第149章 咳魂（1/2）

简介

父亲临终前咳出黑色液体，竟在墙上凝聚成人影。

家族男性接连在四十岁生日当天咳血暴毙，墙上人影日渐清晰。

我惊恐发现那人影竟与曾祖爷爷肖像一模一样。

离我四十岁生日只剩三天，一个意外的发现让真相水落石出。

正文

我父亲是在我十五岁那年的雨夜走的。不是因为什么轰轰烈烈的大病，恰恰相反，前一刻他还坐在昏黄灯下，就着咸菜喝稀粥，抱怨今年雨水太多，庄稼怕是要烂根。下一刻，一阵撕心裂肺的咳嗽毫无预兆地攫住了他。那不是寻常的咳嗽，声音闷得像从地窖深处传来，每一声都扯得他整个佝偻的身体剧烈震颤，桌上的碗筷跟着叮当作响。

母亲慌了神，拍着他的背，我急急去倒水。可水还没递到，父亲猛地向前一倾，“哇”的一声，一大口浓稠的、近乎黑色的液体喷溅在斑驳的土墙上。屋里霎时弥漫开一股难以形容的气味，不完全是血腥，夹杂着铁锈和陈年霉菌的腐败感，还有一丝极淡的、甜得发腻的异香。

咳嗽停了。父亲颓然向后倒进椅背，眼睛瞪得极大，直勾勾望着那摊污渍，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，满是惊骇。然后，他头一歪，没了气息。母亲凄厉的哭嚎划破了雨夜。

我僵在原地，手里的碗“哐当”摔碎，却浑然不觉。我的目光，也被那摊墙上的污渍死死钉住了。昏黄油灯的光摇曳着，那摊浓黑液体竟似乎……在缓慢地流动、凝聚，边缘伸出丝丝缕缕的细线，像有生命般在粗糙的墙面上蜿蜒。渐渐地，一个模糊的、扭曲的人形轮廓显现出来，虽然极淡，却让我莫名感到一股刺骨的寒意，仿佛有双看不见的眼睛，正从那团黑影里冷冷地窥视着我们。

父亲的丧事办得简单。村里老人私下议论，说我曾祖爷爷、我爷爷，都是这么没的，咳血，走得急，年纪也差不多。那时我年纪小，悲痛和混乱压过了疑虑，墙上的黑影在第二天就淡得几乎看不见，很快被母亲用新糊的报纸盖住了。那诡异的画面和父亲临终的眼神，却像枚生锈的钉子，楔进了记忆深处。

直到我大伯出事。

那是七年后，我二十二岁，在外省勉强读完一个三流大学，回家乡小城找了份糊口的工作。大伯身体一直硬朗，是村里有名的石匠，力气大，嗓门也大。他四十岁生日那天，特意从村里来县城，说侄子工作了，要一起喝两杯庆贺，也庆贺他自己“人到中年，稳稳当当”。

酒菜刚摆上，大伯还笑着说起最近接的活计，说发现后山有种石头，质地特别，很适合雕小摆件。忽然，他笑声卡在喉咙里，脸色一变，抬手捂住了嘴。熟悉的、闷雷般的咳嗽声响起。我浑身血液瞬间凉了，父亲雨夜的那一幕鬼魅般重现眼前。

“大伯！”我冲过去。

他摆摆手，想说什么，却只是更剧烈地咳嗽起来，指缝里渗出暗红的血。我手忙脚乱要打急救电话，他却一把抓住我的手腕，抓得死紧，眼睛瞪着我，里面是全然的恐惧和一种奇怪的恍然，他费力地、一字一顿地挤出几个字：“墙…墙…影子…你…小心……”

话未说完，又是一大口黑血喷出，这次大部分溅在了我家雪白的客厅墙壁上。和大伯一同倒下的，还有我全身的力气。急救车呼啸而来，又无声而去，带走的只是一具尚有余温的躯体。医生初步诊断是突发性血管破裂，具体要等尸检。但我知道不是。

我颤抖着，看向那面染血的墙。在血迹最浓稠处，那诡异的变化再次上演。黑色血液如同活物，悄然汇聚、拉伸，一个比父亲墙上更清晰几分的黑色人影轮廓，印在了那里。虽然仍旧没有五官细节，但那姿态，那隐约的头部倾斜的角度……我猛地打了个寒颤，跌跌撞撞冲进里屋，从落满灰尘的旧木箱底，翻出了一本厚厚的、边角破损的族谱。

族谱前面是密密麻麻的名字和生卒记载，后面附有几张模糊的黑白照片。我翻到曾祖爷爷那一页。照片上的男人穿着长衫，面容清瘦，眼神平静，甚至有些儒雅。我的目光在他脸上停留片刻，又猛地转向客厅那面墙。一股寒气从脚底直冲天灵盖！墙上那扭曲黑影的轮廓，尤其是头部和肩膀的线条，与照片中曾祖爷爷的坐姿肖像，惊人地相似！

家族男性，四十岁，咳血暴毙，墙上黑影……曾祖爷爷？

一个可怕的传承链条在我脑中炸开。我发疯似的重新翻开族谱，指尖划过那些陌生的名字和简短的生卒年月。高祖父，卒年四十一（注：外出贩货，遇匪，伤重不治）。曾祖爷爷，卒年四十（注：急症）。爷爷，卒年四十（注：急症）。父亲，卒年四十。大伯，卒年四十。

