第752章 罪恶之城的分堂（1/2）

枯骨荒原的风，与黑风山脉的完全不同。那不是山林间呼啸穿梭的、带着草木气息和兽吼的回响，而是一种干燥、粗粝、仿佛能刮走人皮肤上最后一丝水分的、裹挟着无尽沙砾和死亡寂灭味道的呜咽。天空是永恒的铅灰色，低垂的云层厚重得仿佛要压到地面，却又吝啬得不洒下半点雨水。目光所及，尽是起伏的沙丘、裸露的黑色岩层、以及散落其间、不知属于何种生物的、风化得只剩下轮廓的惨白骨殖。

荒凉，死寂，绝望。这便是枯骨荒原给人的第一印象，也是绝大多数闯入者最终的归宿。

秦龙一行人离开黑风山脉已有七日。他们并未直线前往荒原深处，而是沿着相对安全的边缘地带迂回前进，避开那些地图上标注的极度危险区域，以及传闻中空间裂缝频发的“毁灭泉眼”方向。

一路行来，虽然遭遇了几波不成气候的沙匪和小型妖兽的袭击，但在秦龙的坐镇和刚刚练成的“三才炎龙阵”配合下，都有惊无险地击退或歼灭。战阵的威力在实战中得到了初步检验，众人配合愈发默契，信心也增强了不少。

然而，越深入荒原，环境越是恶劣。稀薄的源力，无处不在的死寂之气侵蚀，变幻莫测的流沙和突如其来的小型空间波动，都让行程变得异常艰难。更要命的是补给。他们携带的干粮和清水消耗极快，疗伤和恢复源力的丹药更是捉襟见肘。林河炼制的那些低阶丹药，在这种环境下效果大打折扣。

“龙哥，再往前走，就是‘黑风戈壁’了。那里是进入荒原腹地的必经之路之一，但也是沙匪和亡命徒最活跃的区域，而且据说环境比这里更糟，常有沙暴和地火喷发。”赵虎摊开一张简陋的、由多个情报拼凑而成的皮质地图，指着上面一片用炭笔粗略勾勒的、标注着骷髅标记的区域说道。

此刻他们正躲在一处背风的巨大岩石阴影下休整。每个人都是满面风沙，嘴唇干裂，眼神中带着掩饰不住的疲惫。连刚刚突破龙魂境、气血旺盛的阿蛮，眉宇间也多了几分风霜之色。

秦龙看着地图，又看了看灰蒙蒙的前方，眉头紧锁。他知道，不能再这样盲目地走下去了。枯骨荒原太大了，像个无底洞，光靠他们这十几个人，漫无目的地寻找王浩的下落或者那虚无缥缈的上古遗迹，无异于大海捞针。而且，他们需要一个相对安全的据点，用来休整、补给、收集情报。

他想起离开罪恶之城前，墨鳞执事那意味深长的眼神和关于枯骨荒原遗迹的“无意”透露。也想起白羽提到的，枯骨荒原深处可能有炼丹传承。更想起，暗渊对这个方向的“兴趣”。

所有的线索，似乎都隐隐指向荒原深处。但前提是，他们能活着走到那里，并且有足够的信息找到具体位置。

“我们需要一个眼睛，一个耳朵，一个能在枯骨荒原外围站住脚的……据点。”秦龙缓缓开口，声音在风沙中显得有些低沉，“一个可以为我们提供情报、补给、甚至必要时作为退路的地方。”

众人闻言，都露出思索之色。建立据点？在这人生地不熟、危机四伏的枯骨荒原？谈何容易！

“龙哥，你的意思是……”赵虎隐约猜到了什么。

秦龙的目光，落在了地图上，一个位于黑风戈壁边缘、用红点特别标记的小型聚集地——流沙集。

流沙集，枯骨荒原外围为数不多的、勉强能称得上“据点”的地方。由一些常年在此讨生活的亡命徒、探险者、沙匪销赃者、以及少数胆大包天的商贩自发形成。没有秩序，只有最原始的弱肉强食，但至少能进行一些基本的交易和信息交换。更重要的是，它位置相对固定，且是通往荒原腹地几条主要路径的交汇点之一。

“流沙集。”秦龙指着那个红点，“我们需要在那里，建立一个隐秘的分堂。不图扩张势力，只求能扎根下来，收集情报，建立一条稳定的补给线和信息渠道。”

“分堂？龙哥，我们人手本来就不够，再分兵的话……”阿蛮有些不解。她更喜欢直来直去的战斗。

“不是分兵，是扎根。”秦龙解释道，“我们需要一个相对安全的后方。赵虎心思缜密，做事稳妥，熟悉三教九流的门道，擅长与人打交道。由他带领少数精干人手，以商队或探险队的名义进驻流沙集，租赁或购买一处不起眼的铺面或院落，明面上做点小买卖（比如收购荒原特产、售卖丹药武器），暗地里收集情报，留意王浩的消息和关于上古遗迹、毁灭泉眼的传闻，同时为我们采购补给。”

他看向赵虎：“虎子，这个任务很重，也很危险。流沙集龙蛇混杂，你要周旋于各方势力之间，不能暴露我们的真实身份和目的，又要建立起可靠的关系网。你，能做到吗？”

赵虎身体一震，眼中爆发出前所未有的郑重和斗志。他知道，这是龙哥对他的绝对信任，也是将龙庭未来情报网和后勤命脉交托给他的重任！

他深吸一口气，挺直腰板，沉声道：“龙哥放心！赵虎必不负所托！一定在流沙集为兄弟们打下一片根基！”

“好！”秦龙点头，“你需要带谁去？需要多少启动资金？”

