第291章 巨变（二）（1/2）

玛尔多斯，皇宫议事厅。

这里已经没有了往日的肃穆和庄严。

取而代之的是混乱。

托里斯战死的消息传回城内后，整座王都就像一锅烧开的水，瞬间沸腾，然后迅速冷却，变成一潭死寂的死水。

国不可一日无君。

尤其是在这种生死存亡的关头，更需要一个主心骨，一个能稳住大局的人。

按照神族的传统，奥古斯都战死或病逝后，该由皇储继位。

如果没有明确皇储，则由皇子按长幼顺序继承。

托里斯有两个儿子：大皇子安库斯，二皇子塔克文。

安库斯是长子，按理说该他继位。

但问题来了，安库斯和塔克文现在都不在玛尔多斯。

他们都还在千里之外，最快也要十几天才能赶到。

而玛尔多斯，可能撑不了这么久。

“必须立刻派人去联系大皇子！”一位贵族家主嘶声吼道，“让他加速行军，尽快赶回来继位！”

“来不及了！”另一位家主反驳，“城外有炎思衡八万大军，随时可能攻城！我们等不了十几天！”

“那你说怎么办？！难道从我们这些人里选一个当奥古斯都？！”

争吵，无休无止的争吵。

议事厅里，二十几位贵族家主、幸存的将领、宫廷内侍，像一群没头的苍蝇，嗡嗡作响，却拿不出任何可行的方案。

穆修斯坐在角落里，一言不发。

这位刚刚被降为城门守卫的老将，此刻脸色阴沉得像要滴出水来。

他看得比谁都清楚：神族，要完了。

不是因为炎思衡的八万大军，不是因为玛尔多斯即将陷落。

是因为人心。

托里斯一死，压在所有人心头的那座山，突然消失了。

那些被强大皇权压制了数百年的野心、私欲、算计，像雨后春笋一样，疯狂冒了出来。

每个人都在想自己的后路，每个人都在打自己的算盘。

没有人真正在乎神族的存亡。

“报——！！！”

就在争吵达到白热化时，一个传令兵连滚带爬地冲进议事厅，脸色煞白如纸。

“城外……城外来了信使！”

“信使？谁的？”一位家主急声问。

“是……是二皇子殿下的信使！”传令兵喘息着，“他说……他说有紧急军情禀报！”

议事厅瞬间安静下来。

所有人的目光，都投向门口。

塔克文的信使？

他怎么会在这个时候派信使来？

三分钟后，信使被带了进来。

那是个年轻军官，风尘仆仆，铠甲上沾满泥浆，脸上还有一道新鲜的刀疤，看起来是拼死冲破封锁线才赶到的。

他单膝跪地，从怀中掏出一封羊皮信，双手呈上：

“二皇子殿下急报——请诸位大人过目！”

穆修斯第一个走过去，接过信，撕开封缄。

他的目光在信纸上快速扫过。

然后，他的脸色，瞬间变得惨白。

手开始颤抖。

信纸从指间滑落，飘在地上。

“穆修斯统帅……信上……写了什么？”一位家主小心翼翼地问。

穆修斯没有回答。

他只是站在那里，像一尊突然石化的雕像，眼睛死死盯着地上的信纸，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

另一位家主忍不住，弯腰捡起信纸。

然后，他也僵住了。

“这……这不可能……”他喃喃自语，声音在颤抖。

信在人群中传阅。

每看一个人，那个人的脸色就白一分。

当最后一个人看完时，整个议事厅，陷入了死一样的寂静。

真正的死寂。

连呼吸声都消失了。

信的内容很简单，只有三行字：

“大皇子安库斯、总执政官拓科拖，暗中勾结人族，意图献城议和，罪证确凿，已于军前正法。国不可一日无君，本王塔克文，即日继任第三十八代奥古斯都。玛尔多斯诸公，当速速开城迎接，共御外敌。”

“安库斯殿下……死了？”一位老臣颤声问，老泪纵横，“还有总执政官……这……这怎么可能……”

“勾结人族？献城议和？”另一位将领嘶声道，“这分明是污蔑！是栽赃！是塔克文为了夺权编造的借口！”

“但现在死无对证！”有人绝望地说，“安库斯殿下死了，拓科拖大人也死了，我们……我们还能怎么办？”

穆修斯终于动了。

他缓缓弯腰，捡起地上的信纸，重新看了一遍。

每一个字，都像一把刀，扎进他的心脏。

塔克文……

这个二皇子，他太了解了。

野心勃勃，心狠手辣，为了权力可以不择手段。

但他没想到，塔克文会这么狠：直接杀了自己的亲哥哥，杀了托里斯最信任的总执政官，然后堂而皇之地宣布继位。

而且选在这个时间点。

托里斯刚死，玛尔多斯危在旦夕，城内人心惶惶。

这时候宣布继位，谁敢反对？

谁敢质疑？

“诸位。”穆修斯终于开口，声音嘶哑得像砂纸在摩擦，“我们现在……只有两个选择。”

所有人都看向他。

“第一，承认塔克文为新的奥古斯都，开城迎接他——如果他真的能带着三十万大军赶回来的话。”

