嗅觉标记（2/2）
帖子提到一个词：“死亡信息素”。
根据帖子，所有生物在死亡前一定时间内，会释放出一种特殊的信息素。大多数人类无法感知，但某些动物可以——比如乌鸦、秃鹫。该项目试图让人也能感知这种信息素，最初目的是用于医疗（预警猝死）和军事（预测伤亡）。
但实验出了意外。
“我们打开了不该打开的门。”帖子里写道，“死亡信息素只是冰山一角。存在着一整套‘分类信息素’系统，用于标记生物体的……某种属性。而当我们提升了受试者的嗅觉阈值后，他们开始感知到整个系统。结果是灾难性的。”
帖子最后说：“项目被终止，所有记录销毁。但我知道，有些受试者没有被清除记忆。他们活在社会中，带着被开启的能力，却不知道那能力意味着什么。如果你读到这，并且你也‘闻得到’，记住：不要追查来源。不要告诉任何人。尽量让自己‘普通’。因为一旦被‘它们’发现你能感知，你就会被分类。”
“而分类之后，就是收割。”
李妍打印了这篇帖子，手在颤抖。
“它们”是谁？分类的标准是什么？收割又是什么？
她想起视频里周明说的“进化阈值”。难道这是一种进化筛选？能感知到信息素的人，算是进化到了新阶段？而被“收割”……
手机震动。是新手机的短信。一个陌生号码：
“不要相信周明。不要回家。去火车站，储物柜a17，密码你的生日。里面有你需要的东西。时间不多了。——关心你的人”
李妍盯着短信，血液几乎凝固。
这是陷阱？还是真正的警告？
她看了眼时间，下午三点。距离周明下班还有两小时。她决定冒险。
火车站的储物柜a17里，有一个黑色背包。打开后，里面是：一本护照（她的照片，但名字是陌生的）、一沓现金（美元和欧元）、一部卫星电话、一个u盘，还有一把手枪。
李妍从未碰过枪，但此刻她紧紧握住了它。
u盘里只有一个视频文件。点开后，画面里是一个戴着面具的人。
“李妍，如果你看到这个，说明你已经接近真相。”面具人的声音经过处理，“我是奥米加项目的前安全主管。项目没有被终止，而是转入了更深层、更黑暗的阶段。你参加的‘新药试验’其实是第二阶段筛选。第一阶段筛选了三千人，只有你达到了‘零号受体’标准——你的嗅觉神经有罕见的可塑性。”
画面切换成资料图。
“死亡信息素感知只是初级能力。”面具人继续说，“完整的分类系统包括七层信息素，分别对应：生存威胁、繁殖状态、社会等级、健康状况、遗传质量、意识强度，以及……灵魂波长。”
李妍屏住呼吸。
“第七层‘灵魂波长’信息素，是‘它们’用来筛选合格个体的标准。‘它们’是什么？我们不知道。我们只知道，地球生物每隔一段时间就会经历一次‘隐性筛选’。能感知到第七层信息素的个体，会被标记。标记达到一定覆盖率后，‘收割者’就会出现，带走合格的个体。”
画面出现一张模糊的照片：一个灰色的、修长的影子，站在雾中。
“周明是项目的‘牧羊人’。”面具人的声音变冷，“他的任务是引导你完成所有七层信息素的感知觉醒，并将你维持在稳定状态，直到‘收割窗口’开启。他自己也被标记了，但那是自愿的——他用自己交换了他妹妹的生命。他妹妹三年前被标记，即将被收割，周明与项目达成协议，成为牧羊人，换取妹妹被从名单中移除。”
李妍想起了周明的妹妹，一个安静的女孩，三年前突然“出国留学”，再无音讯。
“背包里的东西能帮你逃跑，但只是暂时的。”面具人说，“一旦被标记，就无法隐藏。卫星电话里有安全屋坐标，去那里，我们会尝试帮你做‘信息素屏蔽’。但成功率只有30%。另一个选择……”
视频停顿了几秒。
“另一个选择是主动迎接收割。看看‘它们’到底是什么，被带走的人去了哪里。这是危险的选择，但如果你成功了，你可能成为第一个活着回来的人类。”
视频结束。
李妍坐在火车站的长椅上，看着人来人往。她能闻到各种气味了——不仅仅是甜腻金属的死亡信息素。她能闻到人们身上的焦虑、欲望、爱恋、恶意。信息素像彩色烟雾一样缠绕着每个人，形成复杂的光谱。
她能闻到自己的恐惧，像紫色的雾。
也能闻到远处，周明正在靠近的气味——焦苦血腥，那是“牧羊人标记”，混合着深重的悲伤和一丝决绝的爱。
她握紧手枪，又松开。
逃跑？去未知的安全屋，赌那30%的生存率？
还是回家，面对周明，面对真相，面对可能降临的“收割”？
她看向火车站大厅的时钟。下午四点五十分。周明应该已经到家，发现她不在。
卫星电话震动。一条新信息：
“它们提前了。收割窗口就在今晚。周明知道。他在找你。别回去。——安全屋”
几乎同时，她的预付费手机也响了。周明的号码。
李妍盯着两个手机，像盯着两个未来。
然后，她关掉了两部手机，背起黑色背包，走向火车站出口。但她没有去安全屋指示的方向。
她叫了辆出租车。
“去哪？”司机问。
李妍报出了家的地址。
她要回去。不是出于信任，不是出于爱。而是因为她需要答案。她要知道周明最后会怎么做——是履行牧羊人的职责将她交给“它们”，还是背叛项目选择她。
她要知道，那些被收割的人，到底去了哪里。
