第752章 罪恶之城的分堂（2/2）

“这条路……恐怕不好走。”阿青看着地图上那些标注着危险符号的区域，眉头紧皱。

“枯骨荒原，没有好走的路。”秦龙语气平静，“但我们别无选择。准备出发，检查装备，尤其是水和辟邪符。接下来很长一段时间，我们都将面对最严酷的自然考验。”

众人不再多言，默默整理行装，检查武器和丹药。林萱也乖巧地帮阿青清点着干粮袋。

队伍再次出发，只剩下七人，却更加精悍。秦龙走在最前，阿蛮紧随其后，如同一柄出鞘的尖刀，刺向荒原那未知的深处。

……

流沙集。

与其说是一个“集”，不如说是一片依托着几座风化严重的巨大岩山、在相对避风的沙谷中胡乱搭建起来的棚户区。低矮的土坯房、歪歪斜斜的木棚、以及大量肮脏破烂的帐篷，构成了这里的主体建筑。街道（如果那些在垃圾和排泄物中踩出来的小道能称为街道的话）狭窄泥泞，空气中弥漫着牲畜粪便、劣质酒水、血腥味和汗臭混合的刺鼻气味。形形色色的人穿梭其间，大多面色不善，眼神警惕或贪婪，身上带着浓重的煞气和血腥味。偶尔有争执爆发，很快便演变成当街斗殴，胜者掠夺败者的一切，败者的尸体则被随意拖到集外，扔进流沙或喂了秃鹫。

这里没有法律，没有秩序，只有赤裸裸的弱肉强食。能在这里立足的，要么实力够强，要么够狠，要么……有特殊的门路。

赵虎四人牵着马，带着货物，小心翼翼地踏入这片混乱之地。他们尽量低着头，收敛气息，避免与任何人有眼神接触，按照之前打听好的大致方位，朝着集市中心那片相对“繁华”的交易区走去。

一路上，他们感受到了无数道不怀好意的目光在身上扫过，如同打量待宰的羔羊。但或许是他们伪装得不错，看起来像是初来乍到、没什么油水可捞的破落户，也或许是赵虎身上那龙魂境三重天的气息和石头、铁蛋那精悍的体魄起到了一定的震慑作用，暂时并没有人直接上来找麻烦。

交易区是流沙集相对“安全”的地方，因为这里是几位势力较大的沙匪头目和地头蛇划定的“交易区”，禁止明目张胆的抢劫和杀人，违者会受到联合驱逐甚至追杀——当然，暗地里的黑吃黑和出集之后的劫杀，就没人管了。

这里人声鼎沸，各种摊位杂乱地挤在一起。有售卖妖兽材料、矿石、古怪骨器的，有兜售来路不明的丹药、符箓、兵器的，甚至有直接贩卖奴隶和情报的。叫卖声、讨价还价声、咒骂声不绝于耳。

赵虎没有急着寻找店铺，而是带着石头等人，先找了个不起眼的角落，观察了许久。他需要了解这里的物价、势力分布、以及……哪些人可能是潜在的信息来源。

他们看到，有几个摊位专门收购荒原特产药材，价格压得很低；有几个店铺挂着“丹”字旗，售卖着品相粗糙的丹药，价格却不菲；还有一些穿着统一服饰、眼神凶狠的汉子在集市中巡逻，显然是维持“秩序”的打手，隶属于某个本地势力。

观察了大半天，赵虎心中渐渐有了谱。他带着三人，牵着马，来到集市边缘一处相对冷清的角落。这里有一个挂着“吉房出租”破木牌的矮小土坯房，房前坐着一个抽着旱烟、眯着眼睛打盹的干瘦老头。

“老人家，这房子，怎么租？”赵虎上前，客气地问道，同时不经意地露出腰间挂着的、装着几块玄晶的小布袋。

老头睁开浑浊的眼睛，上下打量了赵虎四人一番，又瞥了一眼他们马背上的货物，吧嗒了一口旱烟，慢悠悠道：“前店后宅，独门小院，月租五块下品玄晶，押三付一。不包水电，生死自负。”

五块下品玄晶一个月，在这流沙集，价格不算便宜，但也在赵虎预算之内。这位置虽然偏，但胜在安静，且后面连着一个小院，适合他们落脚和存放货物。

赵虎没有还价，直接数出二十块下品玄晶（押三付一）递给老头：“我们租了。这是三个月的租金和押金。”

老头接过玄晶，掂了掂，脸上露出一丝意外的神色，似乎没想到这几个看起来穷酸的外来人如此爽快。他收起玄晶，从怀里摸出一把锈迹斑斑的钥匙扔给赵虎：“房契在屋里桌上，自己看。规矩懂吧？按时交租，别惹大麻烦，不然被人灭了门，老头我可不管收尸。”

赵虎接过钥匙，点点头：“明白，多谢老人家。”

打开那扇吱呀作响的破木门，一股霉味扑面而来。前店不大，空空荡荡，积满了灰尘。后面连着一个小院，有三间低矮的土屋，虽然破旧，但勉强能住人，院中还有一口枯井（不出水，但可以储水）。

