第14章 李致贤暗访黄家邻（1/2）

山洞里的空气仿佛凝固了。

戴着猫头鹰面具的年轻人从竹楼上缓步走下，火把的光在他面具上跳跃，让那双刻出来的圆眼显得格外深邃。他走到石台边，没有坐下，只是站在那里，居高临下地看着李致贤。

面具遮住了他的表情，但李致贤能感觉到那双眼睛在审视自己——锐利，冷静，带着一种超越年龄的沧桑感。

“李大人，”面具后的声音有些闷，却字字清晰，“刚才你们说的话，我都听见了。”

李致贤站起身，与他对视：“阁下就是‘茂儿爷’？”

“山中兄弟抬爱，给了这么个名号。”年轻人没有否认，“李大人孤身前来，胆识过人。只是不知，是来缉拿我这‘匪首’，还是来谈合作的？”

这话问得直接，李致贤也不绕弯子：“那要看阁下是‘匪’，还是‘义士’。”

面具下传来一声轻笑：“神未必善，妖未必恶——这话李大人认同吗？”

又是神妖论。李致贤心中一凛，想起黄菡的梦。孩子梦见的就是这一幕吗？他稳住心神，缓缓道：“善恶在乎心。但心如何，要看行。”

“好一个‘要看行’。”年轻人走到石台中央，环视四周的山匪，“那我这些兄弟，三年来盗贪官十七家，散财给百姓三百余户，救下的孤儿寡母不下百人——李大人觉得，这是善行还是恶行？”

山洞里一片寂静，所有人都看着李致贤。火把噼啪作响，瀑布的水声在远处轰鸣。

李致贤沉默片刻，道：“于情可悯，于法难容。”

“法？”年轻人的声音陡然转冷，“李大人说的，是张世荣贪墨百万而逍遥法外的法？是第二鸿强占民田而无人敢问的法？还是十五年前赵家满门抄斩、连三岁幼儿都不放过的法？”

这话像一把重锤，砸在李致贤心上。他看向青衣人，后者缓缓点头——原来那持刀老人赵老，果然是那桩冤案的幸存者！

“赵家的案子……”李致贤艰难开口，“确有蹊跷。我此次进京，本就要重查旧案。”

“重查？”年轻人冷笑，“李大人，你可知道赵家为什么被灭门？因为他们掌握了某个权贵通敌的证据！你可知道为什么十五年过去了，这案子始终翻不了？因为当年办案的人，现在都身居高位！”

他忽然伸手，从怀中取出一物，扔在石台上。

那是一块玉佩。

月光从洞顶缝隙漏下，照在玉佩上。温润的羊脂白玉，雕着云纹，质地、工艺、纹路——竟与李致贤送给黄菡的那块，一模一样！

不，不完全一样。李致贤那块雕的是流云，这块雕的是飞鸟。但大小、形状、玉质，分明是出自同一块料子，同一人之手！

“认识这个吗？”年轻人盯着李致贤。

李致贤深吸一口气：“这是……先师所赠。他说这是一对，一块给我，一块给他另一个弟子。只是那位师弟，多年前便失去了联系。”

“先师？”年轻人重复这个词，语气古怪，“李大人可知，你那位‘师弟’，现在何处？”

李致贤的心沉了下去。一个可怕的猜想在他脑中成形，但他不敢说出口。

年轻人缓缓摘下面具。

面具下是一张年轻的脸，不过二十出头，剑眉星目，鼻梁高挺，左颊有一道浅浅的疤痕，平添几分硬朗。但这张脸最让李致贤震惊的，是那双眼睛——那双眼睛的形状、眼神，竟与他记忆中的先师，有七分相似！

“先父临终前告诉我，”年轻人一字一顿，“他一生收过两个弟子。大弟子李致贤，天资聪颖，心怀抱负，将来必是国之栋梁。二弟子赵承稷，身负血仇，性子偏激，需多加引导。”

赵承稷。这个名字李致贤太熟悉了——十五年前赵家案，那个下落不明的三岁幼儿，就叫赵承稷！

“你……”李致贤的声音在颤抖，“你是承稷师弟？”

“师兄。”赵承稷——或者说，“茂儿爷”——微微躬身，行了个师门礼，“多年不见。”

山洞里死一般寂静。火把的光在每个人脸上跳跃，映出震惊、茫然、恍然大悟的复杂表情。连那青衣人都睁大了眼睛，显然他也不知道这个秘密。

李致贤踉跄一步，扶住石台。太多的信息冲击着他：先师竟然是赵家的故交，是赵承稷的父亲？那先师临终前将玉佩一分为二，一块给自己，一块给师弟，是什么意思？是嘱托？是信物？还是……

“先师他……”李致贤艰难开口，“从未对我说过这些。”

“因为他不想连累你。”赵承稷的声音低了下去，“先父说，师兄是光明正大走仕途的人，不该卷进这些恩怨里。所以他只让我在走投无路时，凭玉佩去找你——但他又说，最好永远不要走到那一步。”

李致贤想起先师临终前的场景。那位清瘦的老人握着他的手，眼神里有欣慰，有不舍，还有……一丝愧疚。当时他不明白那愧疚从何而来，现在懂了——先师愧疚于对他隐瞒了真相，愧疚于将另一块玉佩给了可能走上歧路的幼子。

“师弟，”李致贤直视赵承稷，“这些年，你是怎么过来的？”

赵承稷重新戴上面具，仿佛那层木雕能给他力量：“赵家出事那晚，先父的旧部冒死将我救出，送到茂山。收养我的，就是赵老——他是赵家的老管家，也是我的武学师父。后来先父偷偷进山看过我几次，教我读书识字，传我道理……”

