第493章 盐铁腥膻藏社鼠 乾坤清朗在躬行（2/2）
纸笔扔到面前。指挥使颤抖着手，写了三个名字——最后一个，是现任枢密院副使的妻弟。
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二月二，龙抬头。刘混康秘密返回汴京。
他没有立即上朝，而是在宫中闭门三日。三日内，十二道密旨发出，三十余名精干官员连夜离京，分赴各地。
第四日清晨，钟鼓齐鸣。
紫宸殿内，百官察觉气氛异样——皇帝御座旁，多了一口木箱。
“今日不议常事。”刘混康开门见山，“朕只想请诸卿看些东西。”
箱子打开。不是金银珠宝，而是账册、信函、货单、供词，堆得满满当当。
“这一摞，”皇帝拿起最上面一本，“是两淮盐场三年来的‘损耗账’。官盐年产百万石，账上损耗竟达十五万石——够五十万人吃一年。这些‘损耗’的盐，去了哪里？”
他翻页：“扬州盐商周氏，三年前家产不过万贯，如今宅院连云，仆婢数百。钱从何来？”
又拿起一封信：“这是江西抚州知州给苏州亲戚的信——‘盐事稳妥，年可分润八千贯’。一个正五品知州，年俸不过三百贯，这八千贯是什么钱？”
殿内死寂。有人开始发抖。
“再看这个。”刘混康从箱底抽出一卷图纸，“福建私铁作坊的分布图。十七处，年产生铁不下五万斤。这些铁，做成农具则利民，做成刀剑则...”他没说下去，目光扫过武官队列。
兵部尚书噗通跪倒：“臣失察！”
“失察？”刘混康走下御阶，靴声在寂静中格外清晰，“朕这三个月的经历，让朕明白一件事——不是你们失察，是你们太察了。察的是如何分一杯羹，察的是如何瞒天过海！”
他停在殿中央，忽然提高声音：“传旨！”
太监展开早已拟好的诏书：
“一、自即日起，复行盐铁专卖。设盐铁都转运司，直属三司，地方不得干预。各盐场、铁监主官，三年一换，不得连任。”
“二、现有私盐私铁案，限一月内自查自首，可从轻发落。逾期不报者，罪加三等。”
“三、凡官吏及其亲族经营盐铁相关者，限十日内存报，并限期清退。隐匿不报者，削籍流放。”
“四、重定盐铁价。盐价降三成，铁价降两成，差额由朝廷补贴。敢擅自加价者，斩。”
“五、设百姓监督之制。凡举报私盐私铁属实者，赏查没货值一成。”
每念一条，殿内脸色就白一分。念到“斩”字时，有老臣几乎晕厥。
“陛下！”御史中丞出列，“盐铁专卖虽为古制，然骤行之，恐伤民商...”
“伤哪个民？哪个商？”刘混康盯着他，“是伤那些囤积居奇、一斤盐卖到百文的奸商？还是伤那些私开铁矿、偷漏税赋的豪强？”
他走回御座，却没有坐下，而是扶着椅背，看着满朝文武：
“这三个月的暗访，朕睡过码头货栈，吃过掺沙的盐，见过买不起铁锄、用木犁刨地的老农。诸位卿家，你们可知——江南百姓为买一斤盐，要织多少布？江西农人为换一把铁镰，要粜多少粮？”
无人应答。
“你们不知道。”皇帝的声音忽然变得疲惫，“因为你们吃的盐，是管家精心淘洗过的；你们用的铁，是匠人百炼精钢打的。你们看不见盐里的沙，看不见铁上的锈，更看不见...百姓眼里的绝望。”
他缓缓坐下：“今日旨意，朕意已决。有异议者，现在就可以脱了官袍，回家继续吃你们的清白盐、用你们的精钢铁。朕不留。”
整整一刻钟，无人出声。
最终，户部尚书赵鼎第一个跪下：“臣领旨。”
接着是第二个，第三个...如浪潮般，满殿朱紫，尽数俯首。
不是心悦诚服，是不得不服——因为那口箱子里的证据，足以让半数朝臣入狱。
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散朝后，刘混康独自登上宫城东北角的望楼。
从这里可以看见汴河，看见漕船如蚁，看见这个庞大帝国的血脉正在流动。盐与铁，就是血中的盐分、骨中的铁质——无盐则民乏力，无铁则国无骨。
身后传来脚步声，是贴身老太监。
“陛下，润州那边...周家的案子，牵扯到一位郡王。”
“依法办。”
“可那是太宗一脉...”
刘混康转身，眼中寒光如刀：“太祖太宗打下这江山，是为了让子孙吸民脂民膏的吗？依法办。该夺爵夺爵，该流放流放。”
老太监躬身退下。
皇帝继续望着远方。他知道，这道诏书会掀起滔天巨浪。江南豪强必会反扑，朝中势力必将反弹。甚至可能...会有兵变。
但他更知道，若再不动，大宋的骨髓就要被蛀空了。
袖中滑出一封密信，是今晨刚到的澳洲来函。维吉尔写道：澳洲自卫军已初步融合，第一炉钢锭质量上乘，可做兵器。随信附了一块钢样，黝黑沉重，断口有细密的雪花纹。
刘混康摩挲着钢样，忽然笑了。
江南的私铁贩子恐怕想不到，他们最大的对手不是朝廷律法，而是万里之外那片红土地上，一群被流放者建起的高炉。当澳洲的优质铁锭通过合法贸易涌入，当价格低到走私无利可图...
“釜底抽薪。”他轻声自语。
暮色四合，宫灯次第亮起。汴京的夜晚依旧繁华，酒肆歌楼，笙箫不绝。但今夜，许多深宅大院里的灯火，注定要亮到天明。
而在江南某处密室里，几个绸衫人正对着一纸诏书，面色铁青。
“刘混康这是要断我们的根！”
“那就让他断看看。”最年长者冷笑，手中茶盏捏得咯咯作响，“江南百年的网，岂是他一道圣旨就能撕破的？”
但他们不知道，皇帝要撕破的不仅是网。
他要换掉整片水，让那些习惯了在浑水中摸鱼的，再也无处藏身。
这一夜，大宋的盐铁史掀开了最血腥的一页。而历史的转折，往往始于最寻常之物——一粒盐，一块铁，一个皇帝脱下龙袍走进民间的决心。
因为真正的统治，从来不在奏章里，而在百姓的灶台与田垄之间。当朝廷忘记了这一点，就需要有人用最痛苦的方式，让它重新记起。