“就这里了。”赵虎环视一周，虽然简陋，但对他们而言，已经足够。这里将是他们在枯骨荒原的第一个据点，也是龙庭情报网的起点。

“石头，铁蛋，你们负责打扫整理，把货物搬进来。林河，你检查一下那几间屋子，看看有没有隐患，顺便规划一下哪里做仓库，哪里做炼丹房（虽然简陋）。我去集市上转转，买些必要的家具和生活用品，顺便再摸摸情况。”赵虎快速分配任务。

众人立刻行动起来。虽然环境恶劣，但有了一个固定的落脚点，心中都踏实了不少。他们知道，从现在开始，他们就是龙庭插入枯骨荒原的一颗钉子，必须牢牢扎在这里，为龙哥他们提供支援。

赵虎独自一人再次走入喧嚣的集市。他没有买太多东西，只购置了几张破旧的桌椅、一些锅碗瓢盆、几盏油灯和大量的清水（流沙集的水比油还贵）。在购买清水时，他“无意”中与卖水的老板闲聊起来，话题从荒原的天气，慢慢引到了最近的传闻和流沙集的势力格局上。

“老板，听口音你不是本地人？在这地方卖水，生意不错吧？”赵虎递过玄晶，状似随意地问道。

卖水的是个精悍的中年汉子，一边麻利地装水，一边叹气：“还行吧，混口饭吃。这鬼地方，水比命金贵。要不是被仇家逼得没办法，谁愿意待在这鸟不拉屎、喝口水都要钱的地方？”

“哦？仇家？这流沙集……似乎也挺乱的，没什么规矩？”赵虎顺着话头问。

“规矩？”汉子嗤笑一声，“拳头大就是规矩！看见集市里巡逻的那些穿黑衣服的了吗？那是‘黑沙帮’的人，流沙集三大势力之一，专门收保护费，维持表面秩序。另外两家，一个是‘血狼团’，一群心狠手辣的沙匪；另一个是‘毒蝎’，专门做情报和暗杀买卖的，神秘得很。在这地方，想要活命，要么加入他们，要么就老老实实交钱做生意，别惹事，别露财，晚上睡觉都得睁一只眼。”

黑沙帮，血狼团，毒蝎。赵虎默默记下这三个名字。他又问道：“我听说荒原深处有什么上古遗迹？最近好像挺多人往那边去？”

汉子闻言，警惕地看了赵虎一眼，压低了声音：“小兄弟，我劝你别打听这个。那都是要命的东西！前阵子是有传闻，说‘毁灭泉眼’附近发现了什么古宗门入口，引来了不少人，连中心区域的一些大势力都派了人来。但那地方是真正的死地，空间裂缝跟渔网似的，去了十个人，能回来一个就不错了！而且……”他左右看了看，声音更低了，“听说为了争夺遗迹里的东西，几拨人已经干了好几仗了，死的人都能堆成山了！咱们这种小虾米，还是老老实实在外围混吧，别去凑那热闹。”

毁灭泉眼……古宗门入口……大势力介入……激烈争夺……

赵虎心中震动，脸上却不动声色，笑道：“多谢老哥提醒，我就是好奇问问。我们初来乍到，只想做点小买卖糊口，可没那本事去探什么险。”

又闲聊了几句，赵虎提着水桶告辞离开。他心中已经有了初步的情报：流沙集的势力分布，以及荒原深处遗迹争夺的激烈程度。这些信息，都需要尽快整理，并想办法传递给龙哥。

回到小院，石头和铁蛋已经将前店和后院打扫得焕然一新（相对而言）。林河也检查完了房屋，正在规划着如何利用有限的空间。

赵虎将打听到的情况简要说了一遍，众人神色都凝重起来。

“情况比想象的更复杂。”赵虎沉声道，“我们想要在这里立足，收集情报，必须更加小心。从明天开始，林河，你就在前店打理生意，收购药材，售卖丹药，态度要谦和，价格要公道，尽量结交一些稳定的客户，从他们口中打听消息。石头，铁蛋，你们轮流在店里帮忙，也负责暗中保护林河和店铺安全。我负责外出，接触更多的人，尤其是那些消息灵通之辈，比如酒馆的老板、资深向导、还有……‘毒蝎’的人。”

“毒蝎？专门做情报的？会不会太危险？”石头担忧道。

“危险，但也是获取核心情报最快的途径。”赵虎眼神坚定，“我们不能只靠道听途说。龙哥他们在荒原深处冒险，我们需要为他们提供准确、及时的信息。接触毒蝎，必须谨慎，先观察，再尝试接触。这件事，我来做。”

他看向窗外渐渐暗下来的天空，流沙集的夜晚，只会比白天更加危险和混乱。

“今晚大家轮流守夜，警惕些。从明天起，我们龙庭在枯骨荒原的分堂，就算正式开张了。”

小院内，油灯亮起昏黄的光。在这片被死亡和贪婪笼罩的荒原边缘，一个不起眼的小院，几个不起眼的人，悄然扎下了根。他们将成为秦龙和龙庭在枯骨荒原的眼睛、耳朵和后方支点。

前方的路布满荆棘，后方的根基也需小心经营。但无论如何，龙庭的脚步，已经不可阻挡地，踏入了这片埋葬了无数野心与梦想的——枯骨荒原。