第21章 掖庭寒水深千尺，昭阳日暖一步遥（2/2）

然而，她的容貌太过出众，如同暗夜中的明珠，轻易便吸引了所有人的目光，包括那高踞御座之上的年轻帝王。

皇帝的目光在她身上停留良久。他自然记得望仙楼那惊鸿一瞥，对此女的歌喉与姿容印象深刻。如今近看，更觉其艳光四射，我见犹怜。加之兵部刚刚呈报，其父刘通副将虽兵败，但确系力战殉国，壮烈牺牲。一股怜惜与补偿之意，在皇帝心中油然而生。

“刘氏女娥。”皇帝的声音带着不容置疑的威严，却也比对待其他秀女温和些许。

“臣女在。”刘娥连忙敛衽跪下，声音微微发颤，恰到好处地流露出失去父亲的哀恸与面对天威的敬畏。

皇帝看着她跪伏在地的纤弱身影，沉吟片刻，朗声道：“尔父为国捐躯，忠烈可嘉。朕念其功，悯其情。刘氏娥，柔嘉成性，淑慎持躬，特册封为正五品美人，赐居揽月轩。”

旨意一下，满殿皆惊。直接从秀女越级册封为美人，虽非极高的位份，但在这初封中已是极为难得的恩宠，可谓一步登天！这无疑是对刘通“殉国”的褒奖，更是对刘娥本人的极大青睐。

刘娥怔了一瞬，随即巨大的冲击与复杂的情绪涌上心头。父亲的死，竟成了她晋升的阶梯？她心中酸涩难言，却不敢有丝毫表露，连忙叩首谢恩，声音带着哽咽：“臣妾……谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

这一刻，她不再是那个担忧前程的武将之女，而是皇帝新封的刘美人。锦绣荣华，似已触手可及。

当沈执砚在掖庭冰冷的碱水中搓洗着永远也洗不完的衣物，因饥饿和劳累而眼前发黑时，刘娥正被人前呼后拥，踏入布置一新的揽月轩。轩内暖香扑鼻，陈设精美，宫人跪了一地，口称“美人娘娘”。

当沈执砚因动作稍慢而被嬷嬷用藤条抽打手臂，留下红肿的伤痕时，刘娥正对镜试戴着内府新送来的珠钗步摇，镜中人容颜倾城，地位尊崇。

一边是地狱，挣扎求生，尊严尽碎；一边是天堂，一步登天，荣宠加身。

命运的齿轮，在这一刻，朝着截然不同的方向，轰然转动。夕阳的余晖，平等地洒在掖庭阴湿的高墙和揽月轩璀璨的琉璃瓦上，却照不亮沈执砚眼前的黑暗，也暖不透刘娥心底那丝混杂着愧疚与野心的寒意。