第676章 只能靠我们自己（1/2）

天色微明，镇江城头的硝烟和血腥气尚未散尽，但秩序已然恢复。

王永吉不愧是刘良佐的副手，对镇江防务、军伍人事了如指掌。

他很快将城头旗帜更换为大明的日月旗，清理了城门附近的尸体和血迹。

派兵维持城内治安，开仓放粮，安抚惊惶的百姓。

城外，被收拢的溃兵和流民也被分批安置在江边临时营地。

由柱子分出的两百骑兵监督，分发少量粥食，甄别挑选可用之人。

站在城楼之上，江风浩荡，吹动衣袂。

浑浊的长江之水在晨光下滚滚东去，对岸的扬州城方向，浓烟四起。

隐约有火光，更远处，烟尘弥漫，似有无数人马在移动。

刘宗敏的二十万大军，即便不全在扬州。

前锋也必然已至，甚至可能已开始尝试渡江试探。

“大帅。”王永吉快步登上城楼，抱拳禀报：

“城内已基本安定，作乱者已擒杀三十七人。

余者皆已降服。

府库、武库、粮仓均已清点完毕，钱粮军械数目正在统计。

据抓获的刘良佐心腹交代，刘逆确与刘瑾暗通款曲。

收受金银三十万两，甲胄五千副，弓弩数千。

另有数封密信，已从其书房密室搜出。

此外，城中尚有存粮约十五万石，火药三千斤。

各色火炮二十七门，其中红夷大炮三门……”

他语速很快，条理清晰，显然是想在我面前好好表现。

“做得不错。”

我点头，目光依旧望着江北：“城内可战之兵还有多少？士气如何？”

“禀大帅。”

王永吉略一思忖：“镇江原有兵马两万一千余，昨夜内乱及倒戈，伤亡、逃散约两千，剩下约一万九千。

其中，刘逆死忠已被控制，可战之兵约有一万五千。

士气……经昨夜之事，又闻闯贼迫近，人心惶惶。

但大帅神威，弹指擒拿刘逆，已震慑全军。

若大帅能亲自训话，鼓舞士气，再辅以钱粮犒赏，当可一用！”

“刘良佐的家眷呢？”

“回大帅，已全部控制，在其府邸后院，有兵卒看押，刘逆本人也关在府中地牢，有重兵把守。”

“嗯。”我沉吟片刻，道：

“将刘良佐与刘瑾往来密信，择其要害，抄录公布，传示军中，以正其罪。

其家眷暂勿惊扰，但严加看管。

至于刘良佐……”我眼中寒光一闪：

“先关着，待局势稍稳，押送南京，由陛下发落，王副将，不，王总兵。”

我转身，看着王永吉：

“昨夜你临机决断，拨乱反正，有功于朝廷。

本帅现以靖难军大元帅、总督天下兵马之名，正式擢升你为镇江总兵。

全权负责镇江防务，并节制收拢之溃兵。”

王永吉闻言，大喜过望，噗通一声跪倒在地：

“末将王永吉，谢大元帅提拔，末将必肝脑涂地，以报大元帅知遇之恩，报效朝廷！”

“先别忙着谢。”我语气转冷：

“此乃非常之时，镇江乃南京门户，若守不住，万事皆休。

本帅给你三天时间，整编兵马，加固城防。

清理江面船只，于险要处多设炮位、哨卡。

同时，派出精干探马，渡江详查闯贼动向。

尤其是其水师、渡江器械情况，不得有误！”

“末将遵命！定不辱命！”王永吉重重叩首。

“另外，传令下去，所有将士，饷银加倍。

杀敌有功者，另有重赏。

战死者，抚恤从优，子侄可入军中顶缺或由官府抚育。

但有怯战、通敌、扰乱军心者，立斩不赦！”

“是！”

重赏之下，必有勇夫。

非常时期，需用非常手段。

既要严刑峻法，也要让士卒看到实实在在的好处。

这加倍的饷银和抚恤，足以让许多原本摇摆的兵卒暂时定下心来，为守住城池而战。

“大帅。”

这时，柱子大步流星走上城楼，身上还带着淡淡的血腥气：

“江边溃兵已初步收拢，剔除老弱病残，得精壮者约三千人，已集中看管。

另缴获兵器甲胄若干，船只两百余条，大多是民船和小渔船。

那些溃兵，嚷嚷着要见大帅。

说愿意效忠朝廷，打回江北去报仇。”

“报仇？”

我微微摇头，这些溃兵多为高杰部下。

军纪败坏，如今家园被毁，亲人离散，或许真有仇恨。

但更多是惶恐无依，想寻个依靠。

“将他们打散，编入王总兵麾下各营，严加管束。

告诉他们，想报仇，就守住镇江，朝廷不会亏待他们。

但有违反军纪、滋扰百姓者，杀无赦！”

“明白！”柱子点头，又道：

“还有件事，我们在溃兵中发现几个可疑之人，像是北边的探子。

但又不像普通闯贼，口音奇怪。

身上带着些稀奇古怪的东西，问话也语焉不详。

已分开看押，大帅是否要亲自审问？”

北边探子？口音奇怪？

我心中一动：“带上来。”

很快，四名被捆得结结实实的汉子被押上城楼。

他们衣衫褴褛，与普通溃兵无异。

但眼神闪烁，带着一种迥异于寻常兵痞的精悍和审视。

见到我，其中一人抬起头，用生硬的汉话问道：

“你就是……明国的新元帅？”

“大胆！”柱子怒喝。

我摆手制止，打量着这四人。

他们骨骼粗大，面容轮廓较深。

虽然刻意伪装，但那股剽悍之气和某种难以言喻的腥膻味道……

是关外的人！

后金？还是蒙古？

“你们不是闯贼，也不是汉人。”

我淡淡道，用的是字正腔圆的官话：“建州？还是科尔沁？”

四人脸色微变，显然没料到一眼被看穿。

为首那人瞳孔一缩，随即低下头，不再说话。

“带下去，分开审，仔细搜身。”我挥挥手。

后金的探子出现在溃兵中，这可不是好兆头。

难道北边那群野猪皮，也把爪子伸过来了？

是想浑水摸鱼，还是与闯贼有了勾连？

处理完这些琐事，天色已大亮。

江面上的雾气渐渐散去，对岸的情形更加清晰。

扬州的火光似乎小了些，但烟柱更多，显然闯军正在大肆劫掠和破坏。

更远处，尘土飞扬，似有大队骑兵在江岸游弋。

“报——！”

一名斥候飞奔上城：“禀大元帅！黄得功将军率两万大军，已至城西十里！”

“来得正好。”我精神一振：“开西门，迎黄将军入城！”

半个时辰后，黄得功风尘仆仆，带着大队人马开进镇江。

看到城头变幻的大明旗帜和井然有序的防务，这位老将脸上露出敬佩之色：

“大帅神速！末将紧赶慢赶，还是来迟一步！刘良佐那厮……”

“已擒下了。”我简短道：

“黄将军，大军连夜赶路，辛苦了。

立刻安排扎营休整，埋锅造饭。

你麾下将领，与王总兵麾下将领，即刻到总兵府议事！”

“遵命！”

……

总兵府大堂，气氛肃穆。

我高居主位，柱子按刀立于身侧。

下首左边是黄得功及其麾下游击、守备等将官。

右边是王永吉及镇江原本的军官。

双方隐隐有些隔阂和对立，毕竟不久前还是敌对状态。

“诸位。”

我扫视众人，声音不高，但威严十足：

“刘良佐勾结阉党，拥兵自重，已伏法。