赵虎略一沉吟：“人手不宜多，贵在精干可靠。石头机灵，铁蛋沉稳，可以跟我去。另外……林河兄弟对药材和丹药熟悉，可以帮我们打理明面上的生意，也能掩人耳目。启动资金……我们剩下的玄晶不多了，需要留下一部分作为队伍深入荒原的备用。给我五十块下品玄晶，应该足够在流沙集租赁一个小院子和采购第一批货物了。”

五十块下品玄晶，对于他们现在的总资产来说，已经是一笔不小的数目。但秦龙没有丝毫犹豫，直接从贴身收藏中取出五十块玄晶，交给赵虎。

“记住，安全第一。情报其次，生意再次。若事不可为，立刻放弃据点，保全自身，按我们约定的方式联系我们。”秦龙郑重叮嘱，“我们会每隔一段时间，派人或通过特定渠道与你们联系。你们在流沙集，就是我们龙庭的眼睛和耳朵！”

“是！”赵虎、石头、铁蛋、林河齐声应道，脸上都充满了使命感。

林萱听说哥哥要去，有些紧张地拉住林河的衣角。林河摸摸她的头，安慰道：“小萱乖，你跟龙哥他们在一起更安全。哥哥去办点事，很快就能安定下来，到时候接你过去。”他又看向秦龙，欲言又止。

秦龙明白他的顾虑，道：“林萱留在队伍里，阿青会照顾她。你放心。”

事情就此定下。

休整一夜后，第二天，队伍在距离流沙集尚有三十里的一处隐蔽沙谷中暂时驻扎下来。秦龙需要在这里，为赵虎他们进入流沙集，做最后的准备和交代。

首先，是身份的伪装。赵虎四人不能以“黑龙”团队成员的身份出现。秦龙为他们编造了一个合理的来历——来自某个破落小家族的商队子弟，家族遭难后，带着几个忠仆和懂些药理的远亲，想到枯骨荒原碰碰运气，收购些特产药材和矿石，赚取些修炼资源。赵虎化名“赵山”，石头化名“石磊”，铁蛋化名“田刚”，林河则用本名，但背景改为家族旁系的炼药学徒。

其次，是落脚点和生意的选择。流沙集鱼龙混杂，想要立足，必须找到一个合适的切入点。太过低调容易被人忽视甚至欺凌，太过高调则容易引来不必要的关注和麻烦。秦龙和赵虎商议后决定，租赁一间位置相对偏僻、但靠近集市中心交易区的小院，前店后宅。明面上的生意，就以林河为主，收购一些荒原常见的、但外界有一定需求的低阶药材（如沙棘草、枯骨藤、火蜥蜴毒腺等），同时售卖一些林河能炼制的、最基础的疗伤、解毒、恢复源力的丹药，以及从黑风山脉带来、尚未处理掉的一些普通妖兽材料。价格公道，不争不抢，主打一个“本分”和“实用”。

再次，是情报收集的方式。秦龙传授了赵虎几种前世在底层摸爬滚打时学到的、看似闲聊实则套话的技巧，以及如何识别和接触那些真正的“消息灵通人士”（如酒馆老板、资深向导、落魄的老探险家等）。同时，约定了数种紧急情况下的联络暗号和撤离信号。

最后，也是最重要的，是安全自保。赵虎四人修为最高不过龙魂境三重天（赵虎），在流沙集那种地方并不算强。秦龙将“三才炎龙阵”的三人简化版悉心传授给赵虎、石头、铁蛋，让他们日夜练习，关键时刻可凭此阵对抗甚至击杀龙魂境中期的敌人。同时，秦龙将身上最后三张保命用的、威力相当于龙魂境中期一击的“爆炎符”交给了赵虎，叮嘱非生死关头不得使用。林河则被要求尽量待在店内，少与外界接触，他的主要任务是看店和利用接触顾客的机会，旁敲侧击地打听消息。

一切准备就绪。

第三日清晨，风沙稍歇。

沙谷出口，秦龙、阿蛮等人为赵虎四人送行。

“虎子，记住我说的话。稳扎稳打，步步为营。流沙集只是起点，我们的未来，在更广阔的天地。”秦龙拍了拍赵虎的肩膀。

“龙哥放心！我一定把分堂建起来，等你们从荒原凯旋！”赵虎重重点头，眼中满是坚毅。

石头和铁蛋也向秦龙和阿蛮等人郑重抱拳告别。林河则再次嘱咐妹妹要听话，然后背起简单的行囊，跟在了赵虎身后。

四人换上符合“破落商队”身份的、半新不旧的粗布衣裳，牵着两匹用来驮货的、在黑风山脉边缘购买的劣马（马背上驮着一些充当货物的普通药材和兽皮），朝着流沙集的方向，步履坚定地消失在茫茫风沙之中。

看着他们远去的背影，阿蛮有些怅然若失：“龙哥，就剩我们几个了……”

秦龙收回目光，眼神锐利如刀：“不，是我们该轻装上阵，去做我们该做的事情了。赵虎他们在为我们打造后盾，而我们，要去前方，开疆拓土，寻找机遇！”

他转身，看向剩下的六人——阿蛮、阿青、柱子、大牛，以及林萱。

“我们的目标不变，前往荒原深处，寻找王浩，探查上古遗迹和毁灭泉眼。但路线需要调整。我们不能直接穿过黑风戈壁，那里太危险，也容易暴露。我们绕道，从‘白骨丘陵’边缘穿过，虽然路程更远，环境也更恶劣，但相对隐蔽，遇到大规模沙匪和厉害妖兽的几率较小。”

他摊开地图，指出一条新的路线。那需要穿越一片被称为“死亡回廊”的、布满流沙陷阱和诡异磁场的区域，然后沿着白骨丘陵的外围，迂回靠近荒原深处。