最重要的是，她想亲眼看看，“它们”到底是什么。
出租车驶向夜幕。李妍看着窗外城市的灯火，突然意识到，她能闻到整座城市的信息素光谱。无数人的生老病死、悲欢离合，都化作气味的风暴，涌入她的鼻腔。
而在这一切之上，在人类感知的极限之外，她开始闻到一种全新的、无法描述的气味。
那气味从天空深处垂下，像巨大的、无形的根须，轻轻拂过城市。
拂过每一个被标记的灵魂。
其中一根根须，正缓缓地、温柔地，伸向她所在的方向。
甜腻，金属腥，焦苦，血腥，以及无数无法言喻的层次。
那不是死亡的气味。
那是邀请的气味。
出租车在家门口停下。李妍付钱，下车，站在熟悉的门前。她能闻到门内周明的气味——焦虑、恐惧、爱、背叛，全部混合在一起。
也能闻到，在屋顶上方，空气开始扭曲。
像水面被无形之物触碰。
荡开涟漪。
她深吸一口气，握紧了背包里的枪，又松开了。
钥匙插进锁孔。
转动。
门开了。
客厅里，周明站在窗前，背对着她。窗外，夜空出现了不该存在的色彩——像极光，但更近，更低，仿佛触手可及。
“你回来了。”周明没有转身。
“我该逃跑的。”李妍说。
“是的。”
“但我需要答案。”
周明终于转身。他的眼睛在发光——不是比喻，是真的在发出微弱的、灰色的光。他的皮肤下，那些灰色标记像电路一样脉动。
“答案很残酷。”他说，“你想知道什么？”
“它们是什么？”
“我们不知道。我们只知道，它们每隔几百年，会来筛选一次。像农夫筛选种子。合格的被带走，不合格的留下。”
“带走去哪里？”
“不知道。可能是另一个维度，另一个星球，另一种存在形式。”周明走近一步，“但所有被带走的人，信息素信号都会突然……升华。从生物信息素，变成某种纯粹的能量信号。所以我们猜测，那不是死亡，是转化。”
“你妹妹呢？”
周明的表情痛苦地扭曲：“她被带走了。我亲眼看见。但那之后，我还能偶尔……感觉到她。在梦里。她在某个地方，活着，但不一样了。”
“所以你为了她，成为了牧羊人。”
“我为了她，也为了你。”周明的眼泪流下来，在脸颊上留下发光的痕迹，“项目选中你时，我有两个选择：拒绝任务，让另一个牧羊人来引导你。或者接受任务，至少能陪在你身边，能在最后……”
“在最后怎样？”
“在最后有选择权。”周明伸出手，掌心向上。上面有一个注射器，里面是蓝色的液体，“这是信息素抑制剂。如果你现在注射，标记会暂时沉寂，收割者可能找不到你。但效果只有24小时，之后标记会报复性扩散，你会被永久标记为‘缺陷品’，下一次收割窗口，你会是首要目标。”
“另一个选择？”
“接受转化。”周明看向窗外，极光般的色彩越来越浓，“我陪你一起。我们一起去看看，另一边是什么。”
李妍看着注射器，又看看窗外。
她能感觉到那个“存在”越来越近。空气变得厚重，像水。重力在微妙地变化，物体开始微微浮起。
书架上的书页无风自动。
“它们到了。”周明轻声说。
李妍走到窗前。夜空裂开了一道缝隙。不是裂缝，是某种……开口。从开口中垂下的，是那些无形的根须，现在她能看到它们的轮廓了——由扭曲的光和无法理解的几何形状构成。
一根根须伸向他们的房子。
穿过墙壁，像穿过水面。
停在客厅中央，轻轻摆动。
李妍闻到了终极的气味。那气味超越了嗅觉，直接作用于意识。它包含着信息：古老的星空、时间的本质、存在的意义、进化的终点。
还有一个邀请。
清晰如语言：
“来吧。是时候离开摇篮了。”
李妍看向周明。他眼中的灰色光芒越来越亮，皮肤下的标记几乎要破体而出。他在抵抗，为了给她选择的时间。
她想起面具人说的：成功率只有30%。
她想起帖子说的：分类之后就是收割。
她想起周明妹妹在梦中的样子——根据周明的描述，她在笑。一种人类无法做出的、纯粹喜悦的笑。
李妍伸出手，不是去拿注射器。
而是握住了周明的手。
“我想看看。”她说，“我想知道。”
周明眼中的抵抗消失了，取而代之的是释然和爱。他扔掉注射器，紧紧拥抱她。
无形的根须温柔地缠绕上来。
没有触感，只有信息的流动。李妍感觉到自己的意识在扩展，像滴入清水中的墨，迅速晕开。她感知到了房间里每一粒灰尘的轨迹，感知到了整栋楼里人们的睡梦，感知到了城市、大陆、星球。
然后，她感知到了“它们”。
不是形状，不是实体。是一种存在状态。像海洋对于水滴。像星空对于光芒。
而她和周明，正在从水滴变成海洋的一部分。
从光芒变成星空本身。
最后一瞬的人类意识，她看到客厅的地板上，留下了两个躯壳。像蝉蜕下的空壳，完好无损，但内部已被完全转化带走。
躯壳的手，还紧紧握在一起。
窗外，极光消散。
夜空恢复平静。
仿佛什么也没发生过。
除了空气中，残留着一丝崭新的、从未在地球上出现过的气味。
像希望。
像开始。
像回家的路标，指向星空深处某个无法描述的目的地。
而在那个目的地，两个新生的意识，正手牵着手，学习用新的方式，重新认识彼此。
第一次，没有信息素的屏障。
第一次，真正地，完全地，看见对方的灵魂。