最原始、最赤裸的弱肉强食。是罪恶之城中那些最底层、最凶残、最无法无天、也最绝望之徒的最终聚集地。也是各种见不得光的黑市交易、情报买卖、赃物销赃、亡命徒接头的绝佳场所。在这里，生命廉价如草芥，道德与法律是遥远天边的笑话。
秦龙将隐匿斗篷的效果催动到目前能维持的极限，气息几乎完全收敛，如同一个没有生命波动的影子。赵虎等人也尽量低下头，将身上所有可能引人注目的东西藏好，收敛源力波动，紧跟着秦龙，从一片堆满腐烂垃圾、动物骸骨和可疑污渍的阴影区，如同滑入水底的鱼儿，悄无声息地潜入了野人集的外围。
污浊得令人作呕的空气、腐烂与排泄物混合的气味、劣质烟草和酒精的味道、还有那无处不在的、仿佛已经浸透土地的淡淡血腥味……如同实质的潮水般压迫过来。无数道或麻木呆滞、或凶残暴戾、或贪婪狡诈的视线，从黑暗的角落、破烂的门窗后、晃动的阴影中投射而来，如同冰冷的触手，在身上扫过，评估着猎物的价值与危险性。
秦龙神念高度集中，如同最灵敏的雷达，避开那些明显不怀好意、带着浓郁恶意的打量，同时将周围环境尽可能详细地刻印在脑海中。他按照赵虎之前打听到的大致方位，朝着传闻中“百草散人”可能落脚的区域——一片相对安静（只是相对）、靠近一处断崖底部的窝棚区摸去。
一路上，他们看到了令人心悸的景象：两伙人因为争夺一块不知名的兽骨当街斗殴，最终一人被削掉半个脑袋，尸体被胜者同伙随意拖走，扔进旁边的垃圾堆；在一个散发着恶臭的巷口阴影里，几个裹着破布的身影正在进行着某种肮脏的交易，隐约可以看到闪着幽光的矿石和染血的武器；几个醉醺醺、身上散发着浓烈酒气和馊味的汉子，正围着一个蜷缩在墙角、瑟瑟发抖的瘦弱身影拳打脚踢，发出野兽般的哄笑，而周围路过的人面无表情，甚至懒得瞥上一眼……
罪恶、野蛮、赤裸裸的生存法则，在这里被放大到了极致。
秦龙面不改色，心中却更加警惕和冰冷。在这里，任何一丝外露的软弱、迟疑、或者不合时宜的同情心，都可能成为被群起而攻之的破绽，招致灭顶之灾。他必须像一块冰冷的石头，像一把出鞘的利刃，才能在这片污浊之地暂时立足。
终于，他们靠近了那片断崖下的窝棚区。这里的环境果然稍好一些，窝棚搭建得相对规整，大多是用相对完整的木板和厚帆布建成，彼此间留有缝隙，空气流通稍好。空气中弥漫着一股淡淡的、混杂的草药味，虽然其中也夹杂着霉味和其他异味，但已经比其他区域好上许多。
秦龙示意赵虎上前打听。赵虎深吸一口气，调整了一下表情，让自己看起来像个普通前来求药或交易的落魄修士。他走到一个正在自己窝棚外、借着昏暗灯笼光亮，用石臼捣药的老者面前。老者面黄肌瘦，眼窝深陷，但捣药的手很稳。
赵虎低声询问了几句，又谨慎地递过去一小块碎玄晶作为酬谢。
老者抬起浑浊无神的眼睛，瞥了赵虎一眼，又越过他，扫了一眼他身后阴影中若隐若现的秦龙等人，眼中没有任何波澜。他用沙哑如同破锣的声音道：“百草散人？昨天还在，今天一早就收拾东西走了。说是往西边老林子去了，采到了一种想要的辅药，要找个更清静没人打扰的地方开炉炼丹。”说完，便不再理会赵虎，低下头，继续有节奏地捣着石臼里黑乎乎的药草，仿佛刚才只是说了一句无关紧要的话。
走了？！
