第22章 惊闻噩耗心胆裂，假意进取谋深宫（1/2）

谢栖迟随着师父深入西南瘴疠之地，采集了数种珍稀草药，一路风尘仆仆，心中却时常掠过那双沉静的眼眸，以及竹苑分别时她羞窘仓惶的背影。他想着，回去后，或许该寻个更稳妥的时机，再与她好好说说话。

然而，甫一踏入汴京城，尚未归家，那席卷全城的沈家通敌叛国、满门抄没的骇人消息，便如同腊月的冰水，兜头浇下，将他所有的期待与暖意瞬间冻结。

他几乎是踉跄着奔向那座熟悉的将军府。昔日威严肃穆的朱漆大门，此刻紧紧闭合，交叉贴着刺目的、盖着刑部大印的封条，如同两道狰狞的伤疤。门前石狮依旧，却再无往昔车马，只有零星路人匆匆而过，投来或惋惜或鄙夷的一瞥。

“不……不可能……”谢栖迟脸色煞白，喃喃自语，仿佛置身最荒诞的噩梦。那个诗书娴雅、会在塾斋与他探讨经文、在校场倔强练习骑射的沈姑娘，怎么会是叛臣之女？她如今又在何处？

他失魂落魄地回到谢府，甚至来不及换下沾染尘土的衣衫，便急切地去寻母亲小庞氏打听。

“母亲，沈府……沈家女眷，如今在何处？”他声音带着自己都未察觉的颤抖。

小庞氏正核对府中账目，闻言抬起眼，目光锐利地审视着儿子苍白的脸和焦急的神情，眉头渐渐蹙起：“迟儿，你如此关心沈家女眷作甚？”她放下账册，语气带着不容置疑的探究，“你莫不是……看上了那沈家小姐？”

谢栖迟心头一紧，下意识想要否认，但在母亲洞察的目光下，竟一时语塞。

见他如此情状，小庞氏心中已然明了七八分，脸色顿时沉了下来：“糊涂！”她声音拔高，带着恨铁不成钢的怒气，“且不说她如今是戴罪之身，没入掖庭为奴，便是从前，我也绝不会同意！你性子温吞，喜静不喜动，将来是要继承家业、支撑谢府门庭的，正该寻一个泼辣干练、能操持内外、为你分忧解难的妻子！那沈执砚，娇娇怯怯，文静得近乎木讷，哪有半分将门虎女应有的爽利？整日里不是看书就是发呆，那样的性子，如何能掌家？”

她越说越气，站起身走到谢栖迟面前，语气斩钉截铁：“如今她家更是落得如此下场！男丁问斩，女眷充奴！那是掖庭！是什么地方？那是活地狱！你趁早给我断了这份心思！你们之间，绝无任何可能！听见没有？！”

母亲的话语如同冰锥，一字一句，狠狠扎在谢栖迟心上。他垂在身侧的手悄然握紧，指甲深深掐入掌心，却感觉不到疼痛。他知道母亲说得在理，于家族，于现实，他与沈执砚之间，已隔开了天堑鸿沟。

他沉默着，没有反驳，只是那眼底的光，一点点黯淡下去。