“第二，”穆修斯顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“不承认他的继位，宣布他为叛逆，然后……我们自己选一个新君。”

议事厅再次炸开。

“自己选？怎么选？”

争吵再起。

每个人心里都清楚：托里斯死了，安库斯死了，塔克文虽然宣布继位，但远在千里之外，而且他的继位方式明显有问题，其他公国未必承认。

魔族，自称“神圣暗影帝国”，但本质上，它更像一个松散的邦联。

大大小小的部落、公国约有两百个，散布在暗影大陆广袤而贫瘠的土地上。

真正统治这个“帝国”的，是四大公国：坤斯特、戴斯、斯洛特、法灭。

其中，坤斯特实力最强，占据着暗影大陆最富饶的中央区域，拥有最多的人口、最精锐的军队、最完善的统治体系。

自第三代奥古斯都以后，皇位就一直由坤斯特公国掌控，父死子继，代代相传，偶尔有兄终弟及的情况，但从未落到其他公国手里。

但这并不是因为其他公国心甘情愿臣服。

而是因为坤斯特太强了。

坤斯特公国统治的数百年间，南征北战，东讨西伐，把坤斯特的军事实力推到了巅峰。其他三大公国虽然也有野心，但在绝对的实力差距面前，只能低头，只能臣服，只能老老实实当“臣属”。

可现在，托里斯死了。

死在了人族手里。

坤斯特最精锐的士兵虽然还有不少，但和巅峰时期相比已经衰落了许多，更何况最强大的统帅战死沙场，皇位继承人一个被杀一个远在天边。

压在所有公国头上的那座山，突然崩塌了。

消息像长了翅膀一样，以恐怖的速度传遍暗影大陆。

第五天傍晚，戴斯大公加尔罗斯就收到了确切情报。

这位年近六十的老公爵，有着一头如同钢针般的灰白短发，脸上布满刀疤，左眼在三十年前的一场内战中被刺瞎，装上了一颗暗红色的宝石义眼，在烛光下泛着诡异的光。

他坐在黑石堡最深处的大厅里，手里捏着那份密报，看了整整三遍。

然后，他笑了。

那笑容很狰狞，像一头嗅到血腥味的饿狼。

“托里斯……死了？”他轻声自语，独眼里闪烁着兴奋的光，“安库斯被塔克文杀了？塔克文宣布继位？”

他站起身，走到大厅墙壁前悬挂的巨大地图前。

地图上，暗影大陆的疆域被四种颜色分割——紫色是坤斯特，黑色是戴斯，绿色是斯洛特，红色是法灭。

紫色占据了地图中央最肥沃、最广阔的区域，像一块肥美的肉，吸引着周围所有饿狼的目光。

同一时刻，斯洛特公国首府“翡翠城”。

斯洛特大公“绿眼”瑟曦是个女人，今年四十五岁，有着一头深绿色的长发和一双猫一样的翠绿色眼睛。

她穿着华贵的丝绸长裙，坐在花园的凉亭里，手里端着一杯血红色的葡萄酒，慢慢啜饮。

密报放在她面前的石桌上，已经被她看了五遍。

“有趣。”瑟曦轻声说，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“托里斯那个老东西，居然死在了人族手里。真是讽刺啊。”

她放下酒杯，纤细的手指在密报上轻轻敲击。

“塔克文杀了安库斯，宣布继位……呵，年轻人就是心急。”

“大公，”侍立在一旁的女官低声问，“我们要……表态吗？”

“表态？”瑟曦笑了，“表什么态？承认塔克文是奥古斯都？凭什么？就凭他杀了自己的哥哥？就凭他手里有三十万大军？”

她站起身，走到凉亭边缘，望着花园里盛开的、散发着荧光的花朵——这是暗影大陆特有的植物，只在夜间开放，散发着诡异而美丽的光芒。

“神族的皇位传承，从来就不是父死子继那么简单。”瑟曦缓缓道，“坤斯特能掌控奥古斯都的位置数百年，是因为他够强，强到所有人都怕他。但现在坤斯特元气大伤……那么按照传统，该进入‘皇位战争’了。”

女官浑身一颤：“皇位战争……”

那是魔族最古老最血腥的传统。

当奥古斯都死亡，而继承者实力不足以震慑所有公国时，四大公国会连同自己的附庸国，展开一场全面战争。

胜者登基，败者灭族。

简单，粗暴，残忍。

但有效。

上一次皇位战争发生在八十年前，持续了整整三年，四大公国死了超过五十万人，最终坤斯特公国再次胜出，再次确立了统治地位。

而现在……

法灭公国，首府“熔铁城”。

这里是暗影大陆最大的铁矿产地，也是最大的武器工坊聚集地。

整座城市建立在活火山脚下，空气中永远弥漫着硫磺和金属熔炼的刺鼻气味。

法灭大公巴洛克，今年五十五岁，一头火红色的长发像燃烧的火焰，满脸络腮胡，肌肉虬结，穿着简陋的皮甲，露出两条布满伤疤的粗壮手臂。