第323章 守护与考验（1/2）

方舟在下坠。

那不是寻常意义上的坠落，而是整个空间都在向下沉陷。舱壁外的防护光膜在剧烈闪烁，时而拉伸成细长的流光，时而又被压缩成薄薄的一层贴在金属外壳上。船体发出“嘎吱嘎吱”的呻吟声，像一头不堪重负的老牛在艰难前行。

星澜紧紧抓着座椅扶手，指节发白。她的视线透过水晶面板，只能看到一片混沌的黑暗。那不是没有光的黑，而是一种更彻底的、连“黑暗”这个概念本身都快要消失的虚无。偶尔会有几缕扭曲的灰色气流从船身掠过，那些气流不像风，更像某种凝固后又被打碎的恶意，擦过防护罩时留下刺耳的“滋滋”声。

时间感在这里完全错乱了。可能只过了几息，也可能已经过去了好几个时辰。舱内安静得可怕，只有方舟推进器低沉的嗡鸣和船体结构受压发出的细微脆响。

赤璃缩在座椅里，眼睛瞪得大大的，盯着外面那片深不见底的黑暗。她的手指无意识地抠着腰间香囊上的绣线，把那根红色的丝线都快抠断了。她旁边一个长着猫耳朵的妖族青年喉咙里发出低低的呜咽，那是猫科动物极度紧张时的本能反应。

赤炎和凤翎卫们依旧保持着警戒姿势，但他们的呼吸都比平时沉重了些。在这样的环境中保持警惕本身就是一种消耗，那种无处不在的、仿佛要将人从存在层面抹除的压力，正在缓慢地侵蚀着每个人的意志。

墨渊还是那副样子，闭着眼，手按剑柄，背挺得笔直。但他眉心那道剑痕此刻正散发着稳定的淡青色微光，像黑暗中的一盏小灯。那光芒很微弱，却异常坚定，仿佛在对抗着什么。

凤临站在星澜身侧，一只手按在她肩头。他的脸色比平时更严肃，金眸凝视着舱外的黑暗，瞳孔深处有细碎的金芒流转，像是在计算着什么，又像是在感知着什么。

忽然，他搭在星澜肩上的手微微收紧。

“来了。”他的声音很低，但在寂静的舱室里清晰得像敲钟。

几乎同时，墨渊睁开了眼睛。

青色的剑光在他眼底一闪而逝。

星澜还没反应过来“什么来了”，方舟就猛地一震！

不是撞击，而是被什么东西“抓住”了——一股庞大到无法形容的力量从四面八方涌来，像无数只看不见的手，死死攥住了整艘船，硬生生止住了下坠的势头！

舱内所有人都在惯性作用下向前冲去，又被安全束带狠狠拉回座椅。星澜胸口被勒得生疼，眼前一阵发黑。

还没等他们喘口气，外面的景象骤然变了。

黑暗褪去。

不是变得明亮，而是变成了一种……灰蒙蒙的、半透明的状态。

像隔着毛玻璃看东西，一切都模糊不清，但能隐约看到轮廓。他们此刻悬浮在一片空旷的、没有上下左右之分的虚空中，前方不远处——

是那株青莲。

和在上层空间看到的虚影不同，这里的青莲更加……凝实。

虽然依旧是光芒凝聚而成的形体，但轮廓清晰得不可思议。每一片莲叶上的纹路都纤毫毕现，脉络中流淌着青金色的光华，像活物的血管。中央那朵含苞待放的花苞，此刻正微微颤动着，表面有一层水波般的涟漪在荡漾。

它离得很近，近到星澜能看清花苞顶端那一滴晶莹的、仿佛露珠般的青色光点。光点缓缓滚动，折射出七彩的晕圈，美得不似人间物。

而在青莲周围，方圆数十里的范围内，是一片绝对的“干净区”。没有寂灭之气，没有破碎的时空褶皱，只有一种温润的、充满生机的宁静。青莲洒落的光雨在这里汇聚成淡淡的青色薄雾，薄雾缓缓流动，像在呼吸。

方舟就悬停在这片“干净区”的边缘，船头距离那片青色薄雾只有不到百丈。

“我们……到了？”赤璃小心翼翼地问，声音里带着不敢置信。

青锋盯着控制面板，手指快速操作，几息后抬起头，脸色却更加凝重：“不对。扫描显示，这片区域的空间结构极不稳定，有强烈的能量波动正在汇聚——在我们周围。”