“急症”。好轻描淡写的两个字。

不是意外，不是巧合。是诅咒。来自墙上那个随着每一次死亡，似乎都在变得更加清晰的、酷似曾祖爷爷的影子的诅咒。

接下来的十几年，我活在一种缓慢窒息的恐惧中。我离开了老家，去了更远的城市，试图用距离和现代生活的喧嚣隔断那如影随形的宿命感。我拼命工作，喝酒，恋爱又分手，用一切方式麻醉自己，但每年清明、中元，还有家族里任何一位男性长辈的忌日，那咳嗽声和墙上的黑影都会精准地入侵我的梦境，将我一身冷汗地惊醒。

我密切关注着家族里其他男性的情况。一位堂叔，在三十九岁那年夏天，毫无征兆地开始轻微咳嗽，吃了无数药都不见好，第二年生日前一周，他失踪了。三天后，在一条僻静的河里找到了人，法医说是失足落水。只有我注意到，发现他的地方，旁边废弃泵房的墙上，有一片难以清洗的污渍，形状模糊，却让我彻夜难眠。另一位远房表哥，是个货车司机，四十岁生日当天，他的车在高速上失控撞向护栏，起火燃烧。调查报告说可能是疲劳驾驶。我借口慰问，去了他生前常停放货车的停车场。在他常用车位后方那面被熏得发黑的墙上，在一片杂乱涂鸦中，我仿佛又看到了那个熟悉的、扭曲的轮廓。

黑影在蔓延，通过死亡汲取养分，越来越清晰。而我，是这条血脉上下一个，也是最后一个符合条件的男性。我躲过了三十九，却躲不过四十。

明天，就是我四十岁生日。

此刻，我坐在租住的公寓里，窗外是城市永不熄灭的霓虹，屋内却死寂如墓。我拒绝了所有聚会邀请，关掉了手机。墙上干干净净，但我看每一面墙，都觉得那黑影下一秒就会浮现。喉咙里总感觉有些痒，想咳嗽，又拼命忍住，这种压抑让我太阳穴突突直跳。我不知道它将以何种方式降临，是像父亲和大伯那样直接而猛烈，还是像堂叔、表哥那样看似“意外”的遮掩。我只知道，它一定会来。

时间一分一秒，像钝刀割肉。傍晚时分，我再也无法忍受这安静的煎熬，仿佛能听到死亡靠近的脚步声。我决定最后回一趟老宅，那个一切开始的地方。或许，在那里我能找到点什么，哪怕只是让自己死得明白些。

老宅在城郊，早已破败不堪，院子里荒草过膝。我用带来的旧钥匙费劲地打开锈蚀的锁，木门发出令人牙酸的呻吟。一股陈腐的、混合着尘土和霉菌的气味扑面而来。厅堂里，父亲当年喷血的那面墙，报纸早已脱落，露出后面更显肮脏的墙面，那团曾经的黑影处，颜色似乎比周围更深一些，像一块洗不掉的陈年心病。

我打着电筒，像鬼魂一样在祖屋里游荡。父亲和母亲的房间，我曾经的房间，灶间……每一处都积着厚厚的灰，留着时光凝固的痕迹。最后，我推开了曾祖爷爷生前居住的后厢房。这里比别处更暗，家具几乎荡然无存，只剩一个厚重的、雕着模糊花纹的木柜靠在墙角。

我漫无目的地拉开朽坏的抽屉，里面空空如也。或许真的什么都没有了。绝望像冰冷的海水漫上来。我泄愤似的踢了一脚那木柜。

“咚”的一声闷响，不像是实心。

我一愣，蹲下身仔细查看。柜子后面似乎与墙壁有一点空隙。我用尽力气，将沉重的木柜一点点挪开。柜子后的墙上，竟有一块颜色略新的木板，像是后嵌上去的。边缘处，有一个不起眼的小小凹坑。

我的心跳骤然加速。手指颤抖着探进凹坑，用力一抠。木板松动了！我小心翼翼地将这块约一尺见方的木板取下，后面露出一个黑洞洞的壁龛。电筒光柱照进去，里面没有金银财宝，只有一个小巧的、散发着浓烈樟脑和朽木气息的红木匣子。

捧出匣子，拂去积尘。匣子没有锁，只有一个小小的铜扣。我深吸一口气，压下喉咙口那股愈发明显的痒意，掀开了盖子。

里面没有预想中的日记或诅咒符咒，只有两样东西：一张折叠得整整齐齐、质地坚韧的桑皮纸；还有一个更小的、冰凉的黑铁牌，上面刻着一些从未见过的、扭曲的符文，看久了竟让人有些头晕。

我先拿起那张桑皮纸，缓缓展开。纸上的字是用毛笔写的，小楷，笔画端正甚至有些秀气，是曾祖爷爷的笔迹。但内容，却让我如坠冰窟。

“余，周文渊，自知时日无多，特留此书于后世子孙中之罹患者知。此非病，乃‘咳魂’之咒，源自吾毕生之憾恨，殃及血脉，吾之罪也，百死莫赎。”