第674章 我说是那就是（1/2）

夜色如墨，千骑卷平冈。

马蹄声敲碎了官道的寂静，也敲打着每个骑士的心。

没有火把，只有天上疏星冷月，映照着铁甲寒光。

队伍如同一道无声的暗流，向着北方，向着长江岸边的镇江，疾涌而去。

我策马在最前，夜风扑面，带着泥土、草木和远方隐约的焦糊气息。

柱子紧跟我身侧，一双虎目在黑暗中炯炯有神，警惕地扫视着道路两旁黑黢黢的田野和树林。

身后，是一千名沉默的京营精锐。

他们大多是黄得功从旧部中挑选出来的老兵，经历过战阵。

此刻虽沉默，但那股子压抑的杀气，却比呐喊更令人心悸。

“大帅。”柱子压低声音，靠近些道：

“前面不远就是栖霞山，过了山，再有一个时辰就能到镇江外围，咱们是直接去叫门，还是……”

“先派人探探路。”我勒住马，抬手示意队伍暂停。

夜行军固然隐秘，但刘良佐在镇江经营多年，不可能不在要道设卡放哨。

“柱子，派两个机灵的斥候，前面探路，看看镇江方向有无异动，尤其是江边渡口。另外，注意沿途是否有溃兵或可疑人马。”

“是！”

柱子应声，很快点出两名精干老兵，嘱咐几句。

两人如同狸猫般窜入道旁黑暗，消失不见。

队伍暂时在路边休整，饮马，检查装备。

无人说话，只有粗重的喘息声、甲叶轻微的碰撞声、马匹不安的喷鼻声。

气氛凝重而压抑。

每个人都清楚，此行是深入虎穴，结果难料。

我闭目凝神，神识如水银泻地，向着前方蔓延开去。

一里，两里，五里……栖霞山在望，山林寂静，鸟兽蛰伏。

似乎并无大队人马埋伏的迹象。

但更远处，靠近江岸的方向，隐约传来嘈杂的人声、哭喊声，混乱而无序。

那是……溃兵和难民？

看来高杰溃败的消息，已经开始引发恐慌，百姓和败兵正试图渡江南逃。

“大帅。”

约莫一刻钟后，一名斥候气喘吁吁地跑回来，脸上带着惊色：

“前面……前面江边乱了套了！

好多船，好多逃难的人，还有败兵抢船，都打起来了！

镇江那边城门紧闭，城头火把通明，守军不少。

但没见出来维持秩序，也没让难民进城！”

另一名斥候也回来了，补充道：

“卑职摸到离城三里处，看到有游骑在城外巡弋。

像是镇江的兵，但行踪鬼祟，不像正经巡逻，倒像是在等什么人，或者防备什么。

另外，在通往镇江的官道岔路口，发现有新鲜的马蹄印和车辙。

去向不止镇江，还有往西、往东的，像是刚过去不久。”

“等人？防备？”我若有所思。

刘良佐果然已经得到了风声！

他紧闭城门，不纳难民，甚至派出游骑，是在观望，还是在等待什么？

等待北边确切的消息？

等待高杰的败兵？

还是在等……南京的使者，或者……刀兵？

那些新鲜的车辙马蹄印，又是谁？

刘瑾余党？

还是其他势力的探子？

“不能再等了。”我睁开眼，翻身上马：

“传令，目标镇江西门，加速前进！

柱子，你带一百人为前锋，若遇阻拦，不必废话，直接冲开！

但尽量不要杀伤镇江守军，以震慑为主！”

“得令！”

柱子眼中凶光一闪，低吼一声，点了百名悍卒，当先冲了出去。

大队紧随其后，马蹄声再次轰鸣。

这次不再掩饰，如同滚滚闷雷，向着镇江城席卷而去。

离城五里，已能清晰看到江边乱象。

火光点点，映照着黑压压的人头攒动，哭喊声、叫骂声、兵刃碰撞声、落水声混杂一片，如同人间地狱。

无数百姓拖家带口，挤在江边，望着对岸的黑暗和有限的船只，绝望哭嚎。

更有不少丢盔弃甲的溃兵，红着眼抢夺船只，甚至挥刀砍向阻拦的百姓，血光在火光下格外刺目。

而高大的镇江城墙上，火把通明，兵甲林立，却城门紧闭，对城下的惨状视若无睹。

“畜生！”柱子看得目眦欲裂，低声咒骂。

身后骑兵们也面露不忍与愤怒。

同为军人，看到百姓遭此劫难，而守军坐视不理，心中那股火气腾地就起来了。

“副官，分两百人，去江边维持秩序！

驱散溃兵，保护百姓，收缴溃兵兵器，将精壮者暂时看管。

老弱妇孺想办法找地方安置，等大军到了再统一处理！

敢有反抗、滥杀无辜者，立斩！”我下达着第二道命令。

收拢溃兵、安抚流民本就是计划之一。

眼下正是时候，也能在百姓心中留下朝廷仁义之师的名声。

“是！”副官立刻分兵。

两百骑兵如虎入羊群，冲入混乱的江岸，喝骂声、兵刃撞击声、溃兵的求饶和百姓的惊呼顿时响成一片。

局面开始得到控制。

我没有停留，带着剩下八百骑，直扑镇江西门。

城上守军显然已经发现了我们。

警锣声刺耳地响起，城墙上一阵骚动，弓弩手纷纷上垛，火把更多地点亮，照得城下如同白昼。

“城下何人？速速止步！再敢靠近，放箭了！”

一个军官模样的在城头大喊，声音有些发颤。

我勒住马，身后八百骑齐齐停住，动作整齐划一，带来一股沉重的压迫感。

我抬起头，迎着城头明亮的火光和无数警惕、惊恐的目光，朗声道：

“我乃靖难军大元帅赵小凡！奉天子诏令，巡视江防！刘良佐将军何在？开城相见！”

声音不高，却清晰地在夜空中传开，带着一股不容置疑的威严。