话音刚落，异变突生！

那些原本缓缓流动的青色薄雾，忽然剧烈地翻腾起来！

不是被风吹动，而是像烧开的水，咕嘟咕嘟地冒泡、翻滚！薄雾中，一点点深灰色的、粘稠的阴影开始浮现，起初只是针尖大小，眨眼间就膨胀成拳头大、人头大、最后变成一只只模糊的、扭曲的——

影子。

那些影子没有固定的形状，像一团团深灰色的烂泥被无形的手随意揉捏，表面不断鼓起一个个气泡又破灭，边缘流淌着黏稠的、仿佛沥青般的黑暗物质。它们从青色薄雾中“生长”出来，密密麻麻，转眼间就布满了整片视野。

然后，它们“活”了。

所有影子的“正面”——如果那团不断变化的烂泥有正面的话——同时裂开了一道缝隙。缝隙张开，露出里面更深邃的黑暗，以及黑暗中两点猩红的光点。

那是眼睛。

无数双猩红的眼睛，在灰色的影子海中亮起，齐刷刷地盯住了方舟。

“吼——！”

无法形容的嘶吼声从四面八方涌来！那不是通过空气传播的声音，而是直接敲打在神魂上的、充满了纯粹恶意的尖啸！舱壁的防护罩在声波的冲击下剧烈波动，表面甚至出现了细密的裂纹！

“寂灭守卫！”墨渊的声音第一次带上了一丝紧绷，“归墟本能的排斥反应——它不允许任何生机靠近混沌青莲！”

话音刚落，最近的一批影子动了！

它们没有腿，没有翅膀，只是像融化的蜡烛般“流淌”着扑了过来！速度快得惊人，灰色的身体在虚空中拉出一道道残影，所过之处，连空间都留下淡淡的黑色灼痕！

“迎敌！”赤炎暴喝一声，第一个解开安全束带，长刀出鞘！

十名凤翎卫紧随其后，动作整齐划一。他们没有冲出去——在虚空环境中离开方舟等于找死——而是迅速分散到舱壁各处，手掌按在舱壁内侧特定的符文节点上。

嗡！

方舟外层的防护光膜骤然变化！原本平滑的光膜表面，凸起一根根锋利的尖刺，尖刺顶端闪烁着寒光，随着凤翎卫们的操控缓缓转动，对准了扑来的影子！

第一批影子撞上了尖刺丛林！

“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”

令人牙酸的穿透声密集响起。那些影子似乎没有实体，被尖刺刺穿后并没有流血或碎裂，只是像戳破的气球般迅速干瘪、坍缩，最后化作一缕缕深灰色的烟气消散。

但更多的影子前仆后继地涌来！

它们不知恐惧，不懂退缩，像潮水般一波接一波地撞向方舟的防护尖刺。每一次撞击，防护光膜都会剧烈闪烁，尖刺上的光芒也会黯淡一分。而那些被刺穿的影子消散后化成的灰色烟气，并没有真正消失，而是萦绕在方舟周围，越积越厚。

星澜看得清楚，那些灰色烟气正在缓慢地侵蚀防护光膜！像强酸腐蚀金属，光膜表面出现了大片大片的暗斑，暗斑处的光芒明显减弱了！

“这些东西死后会化成更精纯的寂灭之气！”赤璃尖声叫道，她也看出了问题，“不能这样硬耗下去！防护罩撑不了多久！”

话音未落，舱壁某处传来“咔嚓”一声脆响！

一根防护尖刺在承受了数十次撞击后，终于不堪重负，从中间断裂！断口处喷洒出细碎的能量火花，那处的防护光膜立刻薄弱了一大片！

几只影子趁机从那缺口钻了进来！

它们没有直接攻击舱壁——方舟本身的金属材质似乎对它们有某种克制——而是像水银般贴着舱壁表面流动，迅速蔓延向附近的符文阵列！

“拦住它们！”青锋怒吼，控制台前的一个手下立刻掏出一把银粉，朝着蔓延的灰色影子撒去！

银粉触及影子，发出“嗤嗤”的灼烧声，影子表面冒出白烟，蔓延速度稍缓。但这点阻碍远远不够，更多的影子正从那个缺口涌入！

就在这时，一道青色的光，在舱内亮起。

很淡，很冷，像冬夜里的月光。

墨渊动了。

他没有离开座位，只是右手抬起，食指与中指并拢，朝着那处缺口的方向，虚虚一划。

一道三尺长的青色剑气从指尖迸射而出。

剑气凝练得如同实体，边缘清晰得像用尺子量过，通体散发着玉石般温润又冰冷的光泽。它飞行的速度不快，甚至有些慢悠悠的，但在它前进的轨迹上，空气——如果虚空中有空气的话——都仿佛被切开了，留下一条细微的、久久不散的黑色裂痕。