他的声音顿了顿：“但他始终不让我下山报仇。他说，仇恨会毁掉一个人，赵家需要一个活着的后人，而不是一个复仇的鬼魂。”

“那为什么……”李致贤看向四周的山匪。

“为什么我还是成了‘茂儿爷’？”赵承稷苦笑，“因为三年前，赵老病重。临终前他告诉我，他忍了十二年，等不到公道了。他说，既然明路走不通，就走暗路。既然律法惩不了恶人，就用江湖的手段。”

他走到李致贤面前，距离很近，近得能看见面具上木纹的细节：“师兄，你告诉我，我错了吗？赵家一百三十二口，含冤而死十五年，而那些害他们的人，如今高官厚禄，儿孙满堂！我该等吗？等到他们都老死床榻，等到真相永远埋进黄土？”

李致贤无言以对。他想起自己读过的那些卷宗，想起那些被权贵压下的冤案，想起百姓在衙门外无助的哭喊。律法，公道，正义——这些词在现实面前，有时苍白得可笑。

“但你现在做的，”他最终说，“终究是犯法。一旦事发，就是谋逆大罪。”

“所以我才找师兄。”赵承稷的声音忽然柔和下来，“我盗那些贪官，不只是为财，更是为了搜集证据。十七家，每一家的罪证我都留着，整理成册。只要有人敢查，这些证据足以让他们万劫不复。”

他从怀中取出一本厚厚的册子，递给李致贤：“这是副本。原件藏在只有我知道的地方。”

李致贤接过册子，翻开。里面记录着详细的时间、地点、人物、财物往来，甚至附有部分书信的抄本和账目的拓印。条理清晰，证据确凿，完全达到了刑部案卷的标准。

“你想让我……”李致贤抬头。

“将这些证据，递到该递的地方。”赵承稷盯着他，“用你中枢令的身份，用你查办‘茂儿爷’案的由头，把这些蛀虫一个个揪出来。而我——”

他顿了顿：“我会收手。从今往后，‘茂儿爷’会消失。这些兄弟，愿意回家的发给银两，愿意留下的转为正行——我们在山里有田地，可以耕种；有手艺，可以谋生。我们不做土匪了。”

这话说得平静，却在山洞里激起波澜。山匪们面面相觑，有人欣喜，有人担忧，有人茫然。青衣人却缓缓点头，显然这个决定是他们商量过的。

李致贤合上册子，心中翻江倒海。这个提议太诱人了——既能肃清贪腐，又能保全师弟，还能让这些误入歧途的人重归正途。但风险也极大：一旦事情泄露，就是勾结匪类、欺君罔上的死罪。

而且，还有黄家。

“师弟，”李致贤沉声道，“你可知道，我昨日在静水县，遇到了什么人？”

静水县，黄家小院外，夜色如墨。

黄惜才哄睡了黄菡，自己却毫无睡意。他披衣起身，轻轻推开院门，走到巷子里。夜风很凉，吹得他打了个寒颤。

巷子空荡荡的，只有远处传来的犬吠。但黄惜才总觉得，暗处有眼睛在看着。那种感觉挥之不去，像有根刺扎在背上。

他想起李致贤临走前的嘱托：三日内若未归，就当他从未回来过。可现在才过去几个时辰，他已经觉得度日如年。

“黄兄还没睡？”

一个声音忽然从身后传来。黄惜才猛地转身，看见巷口站着一个人——是隔壁的王婶，端着个木盆，像是刚去井边打水回来。

“王婶，”黄惜才松了口气，“这么晚了还打水？”

“唉，老头子闹肚子，烧水给他喝。”王婶走过来，压低声音，“黄秀才，我跟你打听个事。”

“什么事？”

“今天白天，又有生人来村里打听。”王婶凑近些，声音更低了，“这回不是两个，是四个。问得更仔细了，问你是什么时候搬来的，家里几口人，平时和什么人来往……特别是，特别问了你家菡儿。”

黄惜才的心提到了嗓子眼：“你怎么说的？”

“我能怎么说？就说你们是老实本分的人家，孩子聪明懂事，没别的了。”王婶顿了顿，犹豫道，“不过……有件事我不知道该不该说。”

“王婶请讲。”

“那四个人里，有一个我看着眼熟。”王婶的声音有些发颤，“好像是……县衙的捕快。去年我娘家侄子跟人打架，去衙门告状，就是他接的案子。”

县衙捕快？黄惜才浑身发冷。如果官府的人都掺和进来了，那事情就复杂了。李贤弟不是说给县令送过密信，请他暗中保护吗？怎么反而……

除非，县令那边也靠不住。或者，那些捕快根本不是奉县令之命来的。

“王婶，”黄惜才稳住心神，“这事你千万别跟别人说。最近不太平，咱们都小心些。”

“我懂，我懂。”王婶连连点头，端着木盆匆匆回家了。

黄惜才站在原地，夜风吹得他遍体生寒。他忽然意识到，这个看似平静的村庄，已经成了一个旋涡的中心。而他一家三口，就在旋涡的最深处。

回到院里，他闩好门，又在门后顶了根粗木棍。做完这些，他还是不放心，又去检查窗户是否关严。

“当家的，”黄李氏从里屋出来，手里拿着件棉袄，“夜里凉，加件衣服。”

黄惜才接过棉袄披上，低声道：“你也感觉到了？”

黄李氏点头，眼圈有些红：“从李大人走后，我这心里就一直慌。刚才哄菡儿睡觉，孩子梦里都在说胡话……”

“说什么了？”

“说什么……玉佩……拼起来……”黄李氏抹了抹眼睛，“还说什么‘师兄师弟’……当家的，我害怕。咱们就是普通百姓，怎么卷进这种事里了？”