第632章 出城，南下（2/2）
这孩子机灵，记性也好。
我们离开藏身的河床，小心翼翼地向东摸去。
内城九门，此时大多应该已被闯军控制。
但根据历史记载和眼前形势，东面的齐化门、东直门，或者北面的德胜门和安定门。
可能因为起义军主攻方向在西面和正阳门一带，控制会相对薄弱。
或者还有溃兵、百姓试图外逃形成的混乱通道。
我们尽量避开主干道和大股人流，专走小巷、废墟，甚至翻越一些倒塌的院墙。
城内景象惨不忍睹。
到处是劫掠后的狼藉，尸体横陈，哭泣声、哀求声不绝于耳。
一些闯军士兵还在挨家挨户砸门，搜刮财物，凌辱妇女。
我们亲眼看到一队乱兵拖着几个哭喊的女子从巷子口经过，也只能咬牙低头，快速离开。
现在不是逞英雄的时候，自身尚且难保。
偶尔有零星的散兵游勇或地痞试图拦住我们盘问、抢夺。
都被我以远超常人的敏捷和狠厉手段迅速摆脱或击倒。
丹田内的冰寒气旋虽然稀薄。
但加持在手脚上，对付几个普通乱兵还是绰绰有余。
柱子紧紧跟在我身后，小脸煞白，但一声不吭。
走了约莫一个多时辰，我们靠近了东直门附近。
这里果然相对“平静”一些。
但城门紧闭，城楼上插着“顺”字旗和“闯”字旗，有士兵把守。
城门附近聚集了不少想要出城的百姓，哭哭啼啼，但都被持刀的士兵拦在门洞外。
“闯王有令！全城戒严！任何人不得出入！都滚回去！”
一个小头目模样的军官骑在马上，挥舞着鞭子呵斥。
“军爷行行好！放我们出去吧！家里老小都在城外啊！”
“城里在杀人啊！让我们出去吧！”
“……”
百姓们哀求着，但换来的只是鞭打和喝骂。
出不去。
硬闯城门是找死。
我皱起眉头，拉着柱子退到远处一个倒塌的茶棚后面观察。
城墙高耸，以我现在的状态，带着柱子绝无可能翻越。
难道要等晚上？
就在这时，一阵急促的马蹄声从城内方向传来。
只见一小队约莫二三十人的骑兵，护着几辆罩着青布的马车，疾驰而来。
队伍前面有人高喊：
“让开！快让开！丞相有令，紧急公务出城！挡路者死！”
百姓们慌忙闪开一条路。
那队骑兵径直冲到城门下，为首一人亮出一面令牌，对着守门军官说了几句什么。
守门军官验看令牌后，不敢怠慢，连忙指挥士兵驱散堵在门口的百姓，然后嘎吱吱地推开了沉重的城门。
机会！
我眼睛一亮。
这队人马显然有紧急公务，可能是传递消息。
也可能是押送什么重要人物或财物出城。
城门一开，就是我们混出去的最好时机！
“柱子，抓紧我！”
我低喝一声，拉着柱子，借着人群被骑兵冲散、城门刚刚打开、守军注意力都被那队人马吸引的瞬间。
如同游鱼般从人群边缘猛地窜出，紧贴着城门洞的阴影，向着正在缓缓开启的门缝冲去！
“什么人？！”
一个守门士兵似乎瞥见了我们的身影，厉声喝问。
但此刻城门正在打开，那队骑兵已经开始出城，声响嘈杂。
我和柱子个头不高，衣衫褴褛，混在扬起的尘土和混乱的人影中，并不十分显眼。
我头也不回，将速度提到极限，甚至暗中调动一丝冰寒气息裹住双腿。
我猛地一蹬地面，带着柱子如同离弦之箭，从即将合拢的门缝边缘，险之又险地钻了出去！
“好像有人跑出去了！”
“追！”
身后传来士兵的呼喊和马蹄声。
但我们已经冲出了城门洞，外面是相对开阔的郊野。
我毫不犹豫，拉着柱子，一头扎进城门附近一片稀疏的树林。
然后折向东南方向，在沟壑和田垄间发足狂奔。
身后的呼喝声和马蹄声很快远去。
城门守军似乎并没有全力追击，或许认为只是两个趁乱逃走的普通难民，不值得大动干戈。
直到再也听不到任何追兵的声音，我们才在一处荒废的土窑旁停下，扶着窑壁大口喘息。
心脏狂跳，几乎要跳出嗓子眼。
回头望去，北京城那巨大的轮廓在晨光中清晰可见。
城墙之上，“顺”字大旗已经替代了明军的旗帜，在风中无力地飘荡。
这座帝国都城，已然易主。
我们出来了。
从这座即将经历更残酷清洗和未来多次战乱的城市里，逃出来了。
“赵大哥……我们……我们出来了？”
柱子喘着气，难以置信地看着远处城墙。
“嗯，出来了。”
我也平复着呼吸，目光复杂地看向那座城池。
煤山方向，隐约还能看到那棵老槐树的轮廓。
一代帝王，就此陨落。
一个时代，落幕了。
“走，柱子，此地不宜久留，闯军很快会派出游骑巡查周边。”
我辨明方向，东南，那是通往天津、然后转向南京的大方向。
“我们去哪？”
“南方，去应天府，去南京。” 我回答，语气坚定。
崇祯的血诏和私印在怀中微微发烫。
前路漫漫，危机四伏。
李自成的军队虽然攻占了北京，但并未完全控制北方。
关外的清军虎视眈眈，南方的明朝残余势力依旧庞大且复杂。
而我们两个“逃难叔侄”，要穿越可能沦为战场的广袤区域，到达南京。
其间艰难可想而知。
但无论如何，第一步已经迈出。
煤山的对话，崇祯的托付，以及那关于“山河社稷印”的惊世线索，已经将我深深地卷入到这个时代的历史洪流之中。
不再是旁观者，而是参与者。
甚至是……试图在因果之海中投下一颗石子的搅动者。
“因果之海……”
我内视丹田，那冰晶碎片依旧缓缓旋转，散发着微光。
似乎对“山河社稷印”这个名字有着特殊的感应。
“帮我找到它，或许，也能帮我找到回去的路，找到知夏。”
我牵着柱子的手，向着南方走去。
脚下的土地，还残留着夜露的冰凉。
而天际，一轮血色的朝阳，正挣扎着从地平线上升起，将天空和大地染成一片凄艳的红。
新的一天开始了。
而我和柱子的南行之路，就在这片血色黎明中，悄然启程。