第442章 京城暗涌（2/2）
阳光透过窗棂照进来，把他虔诚的身影拉得很长。
只是那笔下的字，越写越用力，几乎要划破纸背。
巳时，乾清宫。
北郡王李钊跪在御前，一身素服，未戴冠冕，以罪臣之礼匍匐在地。
“臣李钊，管教不严，治家无方，致使王府库房失窃，印鉴外流，酿成江南祸患。臣有罪，请陛下严惩！”
声音哽咽，情真意切。
皇帝坐在御案后，静静看着这位堂叔表演。等他说完，才缓缓开口：“族弟请起。印鉴失窃，乃宵小所为，与族弟何干？”
李钊不起，反而磕了个头：“陛下仁厚，但臣难辞其咎。那批失窃的印鉴中，有臣早年私用的旧式玄鸟印模，与江南军械箱上所刻印记相符。臣……臣百口莫辩！”
好一招以退为进！
先把罪认了，但认的是“失察之罪”，而非“谋逆之罪”。又把时间推到“早年”，暗示印模是旧物，可能被人仿制。
皇帝心中冷笑，面上却温和：“族弟言重了。军器局事务繁杂，难免有疏漏。朕已命影卫彻查，相信很快会有结果。”
李钊心头一震——这是要夺他的权！
但他面上不敢显露，反而露出感激之色：“谢陛下体恤！臣……臣正好借此机会，整顿府务，严查内贼！”
“如此甚好。”皇帝点头，“刘瑾，送王叔出去吧。”
李钊躬身退出，走出乾清宫时，脚步有些虚浮。
宫门外，王府马车等候多时。车帘掀开，一个心腹管事扶他上车，低声问：“王爷，陛下怎么说？”
李钊靠在车厢里，闭着眼，许久才吐出一句话：“陛下……起疑心了。”
“那咱们……”
“断尾。”李钊睁开眼，眼中寒光一闪，“王府里所有和江南、山东有牵扯的人，全部处理掉。尤其是……王贵。”
管事脸色一白：“王管家他……”
“他必须死。”李钊声音冰冷，“他知道的太多了。做得干净些，看起来要像……暴病身亡。”
“是。”
马车缓缓驶离皇宫。
车厢里，李钊攥紧了拳头，指甲掐进掌心。
未时，御花园，澄瑞亭。
李铮战战兢兢坐在石凳上，面前摆着一碟点心、一盏茶，但他一动不敢动。
皇帝换了身常服，像个寻常长辈一样坐在对面，笑容和蔼：“不必拘束，尝尝这豌豆黄，御膳房新做的。”
“谢、谢陛下……”李铮小心翼翼捏起一块，小口咬着。
“听说你喜欢机关巧术？”皇帝随意问道，“朕年轻时也喜欢摆弄这些，可惜当了皇帝，没时间了。”
提到机关，李铮眼睛亮了些：“陛下也喜欢？”
“喜欢。”皇帝笑道，“朕登基前，在工部观政半年，还跟着将作监的大匠学过木工。可惜手艺太糙，做个凳子都能散架。”
李铮被逗笑了，紧张感消散不少：“学生……学生也是瞎琢磨。”
“瞎琢磨能改良火铳？”皇帝摇头，“你这孩子，太谦虚。”
他从袖中取出几样东西，正是萧战送来的弩机部件和那块“匠三”木牌，推过去：“你看看这些，能看出什么门道吗？”
李铮接过，仔细端详。一看就是行家——他先掂分量，再看接缝，最后用手摩挲刻痕。
“这是改良过的蹶张弩。”他肯定地说，“齿轮组重新设计过，省力至少三成。弩臂用的也不是寻常柘木，是北境的铁木，虽然重些，但耐受力强，射程能增加两成。”
皇帝眼中闪过赞赏：“能看出是谁的手艺吗？”
李铮拿起那块木牌，对着光看刻痕：“刻工很糙，像是赶工。但下刀的力道和角度……这人惯用左手，而且刻‘匠’字最后一笔时，习惯往上挑一点。”
他忽然想起什么：“军器局有位孙大匠，就是左撇子！他刻编号就这习惯！不过孙大匠去年告老还乡了，说是回山东……”
“山东？”皇帝眼神一凝，“具体山东哪里？”
“好像是……蒙阴？还是蒙山？学生记不清了。”李铮挠挠头，“孙大匠走前，学生还去送过他。他说家乡山清水秀，要回去开个木工作坊，教徒弟。”
皇帝与侍立一旁的刘瑾交换了个眼神。
“铮儿，”皇帝语气郑重起来，“朕再给你看样东西。”