秦龙心中一沉，最不希望发生的情况还是出现了。希望落空带来的烦躁和失望如同冰冷的藤蔓，缠绕上来。野人集本就混乱，炼丹师更是稀少且行踪不定，百草散人这一走，再想找到一个可靠且有能力炼制“龙血蕴生散”的炼丹师，难如登天。难道真的要冒险去找那个与暗影阁有牵扯、要价高昂且口碑不明的“鬼手丹师”？或者，真的只能采用最原始、最危险的办法，让阿蛮直接吞服血龙参，赌那渺茫的成功率和可能的后遗症？
各种念头在秦龙脑海中飞快碰撞、权衡。肋部的伤口传来阵阵抽痛，提醒着他时间的紧迫和处境的危险。
“龙哥，现在怎么办？”赵虎回到秦龙身边，脸色难看地低声道。石头和铁蛋也看了过来，眼中带着茫然和焦虑。
秦龙眉头紧锁，目光锐利地扫视着周围昏暗混乱的环境。必须尽快做出决定，停留越久，暴露的风险越大。
就在他心中权衡，倾向于先离开野人集，另寻他法，或者冒险联系暗影阁打听其他炼丹师消息时——
突然，一阵激烈的喧哗、怒骂和打斗声，从野人集另一侧，也就是他们来时的方向传来！并且这声音正以极快的速度朝着他们所在的这片断崖窝棚区蔓延！其间还夹杂着惊呼和慌乱的奔跑声！
“抓住他！别让那小子跑了！”
“是‘毒狼’哥要的人！”
“妈的，敢偷‘毒狼’哥刚到手的那批‘黑货’，活腻了！”
“围住那边！别让他跳崖！”
只见一个浑身浴血、衣衫破烂、身形踉跄的年轻男子，正拼了命地朝断崖这边逃窜。他脸色苍白，眼中充满了绝望和疯狂，左手捂着腹部，指缝间不断渗出鲜血，右手还紧紧抓着一个看起来颇为沉重的兽皮口袋。身后十几丈外，追着七八个面目凶狠、手持各式利刃的彪悍汉子，为首者是个身材高大、赤裸的上身纹着一头狰狞青色毒狼的光头大汉，满脸横肉，眼中凶光四射，气息凶戾逼人，赫然是龙魂境五重天修为！正是野人集一小股势力头目——“毒狼”！
那逃窜的年轻男子似乎慌不择路，又或者觉得断崖这边人少、地形复杂易于躲藏，竟直直朝着秦龙他们藏身的这片阴影冲来！而他手中那个染血的兽皮口袋，在昏暗光线下，隐约透出一丝不同寻常的金属光泽和淡淡的能量波动，显然不是凡物！
追兵的目光，也瞬间锁定了这片区域！“毒狼”更是狞笑一声，速度再增，一双凶残的眼睛已经盯上了阴影中的几道模糊人影：“那边的！给老子拦住他！不然连你们一起剁了！”
麻烦，就这样毫无征兆地、主动找上门来！而且是最糟糕的那种——被卷入本地势力的冲突！
秦龙眼神骤然冰冷，如同极地寒风。在这野人集，麻烦是躲不掉的。既然已经撞上，被对方看到了行迹，再想悄无声息地离开已不可能。逃跑只会显得心虚可欺，引来更凶狠的追击和贪婪的目光。
他缓缓握紧了拳头，指关节发出轻微的爆响。肋部的伤口因为肌肉绷紧而传来刺痛，但他恍若未觉。暗金色的火焰在指缝间悄然升腾、流淌，散发出内敛却令人心悸的炽热与毁灭气息。
既然避不开这突如其来的浑水……
那就把水彻底搅浑！搅得天翻地覆！
混乱，有时是危险，有时……也是机会。或许，在这片突如其来的厮杀与混乱中，他能找到新的突破口，关于炼丹师，关于离开的路径，或者……关于其他。
那亡命逃窜的年轻男子已近在咫尺，他绝望而疯狂的眼神，对上了秦龙从兜帽阴影下抬起的、那双冰冷如渊、却又燃烧着暗金火焰的双眸。
而身后，“毒狼”那凶神恶煞的追兵，已然带着狞笑和杀气，扑了上来！
野人集的夜，注定无法平静。而秦龙，也被这猝不及防的变故，彻底卷入了这片罪恶之地最底层、最混乱、也最危险的——血腥旋涡中心。
旋涡已起，唯有搏浪前行，或……葬身海底。