剑气轻飘飘地穿过那个缺口，飞到了方舟外部。

然后，它炸开了。

不是爆炸，是分裂。

一道剑气在空中一分为二，二分为四，四分为八……眨眼间化作上百道细如发丝的青色剑芒！每一道剑芒都精准地锁定了一只正在涌入缺口的影子，悄无声息地没入其中。

没有声音。

那些被剑芒击中的影子，动作骤然凝固。下一秒，它们就像被阳光照射的冰雪，从内部开始融化、消散，连化作灰色烟气的机会都没有，直接湮灭成最原始的能量粒子，彻底消失。

缺口处为之一清。

但墨渊的眉头却皱了起来。

不是因为这些影子难对付——恰恰相反，它们很弱，只要被剑芒击中就会彻底消散。问题在于……

太多了。

放眼望去，方舟周围，那片原本被青色薄雾笼罩的“干净区”，此刻已经彻底变成了影子的海洋。密密麻麻，层层叠叠，根本看不到尽头。而且远处还有更多的灰色影子正从虚无中“生长”出来，源源不断地加入这场围攻。

墨渊刚才那一剑，清空了缺口附近数十丈范围内的所有影子。

但仅仅过了三息，那片区域就再次被新涌来的影子填满！

“无穷无尽。”墨渊的声音依旧平静，但星澜听出了一丝极淡的凝重，“归墟的本能在驱动它们。只要混沌青莲还在这里，只要我们还带着生机，它们就不会停。”

仿佛在印证他的话，影子海忽然起了变化。

那些原本杂乱无章扑击的影子，开始有组织地汇聚、融合！十几只、几十只影子蠕动着抱成一团，彼此渗透、交融，最后形成一只只体型更大、形态更凝实的——

怪物。

新形成的怪物有三丈高，轮廓隐约能看出人形，但全身依旧由流动的灰色烂泥构成，表面不断鼓起一个个巨大的气泡。它们的“手臂”末端不是手，而是不断变换形状的尖刺、利爪、刀刃。头颅位置依旧是那道裂开的缝隙和猩红的眼睛，但眼睛的数量增加到了四只、六只，甚至八只。

第一只融合怪物成形后，它那四只猩红的眼睛同时转向方舟，裂口张开，发出一声比之前更刺耳的尖啸！

随即，它动了。

不是流淌，而是迈步！

虽然脚下没有实地，但它每一步踏在虚空中，都会在落脚点荡开一圈黑色的波纹。它的速度比单个影子快了数倍，几乎眨眼间就冲到了方舟前方，四只手臂同时扬起——左臂化作一面厚重的灰色盾牌，右臂凝成三根锋利的骨刺，另外两只手臂则扭曲成鞭子般的触须，狠狠抽向方舟的防护罩！

“砰！”

沉闷的撞击声让整艘方舟都晃了晃！防护光膜剧烈波动，被抽中的位置凹陷下去一大片，表面甚至出现了蛛网般的裂纹！

“这东西有攻击策略了！”赤炎脸色大变，“它在集中力量攻击一点！”

话音未落，又有三只融合怪物成形，从不同方向扑向方舟！它们的攻击目标很明确——都集中在刚才被第一只怪物击中的那片区域！

四只怪物同时轰击！

“咔嚓——”

令人心颤的碎裂声响起，防护光膜终于承受不住，被硬生生撕开了一道三尺宽的裂口！

冰冷的、充满死亡气息的寂灭之气从裂口处倒灌进来！距离裂口最近的一个凤翎卫士兵惨叫一声，他裸露在盔甲外的皮肤瞬间变成了灰白色，像被抽干了所有水分和生机，整个人肉眼可见地干瘪下去！

“老七！”赤炎目眦欲裂，想冲过去救人，却被另一只从裂口探进来的灰色触须逼退！

就在这时，一道金色的身影，动了。

凤临一直站在星澜身侧，从战斗开始到现在，他没有出手，只是静静观察着。此刻，看到防护罩被破，士兵遇险，他终于动了。

动作很简单。

他只是抬起右手，食指伸出，对着那道裂口的方向，轻轻一点。

指尖有金色的光芒亮起。