刘瑾递上一本册子，是军器局的调拨记录。
李铮一页页翻看，越看脸色越白。他指着其中几处：“这里不对……时间对不上。还有这里，数量多了一倍……陛下，这、这些军械……”
“都流到不该去的地方了。”皇帝沉声道，“铮儿，你是个聪明孩子，应该明白这意味着什么。”
李铮手开始发抖，点心掉在地上。
“陛、陛下……”他声音发颤，“我父亲他……”
“你父亲有没有参与，朕还在查。”皇帝按住他的手，“但铮儿，你要知道，如果你父亲真的牵扯进去，那就是诛九族的大罪。你，你母亲，你妹妹，一个都逃不掉。”
李铮眼泪唰地流下来。
“朕今天叫你来，是想给你一条生路。”皇帝看着他，“把你看到的、听到的、怀疑的，都告诉朕。朕保你和你母亲、妹妹平安。”
李铮挣扎了很久，终于从怀里掏出一个小本子，双手奉上。
那是他偷偷记录的，近两年频繁出入王府军器局仓库的“生面孔”名单，还有他凭着记忆画的画像。
“学生……学生早就觉得不对劲，但不敢说。”他哽咽道，“这些人拿着兵部的文书，但行事鬼祟。有一次我偷偷跟着，看见他们把整箱的弩机搬上马车，盖着油布，夜里运出城……”
皇帝翻看本子，上面记录得详细：时间、人物、特征、车牌号，甚至还有几句偷听到的对话。
其中一页上写着：“腊月十八，酉时，三个生面孔入仓。为首者左眉有疤，称‘三爷’。听到说‘山东急要，月底前必须送到’。”
另一页：“正月廿三，夜，五辆马车出仓。守卫比平日多一倍，车辙极深。跟至城门，被拦回。”
记录断断续续，但串联起来，就是一幅完整的走私图。
“好孩子。”皇帝合上本子，郑重收起，“这些东西，救了你自己，也救了你家人。”
李铮跪倒在地：“陛下……学生只有一个请求。”
“说。”
“如果……如果父亲真的做了错事，求陛下……给他一个痛快。”李铮泣不成声，“他毕竟……毕竟是学生的父亲……”
皇帝沉默良久，轻叹一声：“朕答应你。”
他扶起李铮：“这几天你先住在宫里，朕让人收拾了毓庆宫的偏殿。等风头过了再说。”
李铮重重磕头：“谢陛下隆恩！”
戌时，乾清宫西暖阁。
皇帝伏案疾书，笔下是工整的朱批。
刘瑾在一旁磨墨，悄声道：“陛下，李铮公子安置在毓庆宫了，派了八个影卫暗中保护。北郡王府那边……咱们的人回报，王贵半个时辰前‘暴病身亡’了。”
“这么快？”皇帝笔锋不停，“李钊下手倒是利索。”
“要拦吗？”
“拦什么？死人才能保守秘密。”皇帝写完最后一笔，放下朱笔，“王贵一死，线索就断了。李钊这是摆明了告诉朕：到此为止，再查下去，鱼死网破。”
刘瑾担忧道：“那咱们……”
“咱们？”皇帝吹干墨迹，将信纸装入特制信封，火漆封口，“咱们按原计划，放长线，钓大鱼。”
他将信封交给刘瑾：“八百里加急，送到承弘手里。告诉他：江南稳住，山东深挖，北郡王暂勿动。另外，李铮可用，但需谨慎。”
“遵旨。”
皇帝走到窗前，望着宫城外的万家灯火。
“刘瑾，你说朕是不是太冷血了？亲弟要反，堂弟要叛，亲儿子也要反，朕还得跟他们演戏。”
刘瑾低头：“陛下是为江山社稷，为天下百姓。”
“江山社稷……”皇帝喃喃道，“有时候朕真羡慕萧战那浑人，想骂就骂，想打就打，活得痛快。”
他转身，眼中重新燃起锐利的光芒：“不过既然坐在这个位置上，该演的戏还得演。传旨：明日早朝，朕要亲自表彰江南赈灾有功之臣。尤其是萧战——给朕往夸张了夸，让满朝文武都知道，朕信任他，重用他。”
刘瑾会意：“陛下这是要……打草惊蛇？”
“不，”皇帝微笑，“这是要引蛇出洞。有些人藏在暗处太久了，得给他们点压力，让他们动起来。”
他顿了顿：“还有，让宗人府给泽王府送些赏赐，就说他抄经孝心可嘉。”
刘瑾心领神会：“奴婢明白。”
夜深了。
乾清宫的烛火，又亮了一夜。