第11章 黄家邀宴表谢意（2/2）

昨夜放出的信鸽，带去的是最高级别的密令。按照约定，如果京城那边有紧急情报，会在这个茶摊与他接头。这里是进京前最后一个可靠的联络点。

茶摊生意不错，南来北往的旅人在此歇脚。李致贤不动声色地观察着四周：两个贩卖皮货的商人在讨价还价，一队镖师押着货物匆匆而过，几个书生模样的年轻人正在争论诗文。

一切如常。

但李致贤的直觉告诉他，有些东西不对劲。从进入茶摊开始，他就感觉到若有若无的视线。不是明目张胆的窥探，而是那种训练有素的、间歇性的扫视。对方很谨慎，每次目光停留不超过一息，且总是借着喝茶、转身、与同伴说话的动作做掩护。

他端起茶碗，借着碗沿的遮掩，用余光扫视全场。

左手边第三桌，那个独自喝茶的中年人。穿着普通的灰色短打，脚上是走远路的麻鞋，面前摆着个包袱。看起来像个寻常旅人，但李致贤注意到，那人的手——虎口和指节有厚茧，是常年握刀或握剑留下的。而且他喝茶的姿势很稳，呼吸均匀绵长，是练家子。

右后方靠墙的位置，两个年轻人在低声交谈。其中一人背对着李致贤，另一人面朝这边。面朝这边的那个，在李致贤坐下后，已经“不经意”地朝他看了三次。

还有茶摊老板。一个五十来岁的老者，本该忙着招呼客人，却总在擦拭那张已经擦得锃亮的桌子，眼神时不时飘向李致贤的方向。

被监视了。

李致贤心中冷静地做出判断。对方至少有三个人，呈三角站位，将他控制在视线范围内。是什么人？地方官府的差役？不像，差役不会有这般训练有素的默契。土匪探子？有可能，但土匪一般不会在光天化日之下、在县城门口如此大胆地盯梢。

最可能的是……“茂儿爷”的人。

如果这个推测成立，那就意味着对方的耳目之灵通远超想象。他从静水县出发不过几个时辰，对方就已经掌握了行踪，并在此设伏。更关键的是，他们怎么认出改扮后的他？

除非，他们不是靠相貌认人，而是靠别的特征——比如马匹，或者……从他离开黄家就开始跟踪。

李致贤慢慢喝完碗中的茶，放下几个铜钱，起身离开茶摊。他牵着马，不紧不慢地朝城门走去。果然，那三人也先后起身，保持着不远不近的距离跟了上来。

出城门，上官道。李致贤翻身上马，却没有扬鞭疾驰，而是让马保持着寻常的速度小跑。他要看看，这些人会跟到什么时候。

跟了约莫三里地，来到一段山路。两侧是茂密的树林，道路蜿蜒向上。李致贤忽然勒马停住，调转马头，面向来路。

那三人显然没料到这一招，一时措手不及，急忙闪身躲到路边的树后。但已经晚了，李致贤清楚地看到了他们的身形。

“几位跟了一路，”李致贤朗声道，“不妨出来说话。”

林中寂静了片刻。然后，那个灰衣中年人缓缓走出，另外两人也从不同方向现身，形成合围之势。三人手里都握着短刃，眼神锐利。

“阁下好眼力。”中年人开口，声音沙哑，“我们兄弟并无恶意，只是想问几个问题。”

“问吧。”李致贤端坐马上，手自然地垂在身侧，距离腰间的佩剑只有三寸。

“昨日在静水县郊，阁下是否见过一个持刀的老人？”

果然是为了这个。李致贤心中一凛，面上却不动声色：“见过如何，没见过又如何？”

中年人的眼神冷了下来：“若没见过，阁下走你的阳关道。若见过……还请告知那老人的去向。”

“我若不说呢？”

三人同时向前一步。阳光透过树叶的缝隙洒下，在林间路上投下斑驳的光影。有风吹过，带来山林特有的草木气息，也吹动了李致贤的衣角。

剑拔弩张。

李致贤忽然笑了：“你们要找的老人，是不是头发半白，脸上皱纹很深，抱着一把刀柄刻猫头鹰的刀？”

中年人瞳孔一缩：“你果然见过！”

“见过。”李致贤点头，“在土地庙里。他看了我一眼就走了，没说话，没停留。至于去了哪里……”他顿了顿，“他说要去京城讨债。”

“讨债？”中年人皱眉。

“对，讨债。”李致贤盯着对方的眼睛，“他说有些人欠了不该欠的东西，时候到了，该连本带利收回来了。”

这话半真半假，却让那三人脸色同时变了。他们交换了一个眼神，似乎在判断这话的真伪。

李致贤趁势追问：“你们是他什么人？子侄？徒弟？还是……同伙？”

中年人没有回答，反而问道：“阁下又是什么人？普通行商可没这般胆识。”

“我？”李致贤微微一笑，“我只是个传话的。老人让我带句话给京城里的某些人——‘猫头鹰醒了，该清账了。’”

这话完全是他临时编造的，却像一记重锤砸在那三人心头。他们明显动摇了，握刀的手松了松，眼神中闪过惊疑。

就是现在！

李致贤猛地一夹马腹，马匹长嘶一声，朝前方冲去。那三人反应过来想要阻拦，却已经晚了。马匹冲开包围，沿着山路疾驰而去。

“追！”中年人大喝。

但李致贤的马是军中良驹，岂是这些人徒步能追上的？不过片刻，他就将追兵远远甩在身后。

然而李致贤的心却沉了下去。刚才的试探证实了他的猜测：这些人确实是“茂儿爷”的同伙，他们在寻找那个持刀老人。而且从他们的反应看，老人似乎脱离了掌控，或者……有了自己的打算。

更关键的是，他们已经开始调查与老人接触过的人。这意味着黄家真的危险了。

李致贤回头望了一眼来路，咬紧牙关，继续催马前行。他必须尽快赶到下一个联络点，调动更多人手。不仅要查“茂儿爷”，还要保护黄家。

山路蜿蜒，前路茫茫。

而在他看不见的身后，那三个追击者停在路边，中年人气喘吁吁地望着远去的烟尘，从怀中掏出一只竹哨，吹出三短一长的尖锐声响。

哨声在山林间回荡，惊起飞鸟无数。

更深的林子里，有更多的身影，开始朝